O Evangelho de João-27 – Queres ser curado?

João 5:1–9

"Depois disso, houve uma festa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém. Ora, em Jerusalém, perto da porta das ovelhas, há um tanque, chamado em hebraico Betesda, que tem cinco pórticos. Neles jazia uma multidão de enfermos, cegos, coxos e paralíticos [que esperavam o movimento da água. Pois um anjo do Senhor descia de tempos em tempos ao tanque e agitava a água; e aquele que primeiro descia ao tanque após o movimento da água ficava curado de qualquer doença que tivesse]. Estava ali um homem que, havia trinta e oito anos, estava enfermo. Jesus, vendo-o deitado e sabendo que estava ali há muito tempo, disse-lhe: 'Queres ser curado?'. O enfermo respondeu-lhe: 'Senhor, não tenho ninguém que me coloque no tanque quando a água é agitada; e enquanto eu vou, outro desce antes de mim'. Jesus disse-lhe: 'Levanta-te, toma o teu leito e anda'. E, imediatamente, aquele homem foi curado, tomou o seu leito e andou. E aquele dia era sábado." Amém.

 

O Fim da Antiga Era e o Amanhecer da Nova

O conteúdo do capítulo 5 de João que examinamos hoje apresenta um aspecto diferente do fluxo dos quatro capítulos anteriores. Enquanto a narrativa até agora se concentrou em explicar a essência do novo céu, do vinho que desce do céu e da água viva, começamos agora a ver cenas onde o antigo e o novo colidem violentamente, mesmo enquanto lidamos com os mesmos conceitos da nova era. A última parte do versículo 9 conclui com a frase: "E aquele dia era sábado". Este evento, que ocorreu no sábado, está no cerne do sermão de hoje, e examinaremos o significado deste sábado em detalhes ao longo desta semana e da próxima. Hoje, encontramo-nos no início desse grande desenrolar. Através deste evento de cura, em pleno sábado, do homem que estava enfermo há trinta e oito anos, o Senhor entrou em conflito direto com os líderes judeus da época, e a partir desse momento, a história de oposição contra o Senhor começou seriamente.

 

A Autoridade Única que Se Prova a Si Mesma

Se o Senhor fosse meramente um rabi inovador com opiniões ligeiramente diferentes das dos outros, talvez este incidente fosse descartado como um simples ponto de discórdia, ou talvez pudesse servir como uma oportunidade para o judaísmo avançar um passo além. Assim como as doutrinas e ideologias do judaísmo se desenvolveram através dos ensinamentos de numerosos rabis, a vida e os ensinamentos de Jesus pareciam, à primeira vista, não tão diferentes dos dos essênios ou dos fariseus daquele tempo. É por isso que os fariseus também o observavam com não pouco interesse, buscando seus ensinamentos. No entanto, Jesus não era como aqueles rabis. Naquela época, os saduceus e os fariseus estavam envolvidos em um sério debate sobre o tema da ressurreição, e através de tais processos, textos como o Talmude e a Mishná estavam sendo compilados. Ainda assim, Jesus não permaneceu meramente como um daqueles rabis.

 

Havia algo fundamentalmente diferente em Jesus. Isso também é verdade quanto ao fato de que Ele realizava milagres. Se o Senhor tivesse exercido moderação ao realizar milagres, moderando sabiamente as circunstâncias e o tempo, e explicando logicamente as razões para Seus milagres, Ele poderia ter alcançado um nível imenso de popularidade, poder e riqueza — tal como ninguém na história jamais desfrutou. No entanto, o Senhor não veio para fazer tais coisas. Ele nunca usou milagres para provar Sua popularidade, nem os usou para ostentar Sua autoridade. Se Ele tivesse decidido, haveria inúmeras maneiras de provar a Si mesmo como Deus. Mas, como o Evangelho de João e os testemunhos dos apóstolos declaram unanimemente, o Senhor simplesmente disse: "Não são vocês que dão testemunho de mim, mas o Pai e eu". Isso significa que o testemunho humano é desnecessário para o Senhor.

 

A verdade suprema rejeita a lógica da razão humana. Conhecemos o axioma matemático n + m = m + n. Embora pareça um fato simples que todos conhecem, é um princípio matematicamente muito importante, frequentemente chamado de axioma. Esta proposição, que afirma que o resultado permanece o mesmo mesmo se a ordem dos números for alterada, não pode ser provada além disso. Isso ocorre porque é, em si mesma, o fato matemático mais fundamental. Da mesma forma, Deus não é provado por ninguém mais nem por qualquer fenômeno; Ele é provado apenas por Deus mesmo. É por isso que o Senhor declarou: "Eu sou Deus" e "Eu e o Pai somos um".

 

Inovação Destrutiva Rumo ao Cumprimento da Lei

De qualquer forma, o Senhor veio para abrir uma nova era. Jesus não veio a esta terra simplesmente para promover uma nova reforma. Ele não veio sonhando com uma revolução secular — do tipo que diria: "Não posso trabalhar com os judeus nem com os fariseus, então substituirei os reis do mundo e derrubarei o Império Romano". É claro que há um aspecto em que a nova era do Senhor veio para destruir o antigo, mas ela é fundamentalmente diferente no fato de que Ele veio para cumprir plenamente o antigo. Esta reforma está em uma dimensão diferente dos conceitos que costumamos entreter. Pilatos, não compreendendo o verdadeiro significado disso, perguntou ao Senhor: "Se o Teu reino fosse deste mundo, por que sofres tais dificuldades?", mas o Senhor respondeu: "O meu reino não é deste mundo". O Senhor é uma figura misteriosa, verdadeiramente difícil para as pessoas daquela época — e até mesmo para nós hoje — compreenderem plenamente. Mesmo olhando para este único evento que encontramos hoje, embora restem muitas questões sobre por que a obra do Senhor teve que se desenrolar de tal maneira, esta história nos fornece insights profundos sobre o Reino de Deus e Sua vontade cada vez que a estudamos. Amados, exorto-os a lembrar que Jesus não veio apenas para a destruição, mas simultaneamente para cumpri-la.

 

Leiamos juntos Mateus 5:17–18: "Não penseis que vim para abolir a lei ou os profetas; não vim para abolir, mas para cumprir. Em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, nem um iota, nem um til jamais passará da lei, sem que tudo seja cumprido". Esta é a palavra do Senhor. O Senhor veio para anunciar o amanhecer de uma nova era sobre a antiga. Portanto, o apóstolo João registrou estas obras de Jesus com grande precisão e cuidado. À medida que leem o Evangelho de João, descobrirão que o pano de fundo é descrito com grandes detalhes; um desses exemplos é o tanque de Betesda, e o registro de que ele tinha cinco pórticos é um produto dessa mesma precisão.

 

A Firmeza da Verdade Estabelecida sobre Fatos Históricos

No passado, alguns teólogos que estudavam o Evangelho de João levantaram questões como: "A pessoa que escreveu este livro não pode ser o apóstolo João, pois ele não conheceria a topografia de Jerusalém. Não existia tal coisa como 'cinco pórticos' em Jerusalém naquela época". Aqui, um 'pórtico' refere-se a um abrigo em estilo pavilhão construído ao redor de um tanque para criar sombra, onde as pessoas podiam descansar ou contemplar o tanque. O argumento deles era que, como os tanques israelitas eram geralmente retangulares, naturalmente só poderiam existir pórticos de quatro lados ao longo do perímetro. Portanto, com base na expressão 'cinco pórticos' registrada na Bíblia, levantaram-se críticas persuasivas de que o autor do Evangelho de João ignorava a situação real em Jerusalém ou que foi escrito muito mais tarde.

 

Além disso, a descoberta de numerosos elementos gnósticos no Evangelho de João, que floresceram na Grécia por volta do século II d.C., tornou-se um ponto de discórdia. O gnosticismo é a crença de que se pode encontrar Deus através da aquisição de conhecimento espiritual misterioso e secreto; muitos críticos acreditavam que o gnosticismo surgiu seriamente apenas no final do século II. Argumentavam fortemente a favor da teoria de que o Evangelho de João fora escrito tardiamente, perguntando: "Como conteúdo gnóstico poderia ser incluído no Evangelho de João escrito por volta de 95 d.C.?".

 

No entanto, essas visões críticas perderam sua força diante dos fatos históricos. Hoje, fora da porta norte de Jerusalém, encontra-se a "Igreja de Santa Ana", e dentro dela, milagrosamente, existe um tanque com cinco pórticos, exatamente como a Bíblia registra. Era originalmente uma estrutura de dois tanques lado a lado; ao construir pórticos em todos os quatro lados e no lado que cortava o meio, formaram-se cinco pórticos. Diante de tais evidências arqueológicas claras, inúmeras críticas que tentavam negar a natureza histórica da Bíblia foram silenciadas.

 

A controvérsia sobre o momento do surgimento do gnosticismo também entrou em uma nova fase. Muitos pesquisadores estavam convencidos de que o gnosticismo não apareceu até o final do século II e duvidaram da data da escrita da Bíblia, mas registros históricos que mostram que o gnosticismo já exercia influência considerável desde o século I foram descobertos um após o outro. Com isso, a teoria de que o Evangelho de João foi escrito tardiamente perdeu todo o poder de persuasão. Assim, a Bíblia está provando a si mesma ser uma verdade histórica imutável que transcende o ceticismo humano.

 

A Palavra da Revelação Lida Através dos Olhos da Fé

Claro, permanecem na Bíblia fatos cuja veracidade ou falsidade não podemos julgar claramente. Isso ocorre porque a Bíblia foi registrada no passado distante, e há limites para prová-la completamente de uma perspectiva arqueológica. No entanto, a base para nossa confiança na Bíblia não reside meramente em provas arqueológicas. Assim como a razão pela qual vocês acreditam em Jesus não é apenas porque Sua existência histórica foi provada arqueologicamente, aceitamos Jesus Cristo como a Palavra de Deus e cremos e conhecemos o Senhor através da iluminação do Espírito Santo concedida por Deus. É claro que, como temos razão, dúvidas podem surgir, e o Senhor não rejeita incondicionalmente tais dúvidas. Contemplar e estudar diligentemente a Bíblia para realizar a Palavra de Deus mais claramente é o dever e o caminho apropriado de um santo.

 

No entanto, devemos lembrar que a Bíblia não é um livro didático de ciência. A Bíblia é um livro de revelação, dado a nós por Deus usando a linguagem humana para nos informar sobre a essência da fé, o significado de nossas vidas e quem é Deus. Portanto, quando confessamos a inerrância da Bíblia, isso não se limita ao significado de que não há erros aritméticos como 1 + 1 = 2. O verdadeiro significado da inerrância da Bíblia é que este livro se apoia em um fundamento sólido de verdade que nunca será abalado por qualquer verificação histórica ou acadêmica.

 

Na verdade, embora tenham se passado dois mil anos desde que o Novo Testamento foi registrado, ninguém conseguiu provar claramente que a Bíblia é um livro não confiável. Não há um único caso entre os inúmeros eventos e nomes de lugares na Bíblia que tenha sido provado incorreto. A razão pela qual a Bíblia se apoia em um fundamento tão firme é que Deus protegeu pessoalmente a Bíblia contra esses erros para transmitir a verdade. A Bíblia não foi escrita com o propósito de permitir que os humanos encontrassem erros, mas porque contém a verdade, Deus protegeu pessoalmente essa verdade contra o erro.

 

Além disso, a Bíblia não é um livro onde simplesmente tomamos ditado do que Deus falou diretamente. Deus deu inspiração aos autores humanos para registrar Suas palavras e, nesse processo, a personalidade, a atitude e o estado de espírito dos autores foram refletidos intactos. É por isso que, dependendo do estilo de escrita, algumas partes são lidas como narrativas emocionantes, enquanto outras são lidas como doutrina seca. Isso ocorre porque Deus registrou a Bíblia usando o estilo de escrita único, a erudição e a forma de pensar que cada autor possuía.

 

A Realidade da Graça Contida em Registros Precisos

A razão pela qual falo tão longamente sobre o método de registro da Bíblia é que o estilo de escrita e o método de registro possuído pelo apóstolo João são precisamente assim. Assim como a personalidade de João era, o Evangelho de João é um livro registrado com grande precisão e cuidado. Ele captura fatos históricos com tal sofisticação que muitas vezes ficamos maravilhados sempre que lemos o Evangelho de João. Essa personalidade precisa de João também é bem revelada na parte final do Evangelho. Quando Jesus apareceu aos discípulos após Sua ressurreição, Pedro, que estava pescando em um barco, saltou no mar e nadou para Jesus sem nem tirar suas roupas, fiel à sua personalidade. Naquela cena onde eles lançaram as redes e pegaram peixes de acordo com a palavra de Jesus, João registrou precisamente o número de peixes pegos como 153. É verdadeiramente uma ideia "à la João". Ele era uma pessoa muito precisa dessa maneira, e tais características aparecem vividamente por todo o Evangelho de João.

 

Portanto, exorto-os a não lerem o Evangelho de João casualmente. Os dispositivos que aparecem hoje, como o tanque de Betesda, os cinco pórticos e o enfermo de 38 anos, não foram registrados pelo apóstolo João por acidente. Ele colocou pistas sutis para que o leitor pudesse discernir a essência do Evangelho. Espero que se lembrem da intenção do autor e contemplem o texto mais profundamente. A primeira coisa que chama a atenção é o tanque de 'Betesda' localizado ao norte do portão da cidade. O nome 'Betesda' carrega o significado de 'Casa da Graça'. É um lugar que deveria ser apropriadamente um lugar onde todos que entram experimentam graça abundante, um lugar alegre onde uma maravilhosa história de graça ocorre assim que alguém entra nos pórticos.

 

Amados, ainda me lembro vividamente da minha primeira vez vindo aos Estados Unidos e visitando a Disney com meus filhos. Fiquei atingido pela admiração da sofisticação daquele espaço, projetado para que as pessoas não pudessem deixar de ficar alegres, a ponto de me perguntar se tal lugar poderia existir no mundo. Ouvir o gerente revelar em uma entrevista que "o propósito da Disney é fazer as pessoas esquecerem todas as suas preocupações mundanas e brincarem", pude entender por que foi projetado tão minuciosamente. Mas assim que você entra, qual é a realidade? Existem incontáveis atrações, mas você é confrontado com a realidade de esperar na fila por 3 horas para andar em um brinquedo de 1 minuto e 50 segundos. Muitos acabam voltando exaustos, tendo esperado em filas mais do que realmente se divertiram. É verdadeiramente um assunto doloroso. Vir para desfrutar da graça, mas acabar apenas esperando na fila — isso traz uma lição significativa para nós hoje.

 

A Lógica Competitiva dos Humanos que Engoliu a Graça

Como mencionado anteriormente, Betesda é, como o nome sugere, a 'Casa da Graça'. Como a graça é inerentemente dada livremente, aquele lugar deveria ter sido um lugar que naturalmente compartilhasse graça abundante com todos. No entanto, se olharmos para os versículos 3 e 4 do texto, podemos ver que as pessoas reunidas ali haviam definido uma regra para si mesmas: "Quem entrar primeiro quando a água for agitada pode ser curado". Como a pessoa que entra primeiro monopoliza a oportunidade de cura, aquele lugar deve ter sido uma cena caótica de todos lutando para entrar primeiro. Amados, podemos verdadeiramente chamar isso de 'Casa da Graça'?

 

Se a oportunidade de cura é estritamente limitada a 'primeiro a chegar, primeiro a ser servido', não é mais graça dada livremente. Mesmo que o nome seja 'Casa da Graça', as pessoas que esperam pela cura ali estão em uma posição onde, em vez de desfrutar da graça, elas precisam voltar depois de esperar na fila em meio a uma concorrência feroz. O enfermo de 38 anos que conhecemos hoje é o protagonista daquela cena trágica.

 

À medida que leem o texto, vocês podem ver colchetes desde a última parte do versículo 3 até o versículo 4. Esta é uma marca usada para indicar conteúdo inserido por gerações posteriores que não foi registrado nos manuscritos antigos mais confiáveis. Pode ser uma parte que está bem pular, mas parece ter sido incluída porque fornece uma pista importante para entender o fluxo do texto. A expressão 'um anjo do Senhor descia e agitava a água' pode ser interpretada de duas maneiras. Pode-se ver literalmente como um anjo descendo para realizar um milagre de cura, ou pode-se entender como uma faceta da religião popular amplamente difundida entre o público na época, como os mitos de cura em águas termais comuns entre as pessoas.

 

Inclino-me por esta última. Ao mencionar as lendas folclóricas nas quais as pessoas na época acreditavam cegamente, o apóstolo João pretendia contrastar acentuadamente a falsa graça perseguida pelos humanos com a verdadeira graça dada por Deus. Assim como o apóstolo Paulo pregou o Evangelho em Atenas pegando emprestada a inscrição 'Ao Deus Desconhecido', João está explicando a verdade de Deus usando os rumores seculares da época como uma ferramenta.

No final, as pessoas vieram à 'Casa da Graça' para obter graça, mas ela se tornou uma 'Casa da Habilidade' governada pela concorrência de quem chega primeiro. Se as condições para a cura dependem do esforço e da habilidade humanos — como "quão rápido alguém corre" ou "quão agilmente alguém se move" — não é graça, mas meritocracia absoluta. Se houvesse pessoas com a habilidade e a destreza para curar suas doenças, por que teriam vindo àquele lugar em busca de graça em primeiro lugar? Devemos enfrentar a contradição de que, embora ela ostente um letreiro dizendo 'Casa da Graça', ela é, na realidade, uma cena onde alguém deve provar sua própria habilidade.

 

O Desespero Humano Diante da Incapacidade Total

O texto de hoje nos desperta para outro problema decisivo. É uma contradição até mesmo discutir habilidade em uma Casa da Graça, mas mesmo que alguém lute para acumular habilidade para se curar de alguma forma, ele inevitavelmente atinge uma limitação fatal. Na verdade, aqueles com a habilidade e a destreza para entrar na água primeiro muitas vezes não estavam gravemente enfermos. Aqueles que aparecem no texto são pessoas que sofrem de cegueira, coxeadura, paralisia ou membros atrofiados. Que significado tem ordenar a eles que "corram para dentro primeiro"?

 

Mesmo se a oportunidade de cura for dada, os cegos não sabem a direção, os coxos não podem dar um passo e os paralíticos não podem nem mesmo se levantar. Para aqueles que não conseguem nem alcançar a linha de largada, a regra de 'primeiro a chegar' é meramente uma punição cruel confirmando seu desespero. No entanto, o enfermo de 38 anos não consegue deixar aquele local, permanecendo no mesmo lugar. A Bíblia captura essa cena com uma nitidez surpreendente. Ela nos mostra que este não é um evento único de 2.000 anos atrás, mas uma tragédia que é repetida infinitamente dentro de nós hoje, de uma maneira paralela. A figura do enfermo de 38 anos não é uma relíquia da antiguidade, mas tornou-se o meu próprio retrato, projetado em nossas vidas hoje.

 

Sabemos muito bem como obter graça. Sabemos que devemos nos levantar antes dos outros, garantir um lugar na frente da fila e correr mais rápido do que os outros para pular na água primeiro. Mas, embora conheçamos esse método de cor, nossos corpos não se movem. Deixem-me contar uma ilustração clássica. Há um homem parado em frente a um rio largo, batendo os pés para chegar ao céu. Alguém se aproxima e aconselha: "Construa um barco e atravesse". Mas se ele tivesse um barco, ele já o teria atravessado. Outro diz: "Construa uma ponte e atravesse". Mas se ele tivesse a habilidade para fazer isso, por que estaria batendo os pés na margem do rio? Temos aprendido incontáveis metodologias prescritivas desde o jardim de infância — que devemos construir um barco, construir uma ponte, viver gentilmente e nos tornar grandes pessoas. Nós nos esforçamos muito para nos tornarmos pessoas decentes, mas muitas vezes suspiramos: "Por que é tão impossível?", enquanto nos observamos marcando o passo no mesmo lugar. Desesperamos não porque não conhecemos o método, mas porque nos falta a habilidade para realizar esse método.

 

Em tal situação, que tipo de figura é Jesus para nós? Ele não é Aquele que diz: "Eu vou te ensinar como construir um barco" ou "Eu vou te dar o projeto para construir uma ponte". Jesus é Aquele que, em vez disso, nos abraça e mergulha na água Ele mesmo. Ele é o Senhor que nos carrega, pula conosco e nos faz nadar pelo Seu poder. O mundo está transbordando com grandes mestres e santos, e há muitos que nos ensinam o que é a verdade. No entanto, ninguém pode declarar: "Eu sou o caminho" ou "Eu sou a verdade". Essa é uma declaração que nenhum humano em seu perfeito juízo poderia jamais fazer; é algo que apenas Deus pode fazer. Na imagem do enfermo que não podia fazer nada por 38 anos além de bater os pés, descobrimos nossa própria existência, que não pode alcançar nada pelo nosso próprio poder. O Senhor veio diretamente para aquele lugar de desespero.

 

Um Retrato do Desespero e Solidão Fundamentais

Por favor, examinem o versículo 6 do texto cuidadosamente. Jesus viu o enfermo que estava deitado ali por um longo tempo e perguntou: "Queres ser curado?". Essa pergunta soa como se pudesse ferir a pessoa ou provocá-la? Mas há uma intenção clara na pergunta do Senhor. É revelar onde o costume da antiga era e o poder da nova era colidem. Mas a resposta que retorna é verdadeiramente inesperada. Em vez de uma confissão sincera dizendo: "Sim, eu quero ser curado", o enfermo reclama: "Não tenho ninguém para me colocar no tanque". Ele está murmurando apenas sobre a realidade pessimista de que sua cura depende apenas da ajuda de outros. Esta é a realidade de um ser humano preso dentro das limitações da antiga era.

 

Trinta e oito anos simboliza o desespero em si. Mesmo calculando a duração mínima, ele havia suportado uma vida sem esperança por aquele longo tempo, que já teria ultrapassado bem seu sexagésimo ano. Você pode olhar para esse enfermo e dizer confiantemente: "Eu sou diferente dessa pessoa"? Eu, também, sou levado a olhar para trás para mim mesmo neste ponto. Quão diferentes somos nós, que não podemos dominar adequadamente nem mesmo um mau hábito que fomos incapazes de corrigir desde a infância, desse enfermo que manteve seu lugar por 38 anos? Se contarmos os resultados que verdadeiramente alcançamos estabelecendo metas e nos esforçando por conta própria, todos nós estamos fadados a ficar diante do desespero.

 

Além disso, o enfermo está profundamente em desespero pelo fato de não haver ninguém para ajudá-lo. A princípio, você pode pensar: "Eu sou diferente desse enfermo porque tenho amigos, colegas de igreja e família ao meu lado". Mas você logo percebe que esse pensamento é um falso deslumbre. Quando eu voltava para casa carregando presentes quando meus filhos eram pequenos, eles corriam para as sacolas de presentes em vez de para mim, o pai deles. A 'solidão da vida' sentida naquele momento é uma verdade dolorosa. Mesmo a devoção derramada por nossos pais, à medida que formamos nossas próprias famílias após o casamento, tende a inclinar-se mais para minha própria esposa e meus próprios filhos em vez do amor pelos nossos pais; esse é o caminho do mundo.

 

Não é que não amemos nossos pais, mas sabemos que a profundidade do amor pelos nossos próprios filhos e o amor pelos nossos pais não pode ser a mesma. No final, um ser humano é um ser que está sozinho. Ninguém pode sofrer em meu lugar, e ninguém pode morrer em meu lugar. Solidão é o nome das nossas vidas, e todos nós somos seres que carregam seus próprios fardos e caminham através do rio sozinhos. A solidão do enfermo de 38 anos é nosso próprio retrato. Não há ninguém em nossas vidas que possa suportar a dor em meu lugar ou viver em meu lugar. Todos nós estamos vivendo a mesma existência solitária que aquele enfermo.

 

Comparação com os Outros, a Descoberta do Eu Ennegrecido

Mais doloroso é o suspiro final desse enfermo de 38 anos: "Enquanto eu vou, outro desce antes de mim". Nessa única frase, a nudez vergonhosa de nossas vidas é exposta. Não temos vivido nossas vidas inteiras competindo e constantemente nos comparando com os outros? Eu, também, como pastor, me orgulho de aspirar a uma vida justa e até dei conselhos aos colegas, dizendo que devemos pregar a Palavra de Deus corretamente. No entanto, no dia em que outro pastor disse para mim: "Nossa igreja cresce 20 membros a cada semana", apesar do que eu disse para parabenizá-lo externamente, um senso de ciúme — "Que truque ele usou?" — surgiu profundamente dentro do meu coração. Foi então que percebi. Eu havia apenas me consolado pensando que era relativamente mais limpo ao me comparar com os outros, mas, de fato, meu eu interior era um pecador cheio de desejos ennegrecidos.

 

A razão pela qual podemos parecer morais e honestos o suficiente para viver sem a lei do mundo é simplesmente porque parecemos ligeiramente melhores do que os outros quando comparados. Quando ficamos acordados à noite e enfrentamos a nós mesmos, com que frequência caímos em um auto-ódio miserável, pensando: "Minha vida realmente vale apenas isso?" ou "O que, na terra, eu alcancei?". O orgulho ao qual mal nos apegamos não é nada mais do que um produto da comparação, como 'melhor educação do que outros', 'mais propriedade' ou 'uma casa que parece maior do que a dos outros'. Somos tão carentes de uma fé pura que é grata e alegre mesmo quando não temos nada.

 

A dualidade da humanidade também é assim tão nua. Nos meus dias de faculdade, uma vez me senti enojado enquanto esperava na fila para comprar ingressos de cinema ao ver uma multidão caótica não esperando na fila e cortando a frente. Mas quando um conhecido que trabalhava no cinema me reconheceu e sugeriu: "Futuro pastor, venha por aqui. Você pode entrar imediatamente sem precisar cortar a frente", o coração que havia criticado a injustiça desapareceu, e eu, dizendo "Sim!", desfrutei daquele privilégio. Somos seres frágeis que acham difícil ir além desse nível. O enfermo de 38 anos representa perfeitamente essa face nua da humanidade e nossa figura patética, presa na estrutura da concorrência e comparação enquanto afirma buscar a graça.

 

Uma Nova Vida Aberta pela Graça Incondicional

Amados, vocês sabem o que é, na verdade, mais assustador? É que, mesmo enquanto aparentemente percebemos essa limitação humana, não conseguimos descartar o apego persistente de que "Eu posso fazer isso se eu me esforçar apenas um pouco mais". É a arrogância de pensar: "Eu posso me tornar uma pessoa decente se eu estudar um pouco mais, me esforçar um pouco mais e me preparar um pouco melhor". Embora ele devesse ter sentido por si mesmo que era impossível mesmo depois de estar deitado ali por 38 anos, ele ainda não para de culpar o exterior, dizendo: "Eu poderia ir se alguém me ajudasse apenas um pouco, mas não posso ir porque ninguém me ajuda".

 

Conhecer o método não significa que o método será automaticamente realizado em sua vida. É precisamente por isso que o Senhor perguntou: "Queres ser curado?". Mas por que ele não consegue responder corajosamente: "Eu quero ser curado"? É porque ele ainda está preso na inércia da antiga era. Através da resposta do enfermo, o Senhor revela claramente quem é um ser humano e qual é a realidade da antiga era. Os humanos são seres que, em vez de reconhecer sua própria incapacidade e corrupção, anseiam por ajuda de outros ou mudanças no ambiente até o fim e esperam recompensas baseadas no mérito. Mesmo após 38 anos de sofrimento, em vez de agarrar o verdadeiro Curador, ele ainda está preso nas correntes do pensamento egocêntrico, acorrentado à lógica da concorrência, dizendo: "Eu posso viver se alguém me ajudar".

 

O Senhor veio para abrir uma nova era sobre as ruínas daquela antiga era. O Senhor não é Aquele que apenas derruba as coisas antigas. Ele pergunta: "Queres verdadeiramente a graça? Sabes que estás atualmente confiando na lei, no teu orgulho e na tua própria força?" e derruba nossa falsa confiança. E o Senhor declara: "Levanta-te!".

 

Assim como vimos como a nova era amanhece em Jesus Cristo ao derrubar a obstinação sólida da antiga era, e como isso se encaixa com o significado original do sábado para nos dar paz verdadeira — examinaremos essa maravilhosa narrativa da graça juntos na próxima semana.

 

Oremos.

Amado Senhor, obrigado por nos permitir enfrentar nossa própria realidade mais uma vez através da história do enfermo de 38 anos hoje. Embora Tu perguntes: "Eu vim por ti, queres ser curado?", nós ainda respondemos: "Não, Senhor. Eu posso ir por conta própria se Tu apenas me ajudares um pouco mais", e estamos nos esforçando para encontrar um caminho onde possamos ser justos mesmo diante de Deus. Por favor, perdoa essa nossa arrogância e tolice.

 

Embora Tu, o verdadeiro Mestre da graça, já tenhas vindo ao nosso lado, ainda estamos discutindo sobre quem entrará primeiro para tomar a cura dentro da Casa da Graça. Por favor, ajuda-nos a deixar de lado essa lógica patética de concorrência, e ajuda-nos a contemplar e realizar plenamente Jesus, que é a própria graça, que veio à Casa da Graça.

 

Por favor, deixa-nos encontrar o Senhor que vem a nós sem quaisquer condições e diz "Levanta-te", e concede-nos a fé para nos agarrarmos somente a Ele. Abre nossos olhos, que estavam tentando subir comparando-nos com o mundo, e deixa-nos ver apenas o Senhor, a fonte da vida.

 

Em nome de Jesus Cristo, oramos. Amém.