O Evangelho de João-14 – Nascer de novo, uma nova criação do alto

João 3:1–8.

 

“Havia entre os fariseus um homem chamado Nicodemos, uma autoridade entre os judeus. Ele veio a Jesus à noite e disse: ‘Rabi, sabemos que és um mestre que veio de Deus, pois ninguém pode realizar os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele’.

Jesus respondeu: ‘Digo-lhe a verdade: ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo’. ‘Como alguém pode nascer, sendo velho?’, perguntou Nicodemos. ‘Como pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e nascer?’. Jesus respondeu: ‘Digo-lhe a verdade: ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito. O que nasce da carne é carne, mas o que nasce do Espírito é espírito. Não se surpreenda pelo que eu disse: É necessário que vocês nasçam de novo. O vento sopra onde quer, você ouve o seu som, mas não sabe de onde vem, nem para onde vai. Assim acontece com todos os que nascem do Espírito’.” Amém.

 

O Significado Bíblico e a Necessidade de Nascer de Novo

A Palavra do Senhor que compartilhamos hoje é parte da conversa com Nicodemos, a qual inclui o famoso versículo de João 3:16: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito”. No texto de hoje, a expressão "é necessário nascer de novo" aparece repetidamente. Mesmo na sociedade atual, a frase "nascer de novo" é usada com frequência — as pessoas dizem: "A igreja deve nascer de novo" ou "A sociedade deve nascer de novo" — mas esta palavra, em seu contexto bíblico original, contém uma dimensão completamente diferente do seu uso comum no mundo. Enquanto a visão secular de nascer de novo significa consertar o mundo ou fazer algo novo, o "nascer de novo" proclamado pela Bíblia carrega um significado muito mais profundo e fundamental.

 

Como mencionado anteriormente, o capítulo 3 de João é de imensa importância. Ele está repleto de verdades preciosas, como "nascer de novo", "a questão do espírito e da carne" e as amadas palavras do versículo 16. Portanto, ao longo das próximas 3 ou 4 semanas, pretendemos examinar este capítulo com mais detalhes, dividindo-o parte por parte.

 

O texto de hoje tem como pano de fundo a conversa entre Nicodemos e Jesus. Numa noite de primavera por volta do ano 26 d.C., Nicodemos, uma autoridade entre os judeus, vem ver Jesus. Ele se aproxima de Jesus com grandes elogios, chamando-o de mestre que veio de Deus, mas Jesus oferece palavras totalmente inesperadas: “Digo-lhe a verdade: ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo”. Surpreso, Nicodemos responde perguntando: “Como alguém pode nascer, sendo velho? Como pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e nascer?”.

 

Jesus responde: “O que estou dizendo não é que você deve reentrar fisicamente no ventre e sair, mas que você deve nascer do Espírito. Você deve nascer de novo do Espírito Santo. Caso contrário, você não pode ver o Reino de Deus”. Esta é uma declaração de que, a menos que nasça de novo, todo o conhecimento e status que Nicodemos possui, e tudo em que ele confia, equivale a nada. Vamos olhar profundamente através do texto para a situação existencial que Nicodemos enfrentava.

 

A Humanidade Habitante das Trevas e a Nova Criação

Observe o início do versículo 2. Está registrado que Nicodemos veio a Jesus "à noite". O fato de ele ter vindo à noite dá a impressão de que veio em segredo, temendo que outros fariseus ou autoridades judaicas pudessem descobrir. No entanto, além de ser uma mera ação pessoal, isso revela simbolicamente sua realidade fundamental. Ele é um "homem da noite". Ele pertence às trevas e é alguém que habita nas trevas.

 

No versículo 5, Jesus diz algo muito importante a esse respeito: “Digo-lhe a verdade: ninguém pode entrar no Reino de Deus, se não nascer da água e do Espírito”. Aqui, aparecem a água e o Espírito. Existe alguma cena bíblica que lhes vem à mente quando se deparam com as palavras trevas, água e Espírito? É o capítulo 1 de Gênesis. O Espírito de Deus paira sobre um mundo cheio de trevas, vazio e caos. João não está apenas registrando o evento de Nicodemos visitando no meio da noite; ele está revelando que o novo nascimento que ocorre através de Jesus Cristo é a própria obra da criação. Esta é a nova criação proclamada nas palavras: “As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!”

 

Em inglês, isso é descrito como "radical". Significa um momento de separação completa e uma nova decisão. Não é um autoaperfeiçoamento; a ideia de que você pode alcançar a graça complementando e compensando sua vida até agora e simplesmente tentando viver um pouco mais gentil e virtuosamente. Nicodemos aparece aqui como uma figura que representa as trevas que exigem esta nova criação. Não tendo nascido de novo, ele ainda permanece nessas trevas.

 

A Existência Humana e os Limites do Zelo Religioso

No versículo 2 do texto, encontramos uma expressão muito importante. Embora Nicodemos tenha vindo a Jesus sozinho, ele usa o pronome plural "nós", dizendo: “Rabi, nós sabemos que és um mestre que veio de Deus”. Alguns interpretam isso como Nicodemos tentando se esconder atrás da cerca da comunidade em vez de tomar uma decisão pessoal. Aponta-se que os crentes também hesitam em se apresentar como indivíduos diante de Deus e frequentemente se escondem atrás do nome "nós". Embora essa interpretação possa não estar totalmente errada, observando o contexto do texto, ela está um pouco distante da intenção original da Bíblia.

 

Abram em João 3:11. “Digo-lhe a verdade: nós falamos do que sabemos, e testificamos do que temos visto”. Estas são as palavras de Jesus. Aqui, o sujeito também é "nós". Isso significa que Jesus estava escondendo Sua existência atrás da expressão "nós"? Certamente não. O autor João deixa claro que Nicodemos não veio simplesmente como um indivíduo, mas como um representante das autoridades judaicas e fariseus. Além disso, a Bíblia expande isso para colocar Nicodemos como um representante que mostra a realidade de toda a humanidade.

 

A razão pela qual afirmo isso tão firmemente é como está registrado em João 2:25: “Porque ele sabia o que havia no homem, e não precisava que ninguém lhe desse testemunho do homem”. O Senhor não olha apenas para a vida interior de um grupo específico; Ele examina o coração interior da humanidade em geral, universalmente. O versículo 25 é o próprio pano de fundo do capítulo 3. Portanto, o cerne aqui não é a posição ou o status que Nicodemos mantinha, mas refletir nossa verdadeira aparência diante do Senhor como representantes da humanidade.

 

Outro fato a notar na situação de Nicodemos é que ele era um daqueles que viam os sinais e acreditavam em Seu nome. Como examinamos na semana passada, um sinal é virtualmente sem sentido a menos que fale da verdade para a qual aponta. Observem as primeiras palavras que Nicodemos disse a Jesus: “Pois ninguém pode realizar os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele”. Isso mostra que a discussão anterior sobre sinais está intimamente ligada à história de Nicodemos no capítulo 3. Em outras palavras, Nicodemos é uma figura por excelência que mostra uma fé que acredita ao ver sinais. Ao descobrir seu interior, o Senhor revela através da pena do apóstolo João como é realmente a realidade de uma fé que apenas segue milagres.

 

Uma fé que acredita apenas ao ver sinais não é a fé verdadeira de que a Bíblia fala, mas uma fé falsa que persegue os milagres em si. Esta é, por assim dizer, uma "fé que segue porque comeu e ficou satisfeita". Alguns de vocês podem pensar: "Eu não acredito em Jesus apenas para comer e ficar satisfeito; eu sigo a verdade". Mas a razão última para seguir essa verdade seria talvez obter paz e felicidade nesta terra? Estamos seguindo a verdade em prol do nosso próprio conforto enquanto afirmamos amar a verdade? Devemos confrontar nossa própria existência através dos antecedentes de Nicodemos. Não estamos seguindo o Senhor em sua maioria porque comemos e estamos satisfeitos? Se tivéssemos vivido na cidade de Jerusalém no ano 26 d.C., poderíamos ter sido os mesmos pecadores gritando: "Crucifica Jesus!"

 

A Piedade Suprema, Sua Tragédia Paradoxal

A primeira característica dos antecedentes de Nicodemos é o fato de ele ser fariseu. Quem são os fariseus? Muitas vezes, pensamos primeiro em imagens negativas como "hipócritas" ou "sepulcros caiados". Mas isso é porque já conhecemos sua realidade através das palavras de Jesus. O público daquela época via-os de forma completamente diferente. Os fariseus eram os líderes religiosos mais respeitados de seu tempo. Segundo o historiador Josefo em A Guerra dos Judeus, havia cerca de 6.000 fariseus na época de Jesus, e entre eles, a elite da elite que também servia como autoridades judaicas somava menos de 100.

 

Os fariseus não buscavam poder e recusavam-se a conspirar com o sacerdócio ou a realeza como os saduceus. Graças a essa conduta, eram conhecidos como as pessoas mais íntegras de seu tempo, recebendo grande confiança do povo, especialmente por sua postura inabalável em relação ao rei Herodes ou ao Império Romano. Em suma, eram pessoas que praticavam uma piedade extrema. É um nível difícil de imaginar para nós. Quem poderia observar os regulamentos do dízimo e do sábado tão estritamente quanto eles? Eles eram os maiores líderes espirituais da época.

 

Para definir suas características em uma palavra, eram pessoas que não apenas consideravam a Lei como extremamente preciosa, mas também viviam aplicando-a diretamente aos campos de suas vidas. Josefo também os avaliou como "as pessoas que interpretavam a Lei com maior precisão na época". Surpreendentemente, eles eram um grupo entusiasmado que se esforçava pelo proselitismo, tentando converter muitos ao judaísmo. Não eram pessoas verdadeiramente maravilhosas? Se tal pessoa viesse à nossa igreja hoje, todos ficaríamos comovidos com seu caráter e piedade, e todos poderíamos concordar em nomeá-los anciãos imediatamente. Tais eram essas pessoas.

 

No entanto, na Bíblia, Jesus humilha continuamente esses fariseus, embora tenham atingido o auge do zelo religioso e da piedade humana. Muitas vezes lutamos com a realidade de não sermos capazes de viver de acordo com a vontade de Deus, dizendo: "O espírito está disposto, mas a carne é fraca". No entanto, os fariseus eram pessoas que superaram esse estágio e alcançaram a piedade mais alta alcançável pelos seres humanos. Eles meditavam na Palavra todos os dias e a aplicavam estritamente às suas vidas. Eles não apenas acumularam conhecimento; eram pessoas que viviam essa Palavra na vida real. Se assim fosse, por que entraram no caminho errado? Se tivessem vivido como quisessem sem conhecer a Palavra de Deus, seria uma coisa, mas como poderiam aqueles que meditavam na Lei diariamente e viviam segundo seus ensinamentos desviar-se tanto? O que aprendemos aqui?

 

O que a Bíblia proclama é claro: quando a Palavra mais elevada foi dada à humanidade, em vez de usá-la para glorificar a Deus, a humanidade usou essa Palavra para vender a Deus e tentou sentar-se no lugar mais alto eles mesmos. Mesmo segurando a Lei mais boa de Deus, a humanidade acaba agindo dessa maneira. Lembrem-se, esta é a história de vocês e minha. Não é uma questão de estar à vontade só porque acreditamos em Jesus e o confessamos como Senhor. Devemos olhar de perto para onde estamos agora. Isso ocorre porque a tendência de usar a preciosa Palavra dada por Deus para vendê-lo e tomar a própria glória existe dentro de nós. A posição de buscar a piedade mais alta, mas na realidade opor-se a Deus mais — essa é a tragédia paradoxal que o Senhor nos mostra através dos fariseus.

 

A Diferença Entre o Conhecimento Correto e Nascer de Novo

Vamos olhar novamente para as palavras que Nicodemos falou no texto de hoje. Talvez o versículo 2 contenha o conteúdo central do sermão de hoje. “Rabi, nós sabemos que és um mestre que veio de Deus. Pois ninguém pode realizar os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele”. Como é esta confissão? Ouvindo a resposta de Jesus, fica claro que Nicodemos está profundamente enganado. Em vez de oferecer uma resposta positiva às suas palavras, Jesus diz firmemente: “A menos que nasças de novo, tudo o que estás dizendo agora não tem sentido”. É uma declaração de que você não apenas não pode ver o Reino de Deus, mas até o que você afirma ter visto não é, na verdade, nada.

 

Então, o conteúdo da confissão de Nicodemos estava errado? Foi um erro descrever Jesus dessa maneira? Vamos olhar um por um. Primeiro, o título "Rabi" estava errado? Certamente não. Rabi era um termo de máximo respeito para um professor na época, e até Maria chamou o Jesus ressuscitado de "Rabôni". Isso não significa que ele fique aquém do título de Messias, mas que ele se referiu corretamente à função de ensino de Jesus. Portanto, o título em si não é um problema. Então, o que dizer da confissão, “um mestre que veio de Deus”?

 

Observem João 9:33. O homem cego de nascença que recebeu a vista confessa sobre Jesus: “Se este homem não viesse de Deus, não poderia fazer nada”. Esta é uma expressão muito correta sobre o Senhor. A confissão que Nicodemos ofereceu a Jesus agora é exatamente consistente com isso. Em termos de conteúdo, não há nada de errado. Todos, deveríamos ficar surpresos aqui. “Pois ninguém pode realizar os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele”. Isso também é uma confissão perfeitamente de senso comum e precisa. Porque o próprio Jesus disse: “Aquele que me enviou está comigo”. Não há erro lógico nas palavras de Nicodemos. No entanto, Jesus diz: "Não".

 

Por que diabos Ele está fazendo isso? Podemos encontrar um caso semelhante no Livro de Jó. As coisas que os amigos de Jó disseram enquanto discutiam o caráter de Deus eram quase inteiramente corretas em termos de conteúdo. No entanto, Deus concluiu mais tarde que suas palavras estavam erradas. Quão frustrante é isso! O conteúdo é perfeitamente correto, mas não é a resposta correta. É como escrever as respostas corretas em uma prova, mas acabar sendo julgado como "incorreto". A situação de fazer uma confissão doutrinária perfeita como "Jesus é aquele que veio de Deus" e ainda assim não ser reconhecida como a resposta correta — essa é a realidade que Nicodemos enfrentou.

 

Percebemos um fato muito significativo aqui. Só porque meditamos na Palavra todos os dias e aplicamos seus ensinamentos às nossas vidas não significa que entremos automaticamente no Reino de Deus. Conhecer muitas doutrinas corretas e ser capaz de propagá-las com precisão não garante o Reino de Deus. Mesmo o conhecimento doutrinário perfeito é inútil sem nascer de novo.

 

O grande status que Nicodemos possuía, sua piedade religiosa e seu zelo não servem de nada. Mesmo o ato de ler a Palavra de Deus e tentar viver de acordo com ela não nos leva ao Reino de Deus. O conhecimento bíblico que ele possuía como a elite superior da época ou sua fé maravilhosa não são suficientes. Nicodemos não conhecia a Deus? Não, ele claramente conhecia e acreditava em Deus. Mas com essa fé, com essa razão e conhecimento, não se pode alcançar o Reino de Deus. Nascer de novo é o único caminho.

 

De uma Existência Retorcida para uma Nova Vida

Todos, isso não é para falar de uma fraqueza como nosso intelecto ser limitado porque somos humanos. Embora seja um fato natural que a razão humana está sob as limitações do tempo e do espaço, se o que a Bíblia fala fosse apenas uma limitação humana, pelo menos deveríamos ser capazes de acertar as respostas dentro da faixa em que somos capazes. Por exemplo, se você sabe claramente nove de dez questões em uma prova, pelo menos essas nove deveriam estar corretas. Mesmo que uma esteja errada porque está além de sua capacidade. Mas o que a Bíblia proclama é chocante: mesmo que você escrevesse nove respostas perfeitamente, é um "zero" diante de Deus.

 

Esta é uma história em um nível completamente diferente. Até agora, examinamos a situação de Nicodemos e as várias condições que ele possuía — o fato de ele ser fariseu, um governante e um intelectual respeitado. Mas quando concluímos, apesar de todas essas condições, que “se alguém não nascer de novo, tudo isso não é nada”, qual é exatamente o problema fundamental? É o fato de que, antes das posses ou status que ele tinha, ou o conteúdo da fé que ele sustentava, havia um problema fundamental com o ser humano chamado Nicodemos em si.

 

A Realidade dos Cegos que Presumem Ver

No capítulo 9 de João, que vimos anteriormente, o homem cego que recebeu a vista confessa Jesus igual a Nicodemos. Mas sua confissão é reconhecida como correta. Há uma única razão: porque ele abriu os olhos. Isso significa que todos devemos nos tornar visualmente cegos e então abrir os olhos? Não é o que significa; devemos prestar atenção às palavras de João 9:35 em diante. Quando Jesus encontra o homem que foi curado e pergunta: “Você acredita no Filho do Homem?”, e ele confessa: “Quem é ele, Senhor? Diga-me para que eu possa acreditar nele”, o Senhor diz: “Para juízo vim a este mundo, para que os que não veem, vejam; e os que veem, sejam cegados”. Quando os fariseus perguntaram: “Acaso nós também somos cegos?”, o Senhor declarou: “Se fôsseis cegos, não teríeis pecado; mas agora, porque dizeis: Vemos, o vosso pecado permanece”.

 

Estas palavras significam que quando Nicodemos confessou: “Nós sabemos que és um mestre que veio de Deus”, o Senhor viu isso como um simples “fingir saber”. A menos que ele entenda claramente o significado desta confissão, não importa quão correto seja o conteúdo, não pode deixar de estar errado. É a mesma razão pela qual, quando o jovem rico veio a Jesus e o chamou de "Bom Mestre", o Senhor disse: “Ninguém é bom senão um, que é Deus”. Ao ouvir essas palavras, é fácil mal-entender que Jesus não é Deus, mas em outros lugares, o Senhor chamou a Si mesmo de "Bom Pastor". O apóstolo João, que registrou a Bíblia, não teria sabido dessa contradição? Não. O Senhor está dizendo que não importa quão corretas sejam as palavras que o jovem rico profere, elas estão erradas antes de nascer de novo. Não importa quão grande seja a doutrina ou quão grandiosa seja a ideologia proferida por alguém que não abriu seus olhos, não é, em última instância, a resposta correta. Os fariseus deveriam ter admitido antes que não podiam ver. Mas porque se gabaram de que podiam ver, permaneceram sob condenação em seu lugar.

 

Não é simplesmente que os fariseus fossem arrogantes. A maneira como Nicodemos se aproximou de Jesus, chamando-o de "Rabi", era extremamente humilde e piedosa. Um fariseu não é um diabo com chifres. Eles eram pessoas que praticavam sua fé muito bem e eram muito piedosas. Mas qual é a realidade da humanidade que a Bíblia expõe? A humanidade é um ser que, mesmo quando lhe é dada a Lei mais elevada, usa-a para se exibir com sua própria habilidade e, em última instância, a usa para se opor a Deus. Nossa natureza é que, mesmo quando nos é dado o melhor ambiente, assim que ficamos bem, deixamos a Deus, dizendo: "Agora viverei por minha própria força". Se eles tivessem realmente acreditado em Moisés e Abraão e soubessem quem era Deus, por que teriam matado o Filho de Deus? Eles não o reconheceram.

 

A Nova Graça que se Aproxima em Voz Passiva

Portanto, o cerne do que está sendo dito aqui é que não somos apenas seres finitos, mas nossa existência em si está retorcida. Assim como você não pode ver o mundo corretamente a menos que mude os óculos retorcidos que está usando, nossos corações mesmos estão tortos. Se fosse um assunto que pudesse ser resolvido limpando e sacudindo um pouco o coração, não haveria necessidade de Jesus vir a esta terra e morrer. Não importa quão excelente seja a razão que usamos, a conclusão sempre flui para se opor a Deus, e nossa história é de deixar a Deus mesmo no melhor ambiente. Como Israel que abandonou a Deus na abundância de Canaã, mesmo que pratiquemos a piedade e leiamos a Bíblia cem vezes, com uma natureza que não nasceu de novo, acabamos nos opondo a Deus. A Bíblia descreve isso como "pecado".

 

Para aqueles que acreditam até o final que não são cegos e que veem com precisão, essas palavras serão difíceis de aceitar. Mas todos, embora admitir que você é cego possa arranhar um pouco seu orgulho, em vez de seu orgulho ser arranhado, você obtém uma nova vida. Deus não quer que você se coloque diante d'Ele dizendo: “Senhor, vim com olhos saudáveis. Guardei a Palavra de Deus, construí uma igreja e fiz um trabalho de ajuda melhor do que a Madre Teresa”. O Senhor quer que confessemos e nos prostremos, dizendo: “Senhor, somos cegos como aqueles que não veem, e somos espíritos quebrantados”. Jesus fala com decisão: “Ninguém pode ver o Reino de Deus a menos que nasça de novo”.

 

Nascer de novo é estritamente "passivo". Existe alguém no mundo que nasceu porque queria nascer? Assim como ninguém discutiu o momento de seu nascimento com sua mãe, "nascer" é uma graça dada inteiramente de fora. Não somos seres que podem entrar no Reino de Deus através do poder, habilidade, conhecimento ou paixão dentro de nós. Somos aqueles que só podem olhar para o Senhor, e apenas aqueles que nascem de novo são o povo de Deus. Se desejam uma resposta mais clara para este mistério de nascer de novo, sigam a conversa entre Nicodemos e Jesus, que continuará na próxima semana. Que tipo de obra vivificante acontecerá naquele lugar?

 

Vamos orar.

Pai Celestial, aqueles que vêm diante do Senhor devem saber quão fiel Deus é e como Ele ama Seu povo e se deleita em dar-lhes recompensas. A Bíblia também ensina que se deve avançar com fé e amor. Senhor, por mais que olhemos, não há condições pelas quais possamos vir diante de Deus por nossa própria força. Mesmo uma pessoa com a piedade mais alta como um fariseu, ou uma pessoa que acumulou o maior conhecimento como um governante judeu, ou uma pessoa que dominou a doutrina correta não poderia vir diante de Deus apenas por essas coisas. Aqueles que leem a Bíblia todos os dias e se esforçam para viver de acordo com essa Palavra não podem chegar a Deus exceto através do Senhor.

 

Deus fala através de Jesus Cristo: “A menos que alguém nasça de novo, a menos que alguém nasça de novo, a menos que o velho tenha ido embora e se torne novo, não pode ver o Reino de Deus”. Senhor, permita-nos meditar profundamente nessas palavras durante uma semana. Através deste evento incrível que ocorreu entre Nicodemos e Jesus Cristo, que este seja um tempo de graça para nós também ouvirmos esse Evangelho.

 

Em nome de Jesus Cristo, oramos. Amém.