Oséias 16 – Deus Criado

Oséias 10:1-8

 

“Israel é uma videira viçosa que produz fruto; quanto mais fruto tinha, mais altares edificava; quanto mais próspera era sua terra, mais belas fazia suas colunas sagradas. O coração deles é falso; por isso, agora serão considerados culpados. O Senhor derrubará os seus altares e destruirá as suas colunas sagradas. Então eles dirão: “Não temos rei, porque não tememos ao Senhor. E o que um rei poderia fazer por nós?” Eles proferem palavras vazias, jurando falsamente ao fazer alianças; por isso, o juízo brota como erva venenosa nos sulcos dos campos. Os habitantes de Samaria temem por causa do bezerro de Bete-Áven. O seu povo chorará por ele, e os seus sacerdotes idólatras lamentarão a sua glória, porque se afastará deles. O bezerro será levado para a Assíria como um presente para o grande rei; Efraim será envergonhado e Israel se envergonhará do seu plano. O rei de Samaria será destruído como espuma sobre a superfície da água. A altura de Áven, o pecado de Israel, será destruída; espinhos e abrolhos crescerão sobre os seus altares. Então eles dirão aos montes: “Cobri-nos!”, e aos outeiros: “Caí sobre nós!”” Amém.

 

A Verdade Inconveniente que Permanece: O Livro de Oséias

O livro de Oséias continua a ser uma verdade verdadeiramente inconveniente para nós. O sentimento mais doloroso ao ler Oséias é a descoberta de que a nossa maneira atual de crer no Senhor muitas vezes não difere muito da época em que Oséias foi escrito, quando Israel se afastou de Deus e cometeu grandes pecados. Sempre que confrontamos essa realidade, somos forçados a reexaminar profundamente o que é a nossa fé e que Senhor afirmamos conhecer.

 

Os Lugares de Iniquidade Iluminados por Oséias

Neste contexto, ao meditarmos em Oséias nas últimas sessões, examinamos a situação de Israel focando em locais geográficos. Um desses lugares foi a época de Gibeá. Gibeá era uma cidade onde vivia a tribo de Benjamim. Foi um tempo em que a corrupção se espalhou de cima a baixo, começando pelos levitas. Era uma situação terrível em que as tribos se matavam umas às outras. Foi uma era de tragédia onde se pecava para encobrir um pecado, e se pecava novamente para ocultar esse pecado. Oséias aponta que a iniquidade daquela época ainda permanece neles. Esta é uma verdade que nos penetra, mas que, ao mesmo tempo, pode ser desagradável de ouvir.

 

Outro lugar foi Gilgal. Gilgal era o local mais sagrado da aliança. Foi ali que Deus guiou os israelitas a atravessar o rio Jordão, e onde foi colocada a primeira pedra memorial das inúmeras vitórias que Deus lhes concedeu. No entanto, ironicamente, aquele lugar sagrado havia se transformado no local mais vergonhoso e cheio de pecado.

 

Idolatria em Meio à Prosperidade: A Videira Viçosa

Numa era que transforma o sagrado em pecaminoso, Oséias levanta mais um ponto hoje, como mencionei na semana passada. A estrutura de Oséias é de preparação e construção contínuas para nos levar à mensagem dos capítulos 11 a 14. No capítulo 14, encontramos o cipreste verde, e no capítulo 11, aparece a história de Deus nos chamando para fora do Egito. Mas hoje, no capítulo 10, encontramos outra cidade.

 

A Prosperidade Gera Outra Idolatria

Primeiramente, Oséias se refere a Israel dizendo: "Vós sois uma videira que dá muito fruto." Se lermos apenas a primeira cláusula do versículo, certamente soa como um elogio: "Israel é uma videira viçosa que produz o seu fruto." A palavra 'viçosa' também pode ser traduzida como uma "videira destrutiva", dependendo da tradução. Embora as duas palavras tenham significados vastamente diferentes, essa expressão é possível em hebraico, assim como uma única palavra em nosso idioma pode ter múltiplos sentidos.

 

De qualquer forma, a passagem, "Israel é uma videira viçosa que produz o seu fruto; quanto mais fruto tinha, mais altares edificava; quanto mais próspera era sua terra, mais belas fazia suas colunas sagradas," significa que quanto mais a igreja e o povo de Deus prosperavam, mais avivamento e crescimento experimentavam, mais altares construíam e mais bonitas faziam as colunas sagradas que estavam nesses altares.

 

Se alguém não entende bem o que são as colunas sagradas e os altares, pode pensar: 'Ah, a igreja está realmente crescendo!'. No entanto, os altares e colunas sagradas mencionados aqui referem-se a lugares de adoração de ídolos. Portanto, isso significa que eles estavam criando cada vez mais ídolos, o que, em nossos termos, não é muito diferente de tornar a igreja cada vez mais esplêndida, magnífica e deslumbrante.

 

Na verdade, há uma clara tendência de que a igreja se torne mais luxuosa à medida que declina. Isso também é uma das provas de que a igreja está caindo em decadência espiritual. Claro, as nações que construíram essas igrejas mais tarde sobrevivem com a receita do turismo, devido à beleza arquitetônica de muitas delas. Isso certamente tem valor cultural. Mas, como sabem, o que os cristãos na Idade Média mais se esforçaram para fazer foi construir as catedrais da forma mais bela possível. Isso não é muito diferente da história que lemos hoje. Eles se tornaram ramos viçosos que davam fruto, realmente bem-sucedidos e abundantes. Mas, quanto mais abundantes eram, mais se afastavam de Deus.

 

A Semente do Orgulho: Esquecer o Senhor na Abundância

Então, esta passagem nos leva a considerar profundamente: 'Qual é a razão para que isso aconteça? Como a Escritura interpreta este evento?'. Na verdade, esta história é o cumprimento do que Moisés já havia profetizado antes de Israel entrar em Canaã. Gostaria que examinássemos juntos Deuteronômio 8:11-14.

 

"Guarda-te, que não te esqueças do Senhor teu Deus, não guardando os seus mandamentos, e os seus juízos, e os seus estatutos, que hoje te ordeno; para não suceder que, depois de teres comido, e estiveres farto, e tiveres edificado boas casas, e habitado nelas; e se multiplicarem os teus gados e os teus rebanhos, e se aumentar a tua prata e o teu ouro, e se multiplicar tudo quanto tens; se eleve o teu coração e te esqueças do Senhor teu Deus..."

 

Agora, tudo se tornou abundante para Israel. Como expliquei da última vez, a Assíria, que ameaçava Israel, não era mais um inimigo direto. Assim, Israel se encontrou numa situação em que podia se recuperar, e a economia começou a melhorar consideravelmente. Durante esses vinte anos, Israel experimentou um reavivamento significativo, até mesmo da nossa perspectiva, e realmente prosperou.

 

Quando isso aconteceu, eles começaram a sonhar com o passado novamente. Eles se lembravam da época de Jeroboão, dizendo: 'Como comíamos bem e vivíamos bem há pouco tempo! Como era divertida aquela época! Quantas coisas agradáveis tínhamos! Eu gostaria que voltássemos àquela época'. Esses sentimentos e atitudes começaram a aparecer.

 

Quando esses comportamentos se manifestam, a advertência de Moisés pode ser resumida de forma muito simples em nossa língua: "Quando o vosso corpo estiver aquecido e a vossa barriga cheia, temo que vos torneis orgulhosos e vos esqueçais de Jeová." Ele disse que eles se esqueceriam de Jeová.

 

Este é exatamente o problema que Israel está enfrentando. Notem, isso não significa que eles pararam de invocar a Deus completamente. Também não significa que Israel parou de oferecer sacrifícios. E certamente não significa que eles abandonaram completamente a Jeová Deus e se voltaram totalmente para outra coisa. Israel ainda estava oferecendo sacrifícios, e provavelmente invocavam o nome de Jeová Deus sempre que algo acontecia. Mas a Bíblia diz claramente: "Vós vos esquecestes de Jeová." E atribui esse esquecimento ao orgulho.

 

As Duas Verdades que o Orgulho nos Faz Esquecer

Então, o que é o orgulho? Podemos dizer facilmente que é a elevação do coração. Mas, seguindo a passagem de Deuteronômio que lemos, especificamente em Deuteronômio 8:15, ela continua assim:

 

"...Ele te conduziu por aquele grande e terrível deserto, por onde havia serpentes ardentes e escorpiões, e terra seca, onde não havia água; e tirou água da rocha de pedernal para ti; ele te sustentou com maná no deserto, que teus pais não conheceram..."

 

Isto é o que o povo de Israel esqueceu. Eles se esqueceram de como Deus cuidou deles, esteve com eles e os amou. Ao se tornarem orgulhosos, esqueceram essa graça. Quando alguém se torna orgulhoso, esquece-se de Deus por duas razões principais.

 

1. Esquecer o Processo e o Propósito da Graça

Uma é que eles não compreenderam plenamente por que Deus fez aquelas coisas, ou não foram gratos por isso.

 

Deus não apenas conduziu Israel pelo deserto até Canaã. Ele lhes deu todas aquelas provações e tentações para treiná-los, para humilhá-los, para fazê-los valorizar a Palavra de Deus, e assim ensiná-los que eles eram o povo de Deus que ouviria a Palavra e obedeceria. As provações não eram testes de aprovação ou reprovação. Todos eles eram beneficiários da graça de Deus. O deserto era um lugar de treinamento onde Deus lhes ensinava: "Eu estou convosco, e é assim que vos estou transformando no Meu povo." Mas eles se esqueceram da lição e da graça recebida através do deserto.

 

Eles não valorizaram o toque de Deus—o tempo que Deus passou com eles—porque não perceberam o que haviam ganhado através de todo o processo. O que era importante para eles não era que a sua própria existência estivesse sendo estabelecida como povo de Deus, mas apenas o objetivo de entrar rapidamente na terra que manava leite e mel, Canaã. Eles simplesmente queriam entrar lá, comer bem e viver bem, e não viver uma vida difícil no deserto comendo apenas o enfadonho maná, mas ir para lá e comer comidas deliciosas e carne. Além disso, não queriam ter que golpear uma rocha para sair água toda vez, mas sim uma vida onde a água brotasse de um poço com apenas cavar. Esse anseio se tornou todo o seu interesse.

 

Se o único propósito de Deus fosse que eles entrassem em Canaã, por que Ele os teria feito passar pelo deserto? Será que Deus era tão malicioso a ponto de fazê-los sofrer por quarenta anos? De modo algum.

 

Deus viu o medo deles ao entrar na terra prometida —o seu medo dos habitantes, a sua confissão de que "Deus, somos como gafanhotos diante deste povo que Tu nos deste. Vamos morrer!"— e Ele disse: "Não. Deveis perceber quem sois porque Eu estou convosco. Olhai, Eu vos guiarei através destes numerosos inimigos. Quem pode vos deter? Quem pode vos derrotar? Quem pode vos abalar? Acaso não caminhastes por quarenta anos sem que os vossos pés inchassem ou as vossas vestes se desgastassem, porque Eu estou convosco?"

 

Isto é o que Ele lhes ensinou, mas o que aprenderam? Eles se esqueceram disso. Que história dolorosa, e que realidade ainda é para nós!

 

2. Esquecer a Própria Fragilidade

A outra verdade que eles esqueceram foi, é claro, não apenas o toque de Deus, mas também a sua própria natureza. Eles se esqueceram de quão frágeis eram. Essa era a verdadeira razão pela qual foram levados ao deserto. No deserto, você não pode beber água como quer, nem comer comida como deseja. Você só pode olhar para Deus e depender de Deus. Isso é o que o povo de Israel estava aprendendo no deserto. Mas eles já estavam se esquecendo de quão frágeis eram e que eram seres que deviam viver dependendo unicamente de Deus. Isso é o orgulho. O orgulho é esquecer o quanto você precisa da ajuda de Deus.

 

É orgulho esquecer que Deus me treina, e que minha vida é a melhor joia que Deus me dá. Talvez você e eu queiramos dizer: "Eu superei este tempo difícil e finalmente cheguei a este ponto," e colocar um ponto final nesse momento de 'chegada'. Mas, da perspectiva de Deus, toda a sua vida é tanto um ponto quanto uma linha. Isso é o que é precioso para Deus; isso é a joia. É através deste processo que você chegou a conhecer a Deus e a Sua graça.

 

Esquecer o Sofrimento e Se Gabar Apenas do Fruto

No entanto, o fato de termos chegado a conhecer a Deus através desse sofrimento não é algo ao qual damos muita importância. Na nuance da nossa língua, esses tempos são simplesmente 'sofrimento', sofrimento que queremos esquecer. "Agora, pelo menos, cheguei até aqui, gosto de cantar hinos, gosto de vir à igreja, sinto que Deus responde às minhas orações imediatamente, e ultimamente estou muito feliz e contente." Apenas esta parte satisfatória do presente é importante para você. Mas o momento em que você se tornou uma joia não foi ali.

 

No entanto, o orgulho nos faz esquecer este tempo com Deus e o toque de Deus. Ele nos faz olhar apenas para nós mesmos e pensar: "Quão bem eu superei este sofrimento. Finalmente cheguei até aqui depois de tanto sofrimento."

 

É bom ser grato pelo que você está desfrutando agora. Mas o orgulho lembra e vê apenas isso. Esquecer que Deus o moldou como uma joia ao longo de toda a sua vida—isso é, na verdade, o orgulho.

 

Não é assim que você e eu chegamos até aqui? A sua chegada até aqui certamente incluiu prosperidade e a alegria que veio da abundante graça que Deus lhe deu. Mas, ao mesmo tempo, houve preocupação e ansiedade. Você e nós não vivemos a vida apenas através da prosperidade, alegria e deleite, nem vivemos apenas através da preocupação e ansiedade.

 

A Bíblia diz que você não pode tornar um único fio de cabelo seu branco ou preto. De que você vive? Sim, você chegou até aqui pelo amor e pela graça de Deus. É assim que se vive. Se você não valoriza isso, é realmente orgulhoso.

 

Se você pensa apenas: "Eu cheguei aqui, pelo menos cheguei até aqui depois de passar por este sofrimento," e não percebe que não poderia ter chegado sem o amor, a misericórdia, a compaixão e a graça de Deus, nem mesmo por um instante, então podemos claramente saber que o nosso coração já se elevou.

 

A Confissão de que o Fruto Pertence a Deus

Neste sentido, a nossa tendência de focar apenas no fruto é, em última análise, um ato de negar o fato de que "Deus me ajudou". Esta é a raiz mais profunda do nosso orgulho. Hesitamos em reconhecer que Deus nos ajudou, ou queremos concluir por nós mesmos que 'Eu finalmente completei este trabalho porque Deus me ajudou', em vez de apenas esperar a Sua ajuda. Esquecemos a humilde confissão: 'Eu era um servo inútil, mas Deus, sendo o meu Senhor, concedeu-me graça, e cheguei até aqui'.

 

Deus ensinou tanto a humildade, mas não a aprendemos. Deus ensinou tanto os princípios da fé, mas não os aprendemos e apenas olhamos para o fruto que possuímos. E quando olhamos apenas para o fruto, o aspecto mais importante dessa atitude orgulhosa é revelado: chegamos a pensar que este fruto é nosso.

 

Existe uma árvore, e você e eu somos ramos ligados a essa árvore. O fruto amadurece na árvore de caqui. Então, o ramo pensa: 'O fruto amadureceu aqui, então é meu. Eu produzi tudo isso'. O que você pensa disso? Claro, o ramo não nos diz isso literalmente, mas na verdade não é assim que acontece. O fruto é o que as raízes invisíveis absorveram e subiram como nutrientes, e o próprio ramo não cria nutrientes. As folhas receberam a luz solar e deram ao fruto os nutrientes produzidos pela fotossíntese. É ridículo que o ramo pense que o fruto é dele só porque amadureceu nele.

 

No entanto, fazemos isso com muita facilidade. Pensamos que a resposta veio por causa do poder da nossa oração. A sua oração é preciosa porque é um momento de amor que acontece entre você e Deus. É preciosa porque Deus o recebe, ouve a sua voz e responde com amor; não é porque a oração que você oferece possua algum grande valor ou poder que obrigue Deus a concedê-la. Se Deus tivesse respondido a todas as suas orações e tudo o que você desejasse tivesse se realizado, este mundo já teria sido destruído há muito tempo. Eu também fiz muitas orações assim, e no entanto, muitos ainda estão vivos, não é verdade?

 

Deus, pelo contrário, muitas vezes corrige as nossas orações. Deus responde a todas as nossas orações em um sentido amplo. Mas nessa resposta está a graça de Deus que dissolve a nossa ganância e injustiça através da cruz de Jesus Cristo. Portanto, não é porque somos obedientes que essas coisas acontecem; pelo contrário, confessamos que essas coisas são a graça que Deus nos concede.

 

Oséias não disse isto; Moisés nos disse: "Lembra-te do Senhor teu Deus, pois é Ele quem te dá a capacidade de produzir riqueza".

 

Este versículo nos diz claramente: Embora você tenha riqueza agora, ela não veio da sua capacidade, mas foi dada por Deus. Portanto, não é sua. A humildade, o oposto do orgulho, é saber e confessar que tudo isso não é nosso, mas de Deus.

 

Até o Meu Sofrimento Pertence ao Senhor

Isto se aplica não apenas às posses que você e nós desfrutamos. Não se limita aos dons e habilidades que você possui. Não é apenas a confissão: "Senhor, isto pertence a Deus. Desejo que Deus o use." Veja bem, não é apenas a sua abundância. Nisto está contida toda a sua vida, porque sua vida pertence a Deus.

 

Suas lágrimas, os momentos em que você teve dificuldades, e mesmo no momento em que você viu apenas rocha e pedra e se preocupou em como beber água, mesmo então você pertencia a Deus. No deserto, onde apareciam escorpiões perigosos, no perigo de nunca saber quando um escorpião poderia picá-lo, a sua vida e aqueles momentos pertenciam ao Senhor. Mesmo no momento em que você se sentia tão exausto que chorava sozinho, como se fosse perder tudo, você deve lembrar que a sua vida não é sua, mas de Deus. Minha vida, até mesmo o meu sofrimento, pertence a Deus. Eu sou de Cristo dessa forma.

 

Um Deus do Meu Agrado: Bete-Áven

Israel, assim que viu o fruto apetecível disponível, presumiu que o havia produzido e que era seu. Em nossos termos, quando cremos em Jesus e oramos, passamos a pensar: "Uau, Ele concede tudo." Embora devamos ser gratos, às vezes nos contentamos com esse nível de fé, considerando-o uma boa fé, compartilhando nosso testemunho, e paramos por aí. Deus respondeu, Deus abriu o caminho, Deus deu isso também, Deus é realmente diferente. Isso é certamente motivo para agradecer a Deus, mas às vezes nossa fé não avança nem um passo a mais. Isso porque podemos ser facilmente enganados pensando que esta é a verdadeira resposta que Deus nos dá.

 

Você cria um Deus que o ouve, um Deus que lhe agrada, porque você gosta desse tipo de Deus. Você invoca um Jesus do seu agrado e quer permanecer apenas ali. E se Ele não o concede, você derrama queixas. E se fosse apenas queixas, mas caímos muito facilmente em perguntas céticas diante de Deus, questionando: 'Como pode Deus ser assim?', 'Eu tenho fé ou não tenho?'.

 

Betel Transformada em Bete-Áven, a Casa de Ídolos Vãos

Mas há algo ainda mais perigoso. É o pensamento: "Eu amo este Deus que fica do meu lado." Então, queremos encontrar um Deus que apoie até mesmo o nosso pecado, as nossas emoções, o nosso conforto e felicidade, ou até mesmo a nossa ganância. Esse é o nome do lugar que devemos lembrar hoje. O nome daquela cidade é Bete-Áven.

 

Na palavra 'Bete-Áven' (Bet-Awen), 'Bet' significa 'casa'. 'Áven' (Awen) significa 'vaidade' ou 'pecado'. Ou seja, realmente significa um ídolo. É a Casa dos Ídolos.

 

Embora Bete-Áven seja usado como um topónimo real, os profetas frequentemente usam esta palavra em vez de outra cidade muito famosa. Qual é a cidade famosa que você conhece que começa com 'Bet'? Belém, e também há Betel (Bethel). 'El' é Deus, então Betel significa a Casa de Deus. Quem a nomeou? Jacó. Jacó experimentou Deus estando com ele e fez uma aliança ali. Mas o nome daquele mesmo Betel está sendo chamado de Bete-Áven. Estão falando da mesma cidade.

 

O que isso implica sobre Betel? Significa que ela caiu em uma degradação indescritível. Então o profeta está dizendo que este lugar, que originalmente era a Casa de Deus, tornou-se agora a Casa dos Ídolos, a Casa da Vaidade, a Casa do Pecado.

 

Não a Minha Vontade, mas a Vontade de Cristo

Devido a essa falsidade e vaidade que ocorreram ali, o profeta também a chama de lugar da mentira. Este lugar pode ser o que se encaixa perfeitamente no seu e no meu coração, porque a nossa ganância pode ser projetada nele exatamente como é. O Deus em que cremos segundo a nossa carne é o Deus de Bete-Áven, e o Deus que se conforma ao que queremos é o Deus de Bete-Áven.

 

Portanto, gostamos desse Deus, tentamos criar esse deus, adoramos o deus que criamos, o enfeitamos, o vestimos, o alimentamos e lhe oferecemos sacrifícios, pedindo-lhe bênçãos. Porque se encaixa perfeitamente em nossos desejos, queremos interpretar esse deus com essa mentalidade.

 

Histórias que apoiam esse tipo de deus aparecem também na Bíblia, por exemplo, o ditado: "Pedi, e dar-se-vos-á". Então, usamos este versículo como base para naturalmente pedir tudo o que queremos e esperar que tudo nos chegue. E, infelizmente, quando não é concedido, você não pensa: "Ah, Deus às vezes não responde às minhas orações." Em vez disso, você pensa: "Eu devo ter feito algo errado, por isso Ele não concedeu."

 

O que você fez de errado? Você começa a pensar: "Eu devo ter feito algo errado na minha oração, por isso Ele não concedeu. Minha devoção foi insuficiente, por isso Ele não concedeu."

 

Amigos, às vezes podem se infiltrar ideias erradas na nossa fé. "Ah, eu deveria ter sido mais devoto aqui, eu deveria ter sido um pouco mais obediente à Palavra de Deus aqui, eu deveria ter lido um pouco mais a Bíblia, eu deveria ter orado mais fervorosamente, eu deveria ter ido à oração matinal sem falta, então Deus teria concedido isso."

 

Esta é, lamentavelmente, a voz de Satanás.

 

A voz de Deus não é essa; é: "Senhor, eu creio que Tu realizarás a minha oração segundo a Tua vontade. Embora a minha oração seja tão deficiente e fraca, Senhor, por favor, reveste-nos com a Tua graça perfeita. Ensina-nos. Ensina a minha oração a se alinhar com a Tua vontade."

 

Você também sabe muito bem qual é a resposta certa. Mas, como sempre acontece, de que adianta saber a resposta? É inútil se não for escrita na folha de respostas.

 

A razão pela qual nos examinamos geralmente não é para conhecer o nosso pecado e fraqueza, mas porque não conseguimos o que queríamos. Quando você não consegue o que quer, você implora a Deus. Você pode até lisonjear a Deus. E pode fazer tudo para tentar agradar a Deus. Mesmo que Deus não se agrade em absoluto, nós criamos e inventamos essas coisas e as fazemos. A história do cristianismo é a história de quão minuciosamente fizemos isso.

 

Se o seu coração disse: "Deus, permita-me examinar-me," isso é bom. Mas uma oração melhor é: "Deus, ajuda-me a descobrir e buscar a Tua vontade, e a poder obedecer a esse caminho." No entanto, se você não levar isso a sério e não buscar verdadeiramente a vontade de Deus, podemos interpretar muito facilmente até mesmo a Palavra de Deus de acordo com o que desejamos. Acabamos fazendo coisas absurdas com o mesmo versículo.

 

Sabemos uma coisa: toda oração se cumpre através de Jesus Cristo, não através da nossa vontade. É por isso que acrescentamos o Seu nome no final da nossa oração. "Em nome de Jesus Cristo, oro." Isso significa: 'Desejo que se cumpra segundo a vontade de Cristo'. Não à minha maneira; essa é a natureza da nossa oração.

 

O Coração que Rejeita Deus como Rei

Voltando ao texto de hoje, Oséias diz no capítulo 10, versículo 3:

 

"Então eles dirão: 'Não temos rei, porque não tememos ao Senhor. E o que um rei poderia fazer por nós?'"

 

No que eles se transformaram? Eles estão se tornando reis de si mesmos. A Bíblia diz que o motivo é que eles não temem a Deus. Alguns comentaristas interpretam que este versículo é uma zombaria do rei de Israel: "Vocês se chamam de rei? Que ridículo! Nem tememos a Deus, por que temeríamos a vocês? O que vocês podem fazer por nós?". De fato, os reis de Israel naquela época eram figuras lastimáveis e miseráveis.

 

No entanto, o contexto geral da frase mostra que eles não estão apenas se referindo ao Rei de Israel; eles estão zombando e rejeitando a própria ideia de reconhecer Deus como seu Rei.

 

A Natureza Humana que Rejeita o Nosso Rei

O acontecimento mais lamentável e visível disso foi o incidente diante de Pilatos, não foi? Quando Pilatos disse: "Eis aqui o vosso Rei!", e "Crucificarei o vosso Rei?", o que disse a multidão israelita? Eles gritaram: "Tira-o! Tira-o!"

 

Esta é uma palavra mais assustadora do que 'Destrói-o, crucifica-o'. Quando Pilatos disse: "Devo crucificar o vosso Rei?", os principais sacerdotes responderam. Este versículo é realmente de arrepiar. Os principais sacerdotes disseram: "Não temos rei, senão César."

 

Eles, na verdade, não reconheciam César como rei, mas o consideravam um inimigo. No entanto, para matar Jesus, eles aceitaram até mesmo César como rei. Por favor, considerem por um momento que esta é uma imagem de nós mesmos. Diante do evangelho de Jesus Cristo e da verdade de que somos salvos pela graça—o fato de que Cristo, e não eu, morreu por mim—a nossa natureza original reage assim: "Em vez de admitir isso, prefiro acreditar no dinheiro, prefiro acreditar na minha própria força, até mesmo me aliarei com quem eu não acredito ou reconheço, até mesmo com o meu inimigo." É assim que respondemos.

 

Isso significa que esta é a nossa natureza fundamental. Quão assustador é isso? Eles têm um Rei, mas dizem que não têm rei. Eles podem chamar o seu inimigo de rei, mas não podem reconhecer Deus como Rei. A razão é apenas uma: Ele não lhes convém.

 

Viver como Meu Próprio Rei, Usando Deus

Assim como a Bíblia expressa os fariseus de forma extremamente crítica, muitas das coisas que você e eu fazemos diante de Deus não são semelhantes? Um Deus do meu agrado, esse é o Deus de Bete-Áven. A crença de que apenas as coisas que acontecem exatamente como eu quero são a obra de Deus, todas estas coisas podem ser muito perigosas.

 

Eles afirmam: "Eu sou o rei. O que outros reis podem fazer?" Além disso, dizem a Deus: "Deus, o que Tu podes fazer por nós? Fica quieto. Nós construiremos uma igreja magnífica para Ti, daremos ofertas, faremos adoração e cantaremos hinos. Deus, se não souberes, fica quieto. É assim que se deve viver neste mundo." Nós instruímos a Deus ou até tratamos Deus como um servo. "Deus, Tu tens que fazer isto. O selo de aprovação é Teu, Deus, mas na verdade, isto é algo que temos o direito de receber." Desta forma, na verdade afirmamos: "Faça o que eu digo."

 

Sacrifícios Vazios, Julgamentos Distorcidos

Como o coração de Israel se tornou tão falso, Betel, o seu centro, tornou-se Bete-Áven, a casa da mentira, a casa do vazio, a casa dos ídolos. Os sacerdotes ali tentam satisfazer o coração das pessoas. Eles constroem templos e estruturas ostentosas e imponentes para fazer o falso deus parecer real. A Palavra de Deus é, naturalmente, desprezada. A Palavra de Deus parece ressoar, mas na verdade ninguém se importa. Porque se estivessem verdadeiramente interessados na Palavra de Deus, teriam se esforçado com todas as suas forças para viver de acordo com ela.

 

Consequentemente, não há lugar para os fracos, os pobres e os impotentes. Eles são oprimidos e expulsos, e a Bíblia diz que os nossos julgamentos são distorcidos. O juiz inclina a decisão para um lado. A favor dos que têm, para seu próprio benefício.

 

Talvez pensemos que, como vivemos na sociedade moderna, as coisas possam ser um pouco diferentes daquela época. No entanto, nós também devemos refletir profundamente sobre como tratamos os fracos, os impotentes e aqueles que têm menos do que nós, por causa do nosso próprio interesse.

 

Isto não se trata apenas de pensar nos pobres, nos impotentes e nos sem-abrigo. É o mesmo dentro da igreja. Muitas vezes, inconscientemente, estabelecemos papéis de 'superior' e 'subordinado', ou inconscientemente pensamos em nós mesmos como 'superiores' ou 'subordinados'. Às vezes, pensamos inconscientemente quem é mais alto e quem é mais baixo, e essa consciência de hierarquia já está dentro de nós, e nos acostumamos a pensar em todas as coisas dessa maneira.

 

O Reino de Deus Entre Vós

Isto aconteceu na época de Israel, um período chamado Reino Teocrático. Naquela época, Deus governava Israel diretamente através da Lei. Ele estabeleceu um rei, e através desse rei, Ele administrou sacrifícios e implementou um governo como o Reino de Deus, de modo que se a Lei fosse violada, o infrator era tratado de acordo com a Lei. Se o sábado fosse violado, ele era apedrejado até a morte.

 

O Reino que Começou Dentro de Nós

E agora? Acaso o reino do Antigo Testamento não existe mais para nós? O governo do Antigo Testamento e o governo daqueles reinos do Antigo Testamento desapareceram? Mil vezes não! O que Jesus disse? "O meu reino não é deste mundo."

 

Isto significa que o Reino existe. O Reino do Senhor existe. E quando Lhe perguntaram onde estava o Reino de Deus, o Senhor declarou claramente: "O meu reino está entre vós."

 

O Reino de Deus começou dentro de você e de mim. Esta é a verdadeira teocracia, o Reino de Deus. Deus é Rei, e vocês se tornaram o Seu povo.

 

Assim, no seu reino, no seu coração, Deus é Rei, não apenas conduzindo a sua vida, mas também governando, protegendo e guiando a sua vida. Este Reino não pertence à terra, mas enquanto vivemos nela, ele proclama a justiça de Deus neste mundo, e no último dia, julgará toda esta criação.

 

Portanto, ao percebermos que somos as pessoas que vivem neste Reino, naturalmente pensamos em como devemos viver. Porque Deus governa.

 

O Reino que Davi nos deu a conhecer, o Reino que Abraão disse ter sido abençoado, e o Reino que inúmeros profetas clamaram é o Reino que está agora mesmo dentro de vós. Jesus Cristo veio e nos deu esse Reino, e esse Reino começou dentro de nós. Esse Reino está agindo dentro de nós, e esse é o Reino que recebemos.

 

O Templo Eterno Estabelecido por Cristo

Esta é a realidade do reino do qual Davi falou. A realidade do reino davídico. Porque o reino davídico não poderia ser eterno. Mas o que Deus prometeu a Davi? "O teu trono será eterno."

 

Você agora tem uma posição eterna, um status eterno como filho de Deus—príncipe e princesa. Vocês são os príncipes e princesas.

 

O Templo de Deus que Não Pode Ser Destruído

Portanto, Israel foi destruído, e Judá logo será destruído. Todos os santuários que eles adornaram luxuosamente também serão derrubados. O que é que desmorona? Até o Templo de Jerusalém desmorona. Tudo o que é construído por mãos humanas desmorona.

 

Agora, através de Jesus Cristo, Deus construiu um Templo não feito por mãos humanas. Como vivemos juntos nesse Templo, este Templo não pode ser comparado a nenhum templo construído no Antigo Testamento. Os templos do Antigo Testamento nunca sabiam quando um inimigo viria e os destruiria.

 

Embora a Arca da Aliança estivesse coberta de ouro, nunca se sabia quando alguém a tiraria. Quantas vezes o Templo de Jerusalém foi saqueado? O ouro foi retirado todas as vezes. Quantas vezes os utensílios do Tabernáculo foram roubados? A Arca foi até mesmo capturada pelos filisteus. Eles estavam destinados a ser destruídos, e de fato o foram. Mas qual foi a promessa de Deus? Ele disse: "Vós não sereis destruídos."

 

Como é possível que não fossem destruídos? É claro, Deus os chamou de volta. Historicamente, isso é verdade. Mas esses são apenas reflexos deste chamado que nos fez a você e a mim. Deus nos mostrou este drama do Antigo Testamento para explicar qual é a salvação que você recebe através de Cristo.

 

Como este Reino foi construído pela graça, ele não pode ser destruído por mãos humanas. Como Cristo construiu este Reino, ele não pode ser destruído por mãos humanas. Este Templo, o Reino de Deus, é o Reino inabalável de Deus. Este é o Reino que Deus governa.

 

O Rei Único que Compartilha Sua Glória

Enquanto vivemos nesta terra, na verdade, não somos cidadãos exemplares. Considerando o valor e o nome deste Reino, muitas vezes não somos os cidadãos verdadeiramente íntegros e maravilhosos que se encaixam nele. No entanto, somos claramente cidadãos. Somos cidadãos que, sob o Seu governo, estamos aprendendo quem são esse Reino e esse Rei.

 

O Rei deste Reino é verdadeiramente único. Ele é Aquele que dá a Sua vida por nós e, ao mesmo tempo, é Aquele que se deleita em rir connosco. Ele se regozija em nós e deseja que nós nos regozijemos n'Ele. Embora seja Rei, Ele é um Rei que caminha connosco, e não apenas deseja desfrutar de todas as coisas—de todo o Seu ser—connosco, mas também deseja compartilhar a Sua própria glória.

 

Amigos, temos um famoso provérbio inglês: "A desgraça é compartilhada, mas a glória não".

 

Quando há sofrimento e dificuldades, todos trabalham duro juntos, iniciam um negócio juntos e constroem uma nação juntos. Mas o que acontece quando surge a questão de quem será o rei? Abundam a traição, o assassinato e as intrigas nos bastidores. Essa posição não é compartilhada. Esse é o provérbio que conhecemos, e é verdade. Quem compartilharia a glória? Podemos compartilhar as dificuldades, chorar juntos e sofrer juntos, mas não queremos compartilhar o que é verdadeiramente bom.

 

Deus quebra completamente o nosso senso comum e os nossos pensamentos em todos esses assuntos e diz claramente:

 

"Eu compartilharei a Minha glória convosco."

 

Este é o poder da Palavra que temos agora, e é a verdadeira força. Portanto, devemos lembrar que estamos vivendo neste Reino.

 

A Igreja de Aceitação e Encorajamento

É claro, estamos cheios de dúvidas e tentações. Mesmo enquanto clamamos graça, rapidamente aplicamos o padrão da lei aos outros. Em outras ocasiões, desconsideramos arbitrariamente a preciosa lei de Deus e vivemos à nossa maneira, julgando-nos sem saber, dizendo: "Eu sou uma pessoa livre. Eu vivo sob a graça que Deus me deu." Claramente, fazemos tais coisas. E às vezes, ficamos exaustos e cansados na vida de fé, como se tivéssemos desmoronado, sentindo: "Eu não deveria viver a minha fé assim, mas estou tão exausto."

 

A Comunidade de Amor Sem Condenação

No entanto, estamos no Reino de Deus, no Templo de Deus. Lembrem-se, não há condenação aqui. Qualquer pessoa pode cometer erros e falhar, e em vez de ser condenada por isso, a igreja é um lugar onde somos guiados para o caminho certo, encorajados e onde se nos diz para ficarmos firmes juntos.

 

A igreja não existe para menosprezar ninguém, para provar que você está certo e eu estou errado. Isso é o que se faz no mundo. O mundo pode mostrar a sua verdade quando ela difere da deles, mas na igreja não é assim.

 

Na igreja, porque a nossa verdade é correta, é um lugar onde damos vida aos outros. É por isso—para encorajar os outros e guiá-los para o caminho certo—que nos ajoelhamos e lavamos os pés. O Senhor fez isso. O Senhor não se irou e cortou laços. Este é um lugar onde o amor não é abandonado, e onde o arrependimento e o perdão são vastos como o mar. É um lugar onde nos aceitamos uns aos outros, assim como Deus nos aceitou.

 

Pode haver muitos mal-entendidos. Pode haver muita dor. E pode haver momentos em que você se sinta magoado e em apuros por causa disso. Mas estamos aqui para aprender o caminho da aceitação.

 

Um Lugar que Termina na Cruz

Porque a mão de Deus é tão segura, porque o amor com que Deus nos segura é tão perfeito, podemos aceitar corajosamente e sem medo a nós mesmos, os nossos erros e os nossos fracassos aqui.

 

"Senhor, vou começar de novo. Senhor, se este não for o caminho, por favor, dá-me mais da Tua sabedoria. Nós iremos por este caminho novamente. Se não, Senhor, não recuaremos e avançaremos mais uma vez."

 

Aqui, percorremos esse caminho juntos, e apesar dos erros, dos fracassos e das dificuldades, voltamos a confessar que esse caminho está dentro da linha sólida de Deus. Porque é o Templo estabelecido por Jesus, não o que nós construímos.

 

Podemos confessar sinceramente as nossas falhas uns aos outros, suprir as nossas deficiências mutuamente e esforçar-nos por isso. O que no mundo só pode terminar em cicatrizes, na igreja é um lugar que termina na cruz. Porque conhecemos a graça.

 

Meu Coração como Sacrifício ao Senhor

Estamos estudando a história da Reforma. Calvino, após grandes dificuldades, entrou em Genebra para realizar a reforma e foi expulso. Quando foi expulso, Calvino ficou profundamente ferido. Pessoas com armas, machados e ferramentas agrícolas entraram no local de culto no Domingo de Páscoa—isso não seria uma ferida para a vida toda para Calvino?

 

Amigos, quando prego, se vocês fecham os olhos sem dizer nada, o pregador se preocupa muito. 'O meu sermão é assim tão aborrecido? Por que não há reação?'. Se vocês acenam com a cabeça, eu posso pensar: 'Ah, estão a dormir'. Porque é possível dormir. Mas se vocês fecham os olhos sem acenar, pergunto-me: 'Eles estão a ouvir algo que não querem ouvir?'. Penso em tudo.

 

Mas quando penso em Calvino, fico constantemente espantado. Como ele viveu uma vida assim? Como ele suportou as pessoas a entrar no local de culto com armas ou a causar distúrbios para impedi-lo de pregar? É por isso que Calvino, ao ser exilado, disse isto: Ele estava grato, grato por o terem expulsado.

 

Não Sou Meu, Por Isso Dou Meu Coração ao Senhor

Mas chamaram-no de volta três anos depois. O que disse Calvino então? Ele disse o seguinte:

 

"Preferiria sofrer a agonia da morte cem vezes do que carregar a cruz de morrer mil vezes todos os dias."

 

Ele quis dizer que preferiria morrer cem vezes por um método cruel e diferente do que suportar a cruz de morrer mil vezes todos os dias. Disse que de jeito nenhum voltaria. Esta citação está numa carta escrita a Farel.

 

Ele continua com esta declaração. Esta é a última ideia que quero partilhar convosco, uma declaração que nos faz a todos reconsiderar o que é a fé.

 

"Se eu tivesse a escolha..."

 

Esta parte é realmente surpreendente. Enquanto estudava e preparava esta passagem, pensei muito sobre a minha própria missão pastoral, sobre o que realmente quero fazer.

 

"Se eu tivesse a escolha, não há nada que eu faria menos de bom grado do que seguir a Tua vontade."

 

Ele quer dizer que não quer fazer isso de forma alguma. Voltar para Genebra, ele preferiria morrer a voltar para Genebra. E ele frequentemente dizia em outros lugares: "Eu temo Genebra. Tenho medo das pessoas de lá."

 

Eu não chego a esse ponto, mas às vezes no ministério, pergunto-me: 'Será que é realmente certo que eu vim aqui para pregar a Palavra de Deus?'. Faço-me esta pergunta com frequência.

 

Mas Calvino faz esta declaração e chega à sua conclusão final. É uma palavra que nos faz a todos repensar o que é a fé:

 

"Não há nada que eu faria menos de bom grado do que seguir a Tua vontade. Mas lembro-me do facto de que eu não sou meu. Por isso, agora ofereço o meu coração como sacrifício ao Senhor."

 

Ele confessa que até mesmo o seu sofrimento, as suas lágrimas, a sua injustiça e o seu medo não são seus. Os inúmeros desprezos e insultos que recebeu, e até mesmo os olhares e o desânimo dos cidadãos de Genebra que o derrubaram, ele confessa tudo assim:

 

"Minha vida, tudo o que experimentei, tudo o que sou não é meu. Senhor, entrego o meu coração a Ti."

 

Mais tarde, os seus discípulos resumiram esta confissão como: "Prompte et sincere"—pronta e sinceramente.

 

Depois, quando Calvino regressou a Genebra, ele começou a usar um desenho de um coração como seu selo pessoal de cartas: "Confesso que o meu coração é do Senhor, que a minha vida é do Senhor."

 

Amados amigos, e vocês? "Não sou meu, por isso ofereço o meu coração a Ti, Senhor."

 

Talvez em tempos normais, isto possa ser fácil de dizer. Mas, mesmo ao ir para um lugar onde mais desprezo e insulto o esperavam, onde ele temia ser exilado novamente, ele confessou: "Toda a minha vida não é minha. Portanto, entreguei toda a minha vida ao Senhor."

 

Que vocês também sejam do Senhor. Que as vossas lágrimas sejam do Senhor. Que a vossa dor seja do Senhor. Que as vidas de todas as pessoas que amo também sejam do Senhor dessa forma. Que as vidas de todas as pessoas que me vêm à mente enquanto dou este sermão também sejam do Senhor.

 

E porque somos do Senhor, anseio profundamente que nos tornemos pessoas que confessem que são verdadeiramente, verdadeiramente felizes e alegres neste mundo, como confessado na primeira pergunta do Catecismo de Heidelberg.

 

Oremos.

 

Pronta e sinceramente, nós Te oferecemos, Senhor. Oramos em nome de Jesus Cristo. Amém.