O Evangelho de João-18 – É necessário que ele cresça

João 3:22–30

 

"Depois disso, Jesus foi com os seus discípulos para a terra da Judeia, onde passou algum tempo com eles e batizava. João também estava batizando em Enom, perto de Salim, porque ali havia muita água, e o povo ia para ser batizado. (Isto foi antes de João ser preso.) Surgiu uma discussão entre alguns discípulos de João e um certo judeu a respeito da purificação cerimonial. Eles foram a João e lhe disseram: 'Rabi, aquele homem que estava contigo no outro lado do Jordão, do qual testificaste, está batizando, e todos estão indo a ele'. A isso João respondeu: 'Um homem não pode receber nada, a menos que lhe seja dado do céu. Vocês mesmos podem testemunhar que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas fui enviado adiante dele. A noiva pertence ao noivo. O amigo que atende o noivo espera e o ouve, e transborda de alegria quando ouve a voz do noivo. Essa alegria é minha e agora está completa. É necessário que ele cresça e que eu diminua'." Amém.

 

Uma Confissão de Negação de Si Mesmo Além da Humildade

O texto de hoje é uma passagem que qualquer pessoa que frequenta a igreja provavelmente já encontrou pelo menos uma ou duas vezes. É porque a confissão: "É necessário que ele cresça e que eu diminua", nos toca profundamente. Muitas vezes nos maravilhamos com o quão humildemente João Batista exaltou a Jesus. É uma imagem verdadeiramente sublime. Naquela época, enquanto alguns judeus discutiam sobre a purificação, provavelmente compartilharam esta notícia: "Há um homem chamado Jesus do outro lado; não é aquele de quem você deu testemunho no passado? Mas agora ele também está batizando e, de fato, muito mais pessoas estão indo a ele do que aqui". Ao ouvir isso, os discípulos de João devem ter sentido ressentimento interno e indignação. Deve ter sido incompreensível que um "sucessor" ganhasse mais atenção enquanto seu mestre ainda permanecia firme. Com o coração pesado, correram ao seu mestre, João, e perguntaram: "Jesus está batizando do outro lado do Jordão, e todos estão indo a ele. Mestre, como pode ser isso?".

 

Naquele momento, João Batista não sente inveja nem se queixa; em vez disso, ele responde: "Estou antes alegre por ele estar indo bem. Pois esse é o próprio propósito pelo qual vim. Ele deve crescer, e eu devo ser arruinado". Isso não é verdadeiramente magnífico? Que fé tremenda! No entanto, todos, se lermos este texto focando apenas na fé de João Batista —talvez vocês tenham notado— quanto mais atenção prestamos a João e mais o aplaudimos, mais ele paradoxalmente se torna o oposto do que disse. João disse claramente: "Eu devo diminuir e ser arruinado enquanto Jesus deve crescer", mas ao olharmos para o texto, louvamos a João dizendo: 'João Batista é verdadeiramente um grande homem, vamos emular sua humildade, ele é uma figura verdadeira que se rebaixa e exalta apenas a Cristo'. Assim, acabamos exaltando a João e fazendo com que ele "cresça".

 

O Protagonista é Jesus Cristo, Não João Batista

Ao resolvermos repetidamente ‘ser humildes como João’, qual é o resultado final? João declarou que diminuiria, mas acabamos cometendo o erro de fazê-lo crescer. Portanto, embora João Batista pareça o protagonista do texto de hoje, ele de modo algum é o centro. Pelo contrário, este texto contém uma revelação extremamente importante sobre Jesus Cristo. Como vocês viram ao longo do Evangelho de João, todo este Evangelho é um registro apenas sobre Jesus Cristo. Tendo como pano de fundo a criação original, o ministério de seis dias se desenrola e, no sétimo dia, o casamento em Caná é realizado. O que o Senhor nos mostra naquele banquete? Ele revela a visão maravilhosa do vinho espiritual do céu sendo derramado em nós. É o mesmo na história seguinte do Templo. Ele proclama que o templo terreno construído por mãos humanas cai, e o Verdadeiro Templo que veio do céu torna-se pessoalmente o Templo.

 

Além disso, enfrentamos a conversa com Nicodemos. À pergunta: "Como pode um homem nascer de novo sendo velho?", o que Jesus revela? Ele diz: "A menos que alguém nasça do alto, não pode ver o reino de Deus", testificando apenas o mistério da vida que desce do céu. Quem foi o protagonista de todas essas palavras? Foi Jesus Cristo. O texto de hoje também usa os lábios de João Batista para falar do Verdadeiro Noivo que veio do céu. Pretendo examinar este texto ao longo desta semana e da próxima, mas hoje, antes do profundo assunto principal sobre o Noivo do céu, quero primeiro abordar os pontos que frequentemente entendemos mal. Às vezes, em grandes igrejas coreanas, ouvi palavras ditas por um ministro predecessor que se aposentava ao introduzir seu sucessor.

 

A Missão como Testemunha, Não como Predecessor

“A pessoa que vem como meu sucessor é verdadeiramente um indivíduo excelente. Em qual escola se formou, por qual treinamento passou...” Depois de listar a carreira do sucessor, ele conclui dizendo: “Portanto, ele deve crescer e eu devo diminuir”. Então a congregação envia aplausos estrondosos, pensando: ‘Como esperado, nosso pastor é humilde e nobre de caráter até o fim’. Eu mesmo vi tais cenas, e vocês provavelmente também estão familiarizados com elas. É uma expressão usada com muita frequência. Não pretendo depreciar a sinceridade deles, mas, infelizmente, este versículo não é da natureza para ser citado em tal contexto. Pois João Batista não é de modo algum um predecessor que cumpre sua missão e sai honrosamente. Não é uma posição para se retirar enquanto recebe aplausos. Acima de tudo, João não está transferindo sua autoridade ou status para ninguém.

 

Vejam o versículo 28 do texto. Está registrado: “Vocês mesmos podem testemunhar que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas fui enviado adiante dele”. É uma declaração de que ele não é o Cristo e que vocês são os que devem testificar este fato evidente. É isso mesmo. Ele nunca se sentou naquela posição de glória desde o início. Ele não é um predecessor. Nem uma única vez ele tomou a glória de Cristo como sua, nem jamais tentou sentar-se no lugar de Cristo. Aqui encontramos um princípio espiritual crucial. A confissão “Eu devo ser arruinado e Jesus deve crescer” não é um floresio retórico para elevar quem vem atrás e se envolver em humildade. Esta é uma declaração desesperada de que João Batista literalmente diminui e literalmente é arruinado. Que Jesus cresça significa que a própria existência de alguém deve ser completamente apagada; foi a firme confissão de negação de si mesmo de João de que ele não se revelaria nem se gabaria de si mesmo de forma alguma.

 

O Reino de Deus Inalcançável Através da Retidão e Serviço Humano

Jesus Cristo não cresce porque o ministério de João Batista foi excelente ou porque seu caráter era impecavelmente santo. O Senhor não é exaltado porque João viveu tão retamente a ponto de receber o respeito de todo o mundo. Esta proposição causará um choque significativo aos cristãos modernos. Isso ocorre porque percebemos que a essência da fé exigida de nós é fundamentalmente diferente das virtudes religiosas esperadas pelos valores seculares. A maioria dos crentes pensa assim: “Somos chamados a praticar o amor, a nos tornarmos sal e luz, e a servir ao mundo, e esse é o caminho para realizar a obra de Deus”. Eles acreditam que ajudar o ministério de Deus através do serviço e viver uma vida de boa influência é a dinâmica que expande o Reino de Deus.

 

No entanto, todos, isso está mais próximo do resultado da lógica secular infiltrando-se na igreja do que da verdade da Bíblia. Se confrontarmos honestamente a confissão de João Batista, ele foi totalmente diminuído e arruinado; ele não realizou a obra de Deus através de nenhum de seus próprios méritos. Hoje, ao nosso redor, há uma tendência predominante de equiparar o objetivo de “construir e revitalizar a igreja” com a dedicação ou esforços dos membros. É um equívoco pensar que o Reino de Deus é construído em proporção ao suor e às ofertas sinceras dos santos e à quantidade de tempo investido. O mesmo se aplica aos cargos ou ministérios que vocês ocupam. Ao trabalhar no campo do ministério ou como líder de estudo bíblico, frequentemente caímos na tentação da autoindulgência, pensando: ‘Porque eu trabalhei e ensinei tanto, a obra de Deus está aparecendo’.

 

Somente a Cruz de Cristo é o Verdadeiro Ministério

Mas todos, por favor, leiam o texto de hoje novamente com o coração. A Bíblia não ensina que nossa competência realiza a obra de Deus. O que um santo deve realmente vigiar não é apenas o mal óbvio. Tanto quanto lutar contra o mal, o ponto em que devemos ter cuidado é o perigo do orgulho enfrentado em meio ao zelo de viver em amor, serviço e como sal e luz. A obra de Deus não é algo que possa ser alcançado mobilizando recursos humanos. O Reino de Deus é essencialmente do céu. Não importa quanto das coisas da terra vocês reúnam, não podem alcançar o mistério do céu. Se isso fosse possível, não haveria razão para Jesus vir a esta terra. Por que Ele deixaria a glória do céu para vir a esta terra humilde, e por que sofreria uma morte tão miserável na cruz? Porque Ele sabia que os problemas fundamentais da humanidade não podiam ser resolvidos com recursos seculares, Jesus Cristo teve que vir do céu.

 

A verdadeira obra de Deus é o evento singular em que Jesus Cristo pessoalmente carregou a cruz, e isso não pode ser substituído por qualquer ação humana. Nem mesmo nosso nobre amor ou sacrifício, nem mesmo nossa vida ou habilidade podem substituir esse ministério. Para entender esse princípio profundamente, vamos procurar o capítulo 16 de Mateus por um momento. Vamos ler Mateus 16:24, localizado no início do Novo Testamento, juntos. “Então Jesus disse aos seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”. Existem duas premissas absolutas para o caminho de seguir o Senhor. Uma é negar a si mesmo e a outra é a tarefa de carregar a própria cruz. Compartilhamos palavras sobre uma vida de negação de si mesmo várias vezes, mas a tarefa de carregar a própria cruz continua sendo um fardo pesado para nós.

 

A Cruz: O Caminho da Morte, Não do Sofrimento

A Bíblia usa claramente a palavra ‘cruz’ aqui. Quando me aconselho com membros da igreja, frequentemente encontro aqueles que expressam as dificuldades da vida dizendo: “Pastor, se eu não tivesse aquele filho que é como um inimigo, minha vida seria muito mais fácil; aquele filho é a minha cruz. É tão doloroso carregar esta cruz”. Se fosse um filho, poderia ser um pouco suportável, mas às vezes um cônjuge se torna a cruz. Então eles pedem fervorosamente: “Não sei se devo continuar carregando esta cruz. Pastor, por favor, ore para que eu possa lidar bem com esta cruz”. Todos, eu entendo perfeitamente essa dificuldade, mas, estritamente falando, isso não é a cruz. Pode ser um ‘fardo de bênção’ permitido por Deus na jornada da vida, mas nunca pode ser a cruz. Pois a cruz significa ‘morte’, exatamente como Jesus Cristo pessoalmente nos mostrou. Sim, a cruz é morte. Portanto, a frase “minha cruz” significa a minha morte. Somente passando pelo processo de negar a si mesmo e morrer completamente é que se pode finalmente seguir o Senhor. Ouvindo estas palavras, vocês sentem vontade de sair deste lugar agora mesmo? Podem sentir-se céticos, perguntando-se se têm que seguir a Jesus passando por um caminho tão desesperador.

 

O equívoco comum sobre a cruz frequentemente nos leva pelo caminho errado. É porque pensamos que, se ao menos o problema doloroso diante de nossos olhos fosse resolvido ou apenas aquele fardo fosse deposto, seríamos capazes de seguir bem ao Senhor. Dizemos que somente se aquele problema desaparecer, somente se aquela cruz se for, finalmente nos tornaremos uma pessoa de fé íntegra. Mas essa não é a cruz. Digo-lhes novamente: a cruz é morte. Somente quando estou completamente morto é que o caminho se abre para trazer glória apenas ao Senhor. Seguir o Senhor significa que todos os recursos que tenho devem tornar-se inúteis. De que serve algo segurado nas mãos de alguém já morto para servir ao Reino de Deus? Todos, por favor, reflitam profundamente. A exigência do Senhor é clara. Ele nos ordena a “tomar a sua cruz”, exigindo nossa morte total e negação de si mesmo. Riqueza, poder e fama não podem ser ferramentas para seguir o Senhor. É da natureza humana que vocês creiam em Jesus, venham à igreja e tenham expectativas como ‘eu deveria ir para o céu’ ou ‘eu deveria enriquecer minha alma através de boas palavras’.

 

Os Limites da Fé que Confia na Própria Crença

No entanto, devemos olhar friamente se a Bíblia realmente promete tais bênçãos mundanas. É porque nunca se pode seguir o Senhor com tal mentalidade. Todos, vocês podem se surpreender, mas não podem seguir o Senhor apenas com a paixão da fé que possuem atualmente. Vocês nunca poderão seguir o Senhor confiando em sua própria fé. Porque acreditam que é possível com a força de sua própria fé, ou porque pensam que podem ser vitoriosos se segurarem sua fé firmemente, continuamos desejando uma fé mais poderosa. Lutamos para encontrar estímulos mais fortes e produzir evidências maiores. Resolvemos: ‘Se não funcionar até este ponto, jejuarei a partir de hoje’. Se um jejum de um dia não for suficiente, nos agarramos a três dias, depois a uma semana e depois à oração da noite inteira. ‘O Senhor ainda não está respondendo? Então vou resolver com um jejum de 40 dias’. Sabem por que tentamos provar nossa fé com ações tão extremas? É porque entendemos mal a fé como alguma grande habilidade ou poder que possuímos.

 

Dizer que a fé é poder não significa de modo algum que a quantidade de fé que possuo exerça alguma força física. Nossa fé não é tão variável e fraca que difere entre a manhã e a noite? Ao sair de casa de manhã, temos um tempo de devoção e parecemos bastante fiéis, mas ao voltar à noite, não é nossa realidade que voltamos nos autorrepreendendo, pensando: ‘Hoje novamente menti, discuti e odiei’? Incluindo a mim mesmo, a fé humana é tão impotente quanto a palha levada pelo vento. Quando falamos do poder da fé, isso significa apenas a ‘fé de Jesus Cristo’. Porque habitamos em Sua fé, vivemos confiando em Sua fidelidade; não vivemos pelo mérito da fé que possuímos. O que a Bíblia proclama consistentemente é apenas a nossa negação e a nossa morte. Vamos um passo mais fundo através do capítulo 17 de Lucas, onde este princípio é claramente revelado.

 

A Confissão do Servo Inútil e a Graça de Deus

Vejamos as palavras em Lucas 17:7–10. “Qual de vocês, tendo um servo que ara ou cuida das ovelhas, lhe dirá, quando ele voltar do campo: ‘Venha depressa e sente-se para comer’? Pelo contrário, não dirá antes: ‘Prepare o meu jantar, apronte-se e sirva-me enquanto eu como e bebo; depois disso você poderá comer e beber’? Será que ele agradecerá ao servo por ter feito o que lhe foi ordenado? Assim também vocês, quando tiverem feito tudo o que lhes foi ordenado, devem dizer: ‘Somos servos inúteis; apenas fizemos o nosso dever’.” Amém. Todos, esta parábola dá uma lição espiritual muito significativa quando conectada com o texto de hoje. A primeira coisa que percebemos aqui é que, no ministério do servo, nenhum ‘benefício’ para o senhor é pressuposto. Como o próprio servo confessa, ele é apenas um “servo inútil”. Mesmo que ele are o campo, prepare a mesa do senhor e sirva com todas as suas forças, ele não se gaba de que seja uma tarefa útil que seja uma ajuda decisiva para o senhor.

 

Todos, por favor, perguntem-se seriamente. Vocês realmente acham que o seu serviço é um benefício para Deus? Que ajuda prática seria o esforço de seres humanos finitos para o Deus infinito? Digo-lhes novamente: nosso serviço não traz nenhum benefício a Deus. Vocês acreditam que podem construir o Reino de Deus muito bem com sua honestidade e amor? Na realidade, nossa contribuição para a conclusão do Reino de Deus é inexistente. Só porque vocês vivem honestamente e mostram amor não significa que os outros alcançarão a salvação por conta própria. O pensamento de que posso mudar alguém morrendo também é uma forma de arrogância. Não há outra forma de mudar fundamentalmente o mundo ou manifestar o Reino de Deus a não ser através da cruz de Jesus Cristo. As ações humanas são essencialmente inúteis. Dizendo isso, me preocupo que vocês possam pedir suas ofertas de volta após o culto. Podem protestar: “Se é uma tarefa sem benefício, por que eu deveria dar ofertas e manter este assento?”.

 

Honestamente, eu também não tenho nada a lhes dizer. Eu também gostaria de poder dizer que Deus vê o seu zelo como precioso e lhes dá bênçãos proporcional e diferencialmente de acordo com esse mérito. No entanto, se recebermos bênçãos apenas de acordo com o que fizemos, todos, não poderíamos suportar este mundo cruel por um único dia. O que entre nossas ações é tão grande que podemos ousar exigir uma grande bênção de Deus? As bênçãos, o conforto, a paz e a alegria que desfrutamos nunca são dados como recompensa pelas nossas ações. É por isso que confessamos isso como ‘graça’. Uma vida de colher o que não semeamos — essa é a essência da graça conforme falada na Bíblia. Receber uma recompensa correspondente ao benefício que dei a Deus nunca é o princípio da graça de que a Bíblia fala.

 

A Essência da Fé: Amor Além da Recompensa

O que é mais desconcertante do que o fato de nossas ações não serem um benefício para Deus é que o ministério que fazemos nem sequer resulta em qualquer benefício compensatório para nós mesmos. Eu também quero evitar esse tipo de sermão, mas a verdade do texto me conduz com tanta dureza. Por que eu não quereria entregar apenas bênçãos? Quero afirmar: “Se vocês servirem ao Senhor de todo o coração, Deus recompensará brilhantemente a sua vida”. No entanto, a Bíblia especifica que a única confissão que podemos fazer após completar toda a nossa devoção é esta: “Apenas fizemos o nosso dever”. Como a palavra que pergunta se o senhor agradeceria ao servo, não há benefício secular que retornará para nós. É um lugar onde não podemos sequer esperar um ganho prático para nós mesmos, muito menos o orgulho de ter contribuído com Deus.

 

Que tipo de lucro a oferta que vocês dão lhes traz? Frequentemente consideramos como uma fórmula básica de fé que “Se eu der o dízimo, Deus dará uma bênção material maior do que essa”. No entanto, digo-lhes categoricamente que é uma abordagem muito errada. Olhando para o comportamento das igrejas hoje em dia, elas são como sociedades anônimas que recuperam lucros através do investimento. Elas consideram a vida de fé como um investimento e tentam deixar um lucro. Ensinam que se você vier à igreja, cura doenças, acumula riqueza e o sucesso é garantido. Já que dizem que todos os desejos serão realizados se você apenas orar, quem pouparia sua riqueza? Se um resultado de dez vezes é garantido ao dar o dízimo, que investimento mais certo existe do que esse? Mas, por favor, saibam claramente. Dar uma oferta é uma questão de aceitar uma perda prática tanto quanto o que vocês dão. É um fato físico gritante que a quantia diminui do seu orçamento doméstico tanto quanto o que vocês deram a Deus.

 

Se você der o dízimo de cem dólares de mil, o que resta são novecentos. Você sofre claramente uma perda de cem dólares. Não é apenas com ofertas. O mesmo se aplica ao serviço. Você é leal com todo o seu corpo, mas o que frequentemente resta é apenas exaustão física e doença. Mesmo que você se esforce na igreja, em vez de as pessoas reconhecerem, apenas repreensões sobre o sabor retornam quando você sua na cozinha para preparar a comida. Se você pensar no benefício comparado ao investimento, é apenas uma perda. Ocupar o cargo de pastor, presbítero ou diácono traz benefícios seculares? De modo algum. Que tipo de recompensa mundana vem daí? O problema é que a corrupção da igreja começa ao pensar que existe algum privilégio ou benefício nesses cargos. A ilusão de que existe um benefício em ser tratado de certa forma ao obter um cargo nos adoece.

 

A Dinâmica da Devoção Incondicional: Amor por Cristo

Muitos pensam que tornar-se diácono traz algum benefício, e que tornar-se pastor significa receber uma bênção especial de Deus que o mundo não conhece, de uma forma completamente diferente da congregação. Mas digo-lhes claramente mais uma vez: nunca experimentei tal bênção privilegiada, e não existe tal discriminação espiritual entre vocês e eu. Como a mesma comida que vocês e também desfruto do mesmo ar e luz solar que vocês desfrutam. A esta altura, vocês devem ter uma dúvida fundamental. ‘Se não há lucro para mim e nenhum benefício para Deus, então por que diabos nos reunimos na igreja?’ Eu também faço a mesma pergunta. Para que vocês vieram a este lugar? Não é que a igreja dê uma recompensa, mas sim que vocês dão ofertas preciosas e mantêm seus assentos por um longo tempo, colocando seu coração em cada sequência do culto.

 

À medida que vocês continuam sua vida de fé, podem sentir-se angustiados quando as pessoas ao seu redor sugerem que sirvam no coro ou em vários ministérios. Vocês se animam e ficam no coro, mas frequentemente o que retorna são apenas avaliações detalhadas e intromissões em relação às suas habilidades musicais. Em um domingo, seguram sua mão calorosamente dizendo que receberam graça, mas no domingo seguinte, podem apontar erros com um olhar frio — este é também o rosto cru da igreja que enfrentamos. Vocês podem sentir-se exaustos às vezes por serem solicitados a servir e se dedicar enquanto querem ficar quietos. Mas por que a Bíblia enfatiza tanto para nós a vida de amor, serviço e sal e luz onde nenhuma recompensa é garantida? Paradoxalmente, ela está nos dizendo para fazer isso porque é uma tarefa sem benefício.

 

Pais que criaram filhos, especialmente filhos homens, encontrarão uma cena familiar. Um menino que costumava ser indiferente à sua aparência fica na frente do espelho por mais tempo a partir de um certo dia e começa a se arrumar meticulosamente. Ele cuida das coisas sozinho que costumava ter que ser forçado a fazer e, por trás dessa aparência de estar consciente dos olhares alheios, um coração de anseio por alguém geralmente reside. Ele limpa seu próprio dinheiro para preparar algo com que a outra pessoa ficará feliz e não para de dar generosamente mesmo sendo rejeitado. Por que ele assume tal problema? Há apenas uma razão: porque ele ama. Porque ele se apaixonou, onde não se importa em dar nada porque aquela existência é tão boa. A razão pela qual o servo no Evangelho de Lucas manteve seu lugar silenciosamente, mesmo sabendo que não havia benefício para si mesmo, foi apenas porque amava o senhor. Uma ação que espera uma recompensa nada mais é do que bajulação ou investimento. Mas agora percebemos que somos servos inúteis que não podemos fornecer qualquer ajuda prática a Deus. O coração de querer dar tudo mesmo sabendo que nenhuma recompensa retornará — esse é o verdadeiro amor pelo Senhor.

 

O Lugar da Glória em Amar o Senhor

Vocês agora entendem um pouco por que existem tantos deveres de serviço na igreja e por que devemos nos reunir como uma comunidade de adoração dando ofertas e dedicando tempo? Todo este processo é o Senhor abrindo a ‘oportunidade de amar’ para nós. Afirmo categoricamente: mesmo que vocês sejam muito dedicados na igreja, não há recompensa secular que a igreja ou o pastor darão a vocês. Obter o cargo de presbítero ou diácono não garante o pão e as bênçãos dadas pelo mundo. Se um ato de fé for convertido em um benefício imediato, ele já se afastou da essência da fé. Mesmo depois de confirmar que não há recompensa, vocês ainda seguirão o Senhor? O Senhor está nos perguntando isso agora mesmo. O lugar que responde ‘sim’ a esse chamado é o lugar do amor.

 

Prestamos homenagem prestando atenção à adversidade e aos sacrifícios dos grandes veteranos da fé, mas, na verdade, eles não percorreram esse caminho para ganhar fama ou receber uma recompensa. A Bíblia não promete recompensas baseadas no mérito humano. No entanto, a razão pela qual eles foram capazes de completar um caminho tão desesperado foi apenas porque gostavam do Senhor. Foi porque o ato de confiar tudo o que é meu nas mãos Dele era em si uma felicidade indescritível, porque o Senhor era tão amável. Esta é a atitude de um verdadeiro servo e a essência da fé. A razão pela qual a comunidade chamada igreja existe também está aqui. A igreja não é um lugar onde benefícios seculares são criados. Às vezes é preciso suportar críticas, os erros são mais frequentes do que o sucesso, e é um lugar barulhento com várias vozes de pessoas.

 

Talvez esse seja um destino natural que a igreja deva suportar. No entanto, o Senhor nos faz ajoelhar aqui e nos confia uma missão sagrada. Porque esse trabalho em si torna-se uma confissão de amor pelo Senhor. Independentemente da presença ou ausência de um cargo, permanecer naquele lugar já é uma glória. Este é o misterioso princípio espiritual de ‘diminuir a si mesmo e apenas Jesus Cristo crescer’ proclamado por João Batista. Na próxima semana, examinaremos em detalhes que tipo de glória o Jesus Cristo exaltado nos mostra. Até lá, queridos santos, por favor, reflitam profundamente em seus próprios corações. ‘Estou eu amando verdadeiramente apenas o Senhor de forma imutável, apesar do fato de que absolutamente nenhuma recompensa retornará para mim?’

 

Oremos.

 

Senhor bondoso, Te damos graças e louvor. Te agradecemos por nos chamares como servos inúteis e por nos permitires a graça de amar apenas ao Senhor, apesar de não haver nenhum benefício secular. Porque o Senhor é tão amável, nos reunimos neste lugar para Te exaltar e nos alegrar em Ti. Por favor, olha com misericórdia para o Teu povo que inclina a cabeça em adoração aqui. Por favor, sê o verdadeiro conforto e alegria nas vidas deles, e que a confissão sincera de amar ao Senhor com êxtase e paciência nunca cesse, mesmo nos lugares cansados da vida.

 

Oramos em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.