O Evangelho de João-55 – A razão pela qual não ouvis

João 8:41–50

 

“Vós fazeis as obras de vosso pai. Disseram-lhe, pois: Nós não somos nascidos de fornicação; temos um pai, que é Deus. Disse-lhes Jesus: Se Deus fosse o vosso Pai, certamente me amaríeis, pois que eu saí e vim de Deus; não vim de mim mesmo, mas ele me enviou. Por que não entendeis a minha linguagem? Por não poderdes ouvir a minha palavra. Vós tendes por pai ao diabo e quereis satisfazer os desejos de vosso pai; ele foi homicida desde o princípio e não se firmou na verdade, porque não há verdade nele; quando ele profere mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da mentira. Mas porque vos digo a verdade, não me credes. Quem dentre vós me convence de pecado? E, se vos digo a verdade, por que não me credes? Quem é de Deus escuta as palavras de Deus; por isso, vós não as escutais, porque não sois de Deus. Responderam, pois, os judeus e disseram-lhe: Não dizemos nós bem que és samaritano e tens demônio? Jesus respondeu: Eu não tenho demônio; antes, honro a meu Pai, e vós me desonrais. Eu não busco a minha glória; há quem a busque e julgue.” Amém.

 

A decepção espiritual dos judeus que afirmavam ser descendentes de Abraão

No centro mesmo do debate entre os judeus e Jesus no Evangelho de João, há uma discussão sobre a afirmação deles de serem os descendentes de Abraão. Jesus declarou claramente que eles não eram descendentes de Abraão, mas eles protestaram, argumentando que de fato eram sua descendência distintiva. A razão pela qual afirmar ser descendentes de Abraão era tão profundamente importante para os judeus era que eles acreditavam que isso era a condição absoluta para se tornarem filhos de Dios. Em Êxodo 4, vemos uma cena onde Deus se refere a Israel como "Meu filho, Meu primogênito".

 

Aos judeus que acreditavam e afirmavam isso firmemente, Jesus fala diretamente através da passagem de hoje. Por favor, olhem para o versículo 41 do texto: “Vós fazeis as obras de vosso pai”. Disseram-lhe eles: “Nós não nascemos de fornicação; temos um só Pai, que é Deus”. Este é realmente um momento surpreendente. Embora seja uma parte que passamos por alto facilmente, os judeus daquela época eram pessoas que criam devotamente em Deus. Além disso, se olharem para a parte anterior do capítulo 8, está registrado que eles inclusive criam em Jesus.

 

O que vocês pensam disso? Jesus não falou com demasiada dureza? A pessoas que creem em Deus e creem em Jesus, Ele declara: ‘Vós fazeis as obras de vosso pai, e esse pai não é outro senão um demônio, o diabo e Satanás’. Em outras palavras, Ele está lhes dizendo que aquele a quem atualmente conhecem como Deus e chamam de Deus não é o Deus verdadeiro, e que quem invoca a Jesus não é um filho de Deus. É o equivalente a advertir-nos que o Deus a quem adoramos, servimos e invocamos neste mesmo lugar poderia, de fato, ser Satanás.

 

Portanto, a passagem de hoje não pode deixar de ser uma palavra incrivelmente grave e chocante para o povo de Israel. E este não é um problema exclusivo dos judeus da antiguidade. No versículo 42, o Senhor revela a razão: “Disse-lhes Jesus: Se Deus fosse o vosso Pai, certamente me amaríeis, pois que eu saí de Deus, e vim; não vim de mim mesmo, mas ele me enviou”.

 

A razão fundamental para não entender a palavra da verdade

Continuando com o versículo 43: “Por que não entendeis a minha linguagem? Por não poderdes ouvir a minha palavra”. Aqui encontramos o pano de fundo do famoso ditado: "Quem tem ouvidos para ouvir, ouça". Significa: ‘Vocês sabem por que escutam as minhas palavras mas não as entendem? É porque não sabem como ouvir as minhas palavras’. O problema fundamental implícito nesta afirmação é a declaração de que eles ‘não sabem como ouvir’, uma expressão que na verdade não é exclusiva nossa ou de Jesus, mas uma da qual as seitas abusam com frequência. Quando os líderes das seitas se encontram com as pessoas, costumam dizer: ‘Você não pode entender porque o seu espírito é diferente’. Eles se apropriam das palavras da passagem de hoje, afirmando que, pelo fato de você ainda não ter compreendido as verdades mais profundas, não pode compreender o que eles estão dizendo.

 

Devido a isso, podemos vir a nos confundir sobre que tipo de palavras estamos falhando em compreender e que tipo de palavras deveríamos entender. Primeiro, quando escutarem essas palavras e sentirem uma sensação de temor espiritual, pensem nisto primeiro: certamente há casos em que as pessoas não entendem uma mensagem simplesmente porque o orador se comunica mal. Se eu me colocasse neste púlpito e lesse uma complexa tese teológica textualmente em vez de pregar um sermão, quantos de vocês compreenderiam completamente o seu conteúdo? Portanto, pode haver instâncias em que a Palavra de Deus é entregue de maneira deficiente, tornando-a intelectualmente incompreensível. No entanto, isso é uma questão do método de entrega, não do conteúdo da verdade, de modo que não precisamos tratar disso profundamente aqui. O Senhor não está falando deste tipo de problema de comunicação neste momento.

 

Os judeus no texto entenderam com precisão o significado literal do que o Senhor estava dizendo. Intelectualmente, sabiam o que significavam as palavras. No entanto, simplesmente não puderam alcançar o verdadeiro significado espiritual e a profundidade de conteúdo que essas palavras implicavam.

 

Satanás como uma entidade intencional e o domínio do mundo

Portanto, devemos considerar a segunda e mais vital essência aqui. Por que o evangelho era inaudível para os judeus e por que eles eram incapazes de ouvi-lo? Devemos confirmar a base espiritual sobre a qual Jesus afirma categoricamente que eles não podem ouvir. Quando Jesus diz essas palavras, não adiciona outras explicações complexas, mas resolve este problema com muita clareza. É o fato de que: ‘Porque não pertencem a mim, mas pertencem ao diabo, isto é, a Satanás, vocês não podem entender as minhas palavras’. Ele diz: ‘Portanto, só escutam as palavras do diabo e não escutam as minhas palavras’. Em última análise, afirma que a razão final pela qual as pessoas não ouvem nem entendem a Palavra é que pertencem ao diabo.

 

Vivemos no século XXI. Em uma sociedade moderna onde a ciência está altamente avançada, poder-se-ia pensar que falar de demônios, do diabo ou de Satanás é uma narrativa antiquada e supersticiosa. Mas irmãos e irmãs, vocês sabem que, à medida que a ciência se desenvolve mais, os xamãs e as casas de adivinhação do futuro de fato prosperam ainda mais? Vocês estão conscientes de que, quanto mais a ciência domina a civilização, mais ansiosa se torna a interioridade humana, e que as pessoas vão ter com adivinhos com mais frequência para aliviar essa ansiedade? Se tomarmos a existência do diabo ou de Satanás de forma leve no século XXI só porque a ciência e a civilização avançaram, essa seria uma perspectiva muito distante da realidade espiritual testemunhada pela Bíblia. A razão pela qual tratamos tais entidades espirituais de forma leve é que, desde a infância, aprendemos visualmente a perceber o diabo ou os demônios simplesmente como criaturas com chifres na cabeça ou segurando porretes.

 

No entanto, Satanás é uma entidade que possui personalidade assim como Jesus Cristo, tenta os seres humanos e opera ativamente na realidade para alcançar os seus próprios propósitos malignos. Nunca devem se deixar enganar. O mundo satiriza Satanás e faz o diabo parecer ridículo, enganando-nos constantemente para pensarmos que as forças espirituais não são nada. No entanto, se olharmos abaixo da superfície dos numerosos problemas que vocês e eu confrontamos diariamente em nossas vidas, a maioria deles se posiciona bem no meio desta guerra espiritual.

 

A imagem falsa de Deus promovida pelo deus deste mundo

No entanto, devido ao fato de o Senhor estar falando como um raio em um céu limpo neste momento, dizendo: ‘Vós mesmos sois os que estais cativos de Satanás’, os sentimentos de vocês e os meus poderiam se ver um tanto feridos hoje. Escrever e entregar um sermão como este é realmente uma tarefa pesada para um pastor, especialmente para aqueles que visitam a igreja pela primeira vez. Poderiam ter vindo à igreja esperando histórias reconfortantes e agradáveis, mas se a história que escutam ao chegar é sobre ser 'filhos do diabo', quão ofensivo isso poderia ser. Poderiam se sentir desgostosos, pensando: 'Por que diz palavras tão frias depois de comer uma refeição quente? Vim à igreja para ouvir este tipo de conversa?'. Caso alguém se ofenda e decida não ouvir o sermão a partir deste momento, ofereço-lhe umas palavras de consolo antecipadamente.

 

Havia Pedro, o discípulo principal do Senhor. Uma vez, Pedro agiu presunçosamente diante do Senhor baseado em pensamentos humanos. O que o Senhor disse a Pedro naquele momento? Ele disse: “Para trás de mim, Satanás!”. Dado que até o grande Apóstolo Pedro ouviu uma repreensão tão severa diretamente de Jesus, espero que não escutem isso hoje com mero desagrado. Antes do diagnóstico do Senhor de que todos somos servos de Satanás, em vez de descartá-lo como um comentário desagradável, devemos refletir profundamente sobre o significado espiritual que esta declaração realmente carrega.

 

Dizer que o diabo é o nosso mestre significa que Satanás reina e governa sobre nós como o nosso rei. Eu gostaria que confirmássemos este conteúdo em 2 Coríntios capítulo 4. Vamos a 2 Corintios capítulo 4, versículo 4. Uma declaração muito assustadora que descreve Satanás está registrada aqui: “nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que não lhes resplandeça a luz do evangelio da glória de Cristo, que é a imagem de Deus”. Olhando aqui, aparece ‘o deus deste século’. Se traduzirem isso refletindo o significado do texto original, significa exatamente ‘o Deus do mundo’. Cada vez que vocês e eu cedemos às tentações de Satanás, terminamos tratando Satanás como o Deus deste mundo. Quando seguimos as palavras de Satanás, nos tornamos servos de Satanás, e Satanás se tornou o nosso rei. Portanto, Satanás agora está desempenhando o papel do Deus deste mundo.

 

O que isto significa é que qualquer conceito de Deus que vocês e eu possamos encontrar no mundo e fabricar dentro dele—isto é, toda forma de Deus que possa surgir do intelecto humano e ser construída pela imaginação humana—é, em última análise, nada mais do que uma projeção do ‘Deus do mundo’, o diabo e Satanás.

 

A demolição de uma perspectiva de fé egocêntrica

Em muitos casos, mesmo após ingressar na igreja, falhamos em descartar a imagem subjetiva de Deus que tínhamos no mundo, e frequentemente confundimos esse deus falso com o verdadeiro Deus revelado na Bíblia. Este é um ídolo espiritual que deve ser rapidamente abandonado e descartado. Isso não é Deus, mas uma ilusão plantada por Satanás. Deus se revelou exclusivamente através da Bíblia, e a Bíblia declara que a humanidade caída nunca pode conhecer claramente a Deus através da capacidade humana autônoma. Os seres humanos sequer buscam a Deus por conta própria.

 

Se dependesse de vocês, ao buscar a Deus através da natureza humana, buscariam realmente este tipo de Deus? Buscariam voluntariamente um Deus de justiça que diz: ‘Se não ouvires as minhas palavras, te infligirei castigo’? Ou quereriam humanamente se encontrar com um Deus que ordena: ‘Tome a sua cruz e siga-me. Complete na sua carne o que tenho que sofrer em termos de aflições’? A natureza humana rejeita por completo tal Deus de sacrifício e sofrimento. Portanto, quando o Deus verdadeiro se aproxima, os seres humanos fogem ou se escondem, e terminam fabricando arbitrariamente um deus de prosperidade e conforto que eles desejam. Esse é o conceito religioso de Deus que a humanidade caída possui comumente.

 

Por isso a Bíblia se refere a esse ídolo distorcido como 'el dios de este mundo' (o deus deste mundo). Não importa quão apaixonadamente tenham participado de incontáveis reflexões, ou quão profundamente tenham estabelecido um conceito de Deus através de uma profunda investigação filosófica, qualquer coisa que se afaste da revelação bíblica é o deus deste mundo e não é diferente do espírito de Satanás. Portanto, o fato de estarmos sob o poderoso domínio do mundo se demonstra facilmente. Porque estamos servindo muito voluntariamente ao Deus do mundo que fizemos para nós mesmos.

 

Qual é a evidência disso? O que é que verdadeiramente anseiam? Amam ao mundo ou amam a Deus? Por suposto, confessariam que amam a Deus dentro da fé agora, mas e quanto ao passado quando não conheciam a Jesus? Gostavam mais do mundo ou gostavam mais de Deus? Naturalmente, gostavam mais do mundo. Há tantas coisas divertidas no mundo que estimulam os olhos, e os benefícios que pode proporcionar à nossa carne são ilimitados. Mesmo a motivação para que cressem em Jesus, a princípio, frequentemente é um caso em que puseram um pé dentro com o fim de resolver problemas mundanos.

 

Por exemplo, quando sofrem de uma doença terrível, e até os médicos já desistiram e dizem que ninguém pode curá-la, para onde vão apegando-se a um fio de esperança? Vêm e se prostram diante da igreja, clamando: ‘Deus, por favor salva-me’. Certamente, pode-se começar dessa maneira a princípio. Ou quando um negócio fracassa por completo e se cai em uma angústia extrema, pode-se vir perante Deus e rogar para ser salvo. No entanto, mesmo que pareça utilizar a Deus a princípio e começar com uma fé orientada à prosperidade, uma vez que verdadeiramente se encontram com o Deus pessoal da verdade, terminam limpando todas essas impurezas de propósito. Mesmo que tenham sido conduzidos aqui pela tribulação e pelo sofrimento.

 

A razão pela qual não temos outra escolha senão vir dessa maneira a princípio é que os seres humanos estão intrínseca e profundamente enamorados do mundo. E amar profundamente o mundo é sinônimo de amar a si mesmo de maneira obsessiva. Quem de vocês convidaria voluntariamente o fracasso e o sofrimento? Quem de vocês gosta do terror da morte? Quem de nós pode possuir naturalmente o nobre pensamento: ‘Mesmo que a minha vida se torne miserável como a de um verme, só desejo que o reino de Deus se estabeleça por completo’? Como podemos, em um estado natural, viver amando a Deus puramente de princípio a fim? Não há uma única pessoa entre nós capaz disso. Sentamo-nos devotamente na igreja, e há momentos em que confessamos apaixonadamente com nossos lábios que amamos ao Senhor, mas parece que não há ninguém ainda que o ame oferecendo por completo todo o seu corpo pelo Senhor. Por isso, na passagem de hoje, Jesus diagnostica severamente que não apenas os judeus, mas todos nós estamos servindo ao deus deste mundo e estamos sob esse domínio maligno.

 

O método de Satanás para estimular os desejos internos dos humanos

Então, quando ouvimos a Palavra proclamada, por qual meio podemos discernir se esta é verdadeiramente la Palavra verdadeira de Deus ou uma falsidade disfarçada por Satanás? Para discernir isso, primeiro devemos conhecer claramente a identidade enganosa de como opera Satanás. Só então poderemos evitar o caminho da destruição. Portanto, hoje quero examinar junto com vocês os métodos espirituais que Satanás usa para nos destruir, através das palavras do Senhor na passagem de hoje.

 

O primeiro método está claramente registrado em João 8:44: “Vós tendes por pai ao diabo, e quereis satisfazer os desejos de vosso pai”. Este versículo significa que os desejos da carne que habitam dentro da nossa interioridade coincidem com precisão com a natureza da ganância que possui o diabo. Devido a isso, o diabo não precisa mobilizar estratégias extremamente complexas e especiais ao nos tentar. É porque já possuímos exatamente o mesmo ponto de apoio de desejo dentro de nós que pode ressoar com as tentações do diabo. Ele simplesmente precisa deixar cair suavemente um problema ou um ambiente que atue como isca diante de nós, e nós caminhamos em direção a essa armadilha por nós mesmos, atraídos por nossos desejos internos. A tentação não é fundamentalmente um problema do ambiente externo em si mesmo. O verdadeiro problema é a ganância que habita dentro do nosso ser interno. Quando se formam as condições ambientais, o desejo interno a agarra.

 

Permitam-me compartilhar uma anedota um tanto vergonhosa do meu próprio passado. O ano em que comecei pela primeira vez o meu ministério como ministro em formação (evangelista) foi 1980. Olhando para trás, passei um longo período vivendo como ministro em formação. Em uma determinada igreja onde estava servindo, recebi um estipêndio ministerial pela primeira vez na minha vida. Naquele momento, não lhes posso dizer quão interiormente desconcertado eu estava. Surgiu o pensamento: ‘Estou realizando a obra santa do Senhor, então é correto que eu receba tais bens materiais mundanos?’. Interpretado positivamente, era uma pureza sem manchas; avaliado friamente, era uma tolice que não conhecia a realidade do ministério. Assim, com um coração verdadeiramente reverente e agradecido, usei esses bens materiais para o meu sustento.

 

Aconteceu cerca de seis meses após começar o ministério. O estipêndio, que sempre havia sido fornecido sem falta na terceira semana de cada mês, não se ouviu por nenhuma parte durante aquela semana em particular. Então, vocês sabem que tipo de pensamento apontou imediatamente a cabeça dentro de mim? Um coração queixoso surgiu instantaneamente, pensando: ‘Por que não me dão esta semana quando sempre deram no prazo todos os meses? Do que é que eu vou viver esta semana?’. Irmãos e irmãs, assim, todos somos pecadores que amam o dinheiro, com diferenças apenas em grau. E não importa quão elevada possa parecer a nossa fé, se uma pequena tentação sobre a riqueza material é colocada levemente diante de nós, as nossas verdadeiras cores se revelam sem exceção, e tropeçamos.

 

Vocês mesmos sabem melhor quão facilmente desmoronamos vocês e eu diante das provações espirituais. Uma pessoa que usualmente parecia viver tão retamente, transcendendo todas as coisas materiais mundanas, escorrega por um único momento de tentação financeira, e aqueles que eram universalmente reconhecidos por ter uma profunda espiritualidade caem em um instante. E é apenas um problema de dinheiro? Não nos atrevemos a falar em voz alta das incontáveis imoralidades ocultas, ciúmes e pecados que habitam no profundo de nossas almas porque estamos envergonhados demais. Satanás percebe completamente que tipo de desejos secretos abrigamos.

 

Portanto, pelo fato de Satanás conhecer a nossa fraqueza—que detestamos por completo as tribulações físicas ou as dificuldades da vida—tenta lhes apresentar um cristianismo falso e confortável do qual se apagaram a cruz e o sofrimento, sob o nome do evangelho. Portanto, sempre sussurra mensagens de prosperidade que são doces aos ouvidos: 'Se você crer em Jesus, incondicionalmente receberá bênçãos e terá sucesso neste mundo'. Certamente, essa premissa em si mesma não é de todo falsa. Aqueles de vocês sentados aqui são pessoas abençoadas que já receberam espiritualmente as bênçãos mais celestiais e espirituais. No entanto, a bênção suprema revelada pela Bíblia não significa meramente a abundância material e o sucesso deste mundo que os humanos cobiçam, mas as mensagens falsas sempre substituem a conclusão pelas bênçãos do mundo, fazendo com que tudo retorne a isso.

 

Guardar-se contra os negócios religiosos orientados à prosperidade

Quando escutarem sermões ou assistirem a conferências cristãs, não importa quantas vezes se repitam os nomes de ‘Jesus Cristo’ e ‘Deus’ dentro daquela mensagem, não se deixem fascinar ou enganar facilmente. É porque a maior fraude espiritual que rouba almas sempre ocorre nos mesmos lugares religiosos onde o nome de Jesus é cantado com mais paixão e onde o nome de Deus é gritado com mais ferocidade. Devem olhar até o fim com olhos como chamas para discernir para onde se dirige a conclusão final desse ensinamento.

 

Rastreiem suas motivações internas até o fim para ver por que em última análise mobilizam o nome de Jesus e por que clamam a Deus tão apaixonadamente. Se a conclusão é em última análise sobre como podemos viver confortáveis e felizes sem dor neste mundo e mobilizar a Jesus e a Deus como um meio para a autorrealização, por favor discirnam-no. Essa não é de forma alguma a palavra de vida de Deus. Deus prometeu claramente que cuidará das vidas e da existência daqueles que creem sinceramente em Deus e recebem a Jesus como seu Salvador. No entanto, esse cuidado de nossas vidas não foi dado como um objeto espiritual para satisfazer a nossa ganância. É simplesmente um meio de graça disposto para nos permitir conhecer mais profundamente quem é Deus e quem é Jesus Cristo através desses processos da vida.

 

As coisas da carne que pertencem a esta terra são coisas que bem sabem devemos deixar no momento da morte, e nunca possuem um valor eterno. Por que o Deus eterno enganaria os Seus amados filhos dando-lhes as coisas corruptíveis do mundo, que não são eternas, como se fossem bênçãos eternas? É uma questão de bom senso que se pode perceber de imediato se alguém pensar com um pouco de intelecto espiritual. Portanto, Satanás estimula a sua carne para fazê-los ouvir um cristianismo suave, despojado de dificuldades e da cruz. Não se deixem enganar por ensinamentos baratos, de estilo instantâneo, que afirmam: ‘Se você apenas crer neste segredo, todos os problemas difíceis da vida se resolverão de uma vez. Se você apenas introduzir este programa, a igreja explodirá em crescimento. Se você apenas agir desta maneira, a sua fé se elevará de um só salto’.

 

Mesmo para a nossa saúde física, não há absolutamente nada de bom em comer muita comida instantânea processada. Na jornada espiritual da fé, simplesmente não existe um método instantâneo ou um curso intensivo a curto prazo. Não há uma fórmula mágica para uma resposta correta que formalize a espiritualidade de uma maneira que diga: ‘Se você apenas fizer isso, as bênçãos cairão automaticamente a partir de então’. Tal espiritualidade formalizada está ausente da Bíblia. A vida de um verdadeiro cristão é um processo onde Deus intervém pessoalmente na sua tediosa vida, fazendo com que o caráter santo de Deus e o seu caráter fraco se choquem ferozmente a cada dia. Portanto, Ele explica quem é através da vida, e à medida que experimentam o Seu grande amor e graça pessoalmente, gradualmente chegam a se parecer com o Senhor no meio dos caminhos tormentosos da vida e aprendem a vida abundante de Jesus Cristo—essa é a vida real de um santo. Não há absolutamente nenhum segredo para se tornar um cristão de alto nível de repente através de um ato único, como um mais um é igual a dois.

 

Se há um lugar que empacota e ensina tais coisas como se fossem grandes segredos de fé enquanto omite o treinamento pessoal, guardem-se profundamente dele primeiro. Se há aqueles que ensinam que a riqueza, a honra mundana e o vento em popa no mundo são os valores mais altos garantidos pela Bíblia, encorajando habilmente os seus corações corruptos que amam as coisas materiais, duvidem deles. Esse é o método clássico de tentação utilizado por Satanás. A razão pela qual este tipo de fraude espiritual ocorre sem disfarce dentro da igreja é, como mencionado anteriormente, porque amamos muito ao mundo, e porque em última análise nos idolatramos e nos amamos a nós mesmos.

 

Por isso o diabo pode nos ameaçar golpeando-nos com o terror della morte. O testemunho de Hebreus de que Satanás nos mantém em escravidão através do temor da morte não significa estritamente que simplesmente temamos a morte física em si mesma. Significa que Satanás conhece e explora com precisão como os seres humanos idolatram e amam intensamente a sua vida física e o seu conforto. Somos entidades tão completamente egocêntricas que estamos dispostos a comprometer qualquer outro valor precioso em prol de nossos corpos e egos. Satanás aponta para este ponto, voltando constantemente o nosso olhar para a abundância do mundo e nos amarrando como aqueles que pertencem ao mundo, razão pela qual não conseguimos ouvir a voz proclamada da verdade.

 

Quando Jesus diz a verdade da vida: “Se alguém guardar a minha palavra, nunca verá a morte”, o que pensam imediatamente os judeus caídos ao processar isso carnalmente? Fazem cálculos carnais, pensando: ‘Ah, se seguirmos a esse homem como o Messias, não morreremos de fome, não envelheceremos nem morreremos de doença, derrubaremos Roma e viveremos de maneira excelente e confortável neste mundo para sempre’. Depois, quando as palavras de Jesus se dirigem para a cruz do sofrimento e da morte, contra as suas expectativas carnais, lançam pedras, gritando: “Onde está mentira tão absurda? Você está louco agora e tem demônio”.

 

Quando o Senhor realiza um milagre de curar os enfermos, os humanos se infatuam e se entusiasmam com o fato fenomenal em si mesmo de que a doença foi curada. Agora que la doença física está curada, se enganam a si mesmos pensando que podem viver felizes neste mundo por milhares de anos, e se submergem de novo no mundo. Falham por completo em ouvir a mensagem espiritual que Deus tenta dar através desse sinal. O verdadeiro mensagem de Deus é que através dos processos soberanos da providência—às vezes deitando você em uma cama de enfermo, às vezes tornando você saudável, às vezes tornando você rico e às vezes tornando você pobre—Ele tem como objetivo moldar você em um filho santo de Deus que se pareça com Jesus Cristo.

 

No entanto, não temos absolutamente nenhum interesse no propósito santo de Deus, e toda a nossa mente está distraída apenas pelas condições absurdas do bem-estar do nosso corpo e da prosperidade mundana. Portanto, mesmo quando se proclama a Palavra de verdade, não a entendemos espiritualmente. É porque toda a nossa visão espiritual está cegada pela ganância do mundo.

 

Falsos apóstolos disfarçando-se em anjos de luz

Em segundo lugar, o método pelo qual o diabo—quem brinca com as nossas almas usando a nossa ganância como pretexto—nos bloqueia de ouvir a Palavra de verdade é estabelecendo-nos sobre o fundamento da ‘falsidade’. Pelo fato de o diabo ser um mentiroso desde o princípio e o pai da mentira, intrinsecamente ama a falsidade. Estas forças de Satanás escondem completamente a sua espantosa identidade e se infiltram habilmente na santa igreja, causando uma confusão espiritual extremamente severa. Isto se deve a que os falsos mestres e os falsos profetas se aproximam de nós vestidos com roupas de ovelha, agindo como se fossem obreiros genuínos e bons de Deus.

 

Irmãos e irmãs, eu gostaria que buscássemos juntos este severo versículo de advertência em 2 Coríntios capítulo 11. É o texto de 2 Coríntios capítulo 11, versículos do 13 ao 15. Leiamos juntos para ver como podemos discernir as artimanhas enganosas de Satanás: “Porque tais falsos apóstolos são obreiros fraudulentos, transfigurando-se em apóstolos de Cristo. E não é maravilha, porque o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz. Não é muito, pois, que os seus ministros se transfigurem em ministros da justiça; o fim dos quais será conforme as suas obras”.  

 

Olhando o pano de fundo do evento registrado aqui, os falsos mestres e falsos apóstolos que se haviam infiltrado na igreja de Corinto naquele momento queriam ocultar e racionalizar os seus feios motivos internos de ministrar unicamente por desejo privado e dinheiro. Para fazê-lo, tentaram fazer com que parecesse que o fiel Apóstol Paulo também estava trabalhando com os mesmos motivos seculares que eles. Portanto, parece que tentaram intencionalmente pressionar fundos missionários ou bens materiais nas mãos de Paulo. Do discernimento do Apóstolo Paulo, esses falsos mestres que pregavam uma verdade falsa estavam tentando implicar inclusive Paulo como um co-conspirador que ansiava por dinheiro, a fim de legitimar a sua própria ganância.

 

A isso, o Apóstol Paulo respondeu com resolução. Ele declarou: “Não receberei nem um único centavo de apoio financeiro de vocês, a igreja de Corinto, como compensação pelo meu ministério”, e cobriu todas as suas despesas de manutenção missionária com os fundos de apoio enviados por outras igrejas fiéis, como a Macedônia, em vez da igreja de Corinto. A intenção espiritual de Paulo era excepcionalmente clara. Caso os santos da igreja de Corinto fossem enganados pelas artimanhas desses falsos mestres e malinterpretassem o verdadeiro apóstolo Paulo e os falsos mestres como se fossem comerciantes do mesmo calibre, ele renunciou voluntariamente aos seus direitos e traçou uma linha estrita.

 

Portanto, a característica mais assustadora e decisiva que possuem os falsos mestres transcende o mero fato de ‘amar um pouco o dinheiro’ a um nível externo. A sua essência reside no fato de que ministram exclusivamente ‘para a minha própria existência, conforto e benefício’, em vez de para a glória de Deus. Quer ocupe o cargo de pastor ou se sente em uma alta posição de liderança na igreja, se em última análise ministra para si mesmo, não é um verdadeiro mestre de Deus. Os santos devem abrir os seus olhos espirituais para identificar claramente tais indivíduos e responder com decisão pela pureza da igreja.

 

O rejeição de Paulo ao apoio financeiro que la igreja de Corinto justamente estava tentando fornecer não foi porque ele não estivesse qualificado espiritualmente para recebê-lo. É completamente apropriado biblicamente que quem prega o evangelho do Senhor receba a provisão da igreja, mas Paulo adiou esse direito natural para o progresso do evangelho. Era porque não podia compartilhar o mesmo caminho com falsos mestres que corrompiam o evangelho com o propósito de obter dinheiro.

 

Em consequência, este princípio de falsidade não se aplica unicamente aos pastores ou mestres especiais. Em termos gerais, também se aplica a todos nós que levamos uma vida de fé dentro da igreja hoje. Nós também realizamos o trabalho da santa igreja com diligência no exterior, mas a nossa motivação interna com frequência se realiza em segredo para ‘a minha própria satisfação e reputação’. Participamos no serviço da igreja com entusiasmo, mas é um caso clássico fazê-lo para construir a nossa própria justiça, confirmar a nossa sensação de presença e satisfazer o ego religioso. Devemos examinar a nós mesmos com um coração verdadeiramente temeroso.

 

A idolatração da igreja institucional e a essência do cargo eclesiástico

A igreja absolutamente não existe para o avanço pessoal do pastor. Ao contrário, o pastor é simplesmente um servo chamado para servir ao corpo do Senhor, a igreja. Se esta ordem se inverte, e o pastor não existe para a igreja, mas a igreja existe para manter o pastor como indivíduo, essa igreja se torna muito propensa a derivar rapidamente para a destruição, arrastada pelos falsos ensinamentos de Satanás e pela ganância privada. Pelo fato de a Igreja Presbiteriana Reformada ter temido este perigo da ditadura de um único indivíduo e do orgulho espiritual com maior intensidade ao longo da história, estabeleceu o sistema de liderança coletiva conhecido como o ‘Consistório’ (Sessão de Presbíteros), apesar de que possa parecer um sistema um tanto complexo e ineficiente de uma perspectiva humana.

 

É certo que hoje em dia, desde o mundo e inclusive desde dentro da igreja, os presbíteros e os pastores recebem imensas críticas e abusos verbais por supostamente participarem constantemente em política e entrarem em disputas absurdas quando se reúnem no Consistório. No entanto, o propósito original para estabelecer o sistema do Consistório é um dispositivo de segurança religioso desenhado precisamente para verificar institucionalmente e prevenir tal ditadura individual e deserção espiritual por parte de um pastor. Para que o pastor não monopolize e privatize a igreja baseando-se em seus próprios pensamentos arbitrários, elegem-se e ordenam-se presbíteros que são respeitados como representantes espirituais da congregação, ajudando o pastor e os presbíteros a trabalhar juntos de maneira equitativa em toda a administração e governo da igreja.

 

Portanto, quando os membros da igreja elegem um obreiro de Deus, não devem selecioná-lo simplesmente baseando-se em credenciais mundanas ou familiaridade pessoal; devem refletir profundamente baseando-se na Palavra de Deus sobre como esse oficial se negará a si mesmo e será utilizado puramente para a igreja del Senhor. Felizmente, a nossa igreja atualmente não tem conflitos espirituais e se encontra em um estado excepcionalmente pacífico e cheio de graça. A razão pela qual entrego um sermão tão severo quando as coisas estão em paz é precisamente porque devem plantar la Palavra de verdade firmemente em seus corações quando a atmosfera é boa e tranquila. É o coração de um pastor que deseja fervorosamente que, se alguma vez se aproximar uma sutil tentação de Satanás ou se alguma provação e dificuldade espiritual golpear a nossa igreja no futuro, vocês não vacilem, mas se mantenham firmes sobre a verdade, confiando nesta Palavra de Deus proclamada.

 

Em última análise, as igrejas frequentemente sofrem feridas e se arruínam devido às ‘palavras’ não santas dos seres humanos. É porque os humanos empacotam a ganância subjetiva abrigada dentro de sua interioridade com palavras de justificação santa e as derramam. E frequentemente, uma igreja cai em uma profunda angústia devido à corrupção espiritual de um único pastor. É porque o pastor se torna cativo de sua ganância privada ou cai no dogmatismo de que apenas a sua filosofia ou pensamentos pastorais estão corretos, tentando controlar a toda a igreja de acordo com o seu próprio capricho.

 

Irmãos e irmãs, se por alguma rara casualidade no futuro o pastor principal tentar dominar arbitrariamente a igreja sozinho e se afastar da verdade, vocês não devem se tornar espectadores. Devem se dar conta de sua santa responsabilidade espiritual, e através do Consistório oficial da igreja ou dos procedimentos adequados das reuniões gerais, como a reunião congregacional, a solene responsabilidade de disciplinar e governar espiritualmente esse pastor recai sobre cada membro. A Bíblia estipula estritamente que ao disciplinar as faltas de um presbítero ou de um pastor, nunca deve ser feito baseado em emoções pessoais, e definitivamente devem se estabelecer duas ou três testemunhas claras. Quando se asseguram certos testemunhos e evidências claras dos santos, os membros mesmos devem defender pessoalmente a santidade e pureza da igreja do Senhor executando a disciplina de acordo com os procedimentos legais sem temor.

 

Tendo exposto princípios tão estritos de disciplina, a atmosfera no santuário parece ter se tornado muito solene. No entanto, esta é uma essência verdadeiramente crítica da qual depende a vida da igreja. Permitam-me enfatizar isso uma vez mais: o pastor é um servo que existe para a igreja; a igreja não é uma organização que existe para o pastor. Junto com isso, outro ídolo poderoso contra o qual devemos nos guardar é o ato de se aquecer por expandir o volume organizacional secular ou o magnífico edifício do santuário—isto é, a igreja visível, externa e institucional—enquanto se esquece de que a essência da 'igreja' reside na 'reunião espiritual dos santos' remidos pelo sangue de Jesus. Irmãos e irmãs, também devem ser extremamente cuidadosos com isso. Não devem perder excessivamente o seu coração pela aparência externa da igreja institucional e organizacional.

 

O verdadeiro propósito e a essência espiritual da construção do santuário

Neste momento crítico em que a nossa igreja por acaso está avançando com a construção de um santuário bem diante de nossos olhos, apesar de que é apropriado para mim como pastor principal encorajar e instar diligentemente as ofertas financeiras e a participação dos santos, devo absolutamente entregar esta palavra essencial de advertência perante a Palavra de Deus. Irmãos e irmãs, a construção de um santuário nunca pode ser o propósito supremo da nossa fé. O momento em que o edifício de uma igreja se torna um ídolo e o propósito da nossa fé, a nossa igreja perece espiritualmente nesse mesmo instante.

 

A única razão pela qual contemplamos a construção investindo imensas finanças e esforço é exclusivamente pelas almas que são mais preciosas do que o universo, que aprenderão e serão nutridas pela palavra eterna da vida de Deus dentro desse espaço do edifício. É por vocês que estão adorando neste momento, e pela educação da fé de nossos amados filhos que crescerão neste altar no futuro. Esquecendo tal essência de salvar almas, se abrigarmos sequer 1% de vaidade secular, pensando: 'Se construirmos um edifício muito legal e magnífico nesta região, quanto subirá o status da igreja e quão orgulhoso parecerá externamente', todos devemos nos arrepender rápida e profundamente diante de Deus e nos voltar.

 

A igreja absolutamente não existe para preservar um edifício construído com tijolos, nem existe para manter uma enorme organização burocrática. Todas essas organizações administrativas ou objetos externos como os edifícios dos santuários são simplesmente um tipo de medida e instrumento provisório que os humanos reuniram sabedoria para criar com o fim de servir melhor aos santos, que são a verdadeira igreja de Deus. Se o clima aqui na Califórnia fosse perfeitamente temperado sem uma única gota de chuva os 365 dias do ano, quão maravilhoso seria isso? Se esse fosse o caso, não haveria necessidade de gastar milhões de dólares para construir um edifício; simplesmente poderíamos armar uma tenda em um campo amplo e adorar livremente. No entanto, pelo fato de o clima ser intensamente quente no verão e o vento e a chuva soprarem no inverno, precisamos de um lugar confortável para escapar dos elementos físicos e adorar devotamente, e precisamos absolutamente de salas de escola dominical onde nossas crianças pequenas possam estudar a Bíblia em um ambiente agradável. Por isso construímos derramando lágrimas.

 

Portanto, irmãos e irmãs, por favor, se abrigam uma ilusão espiritualmente absurda e secular, pensando: ‘Nossa, dado que a nossa igreja está construindo um grande edifício agora, deve estar crescendo até se tornar uma megaigreja; algum assombroso poder eclesiástico mundano deve estar se expandindo’, arrependamo-nos rapidamente e deixemos esse coração. Essa não é de forma alguma a essência que a igreja do Senhor deve perseguir. A igreja não existe para a honra do pastor, para o poder dos presbíteros ou para os interesses criados dos diáconos. Além disso, não importa quão puro seja o motivo e livre de interesse privado, o ato de outorgar o valor mais alto ao crescimento externo da igreja organizacional e idolatrá-lo é uma armadilha espiritual de ponta a ponta cavada pelo diabo. Peço-lhes no nome do Senhor que nunca vacilem sob a doce tentação do externalismo de Satanás durante este período de construção.

 

A consciência legalista de pagar a graça e a sutil tentação de Satanás

Em terceiro lugar, examinemos a cena onde a Bíblia expõe a sutil aparição deste Satanás que se apresenta a nós como um anjo de luz para fazer tropeçar os santos. É 2 Coríntios capítulo 11, versículo 3: “Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos sentidos, e se apartem da simplicidade que há em Cristo”.

 

Aqui, um dos métodos mais fatais pelos quais Satanás nos desvia é instigando o ego religioso dos seres humanos, tal como a serpente seduziu Eva com mentiras no Jardim do Éden, dizendo: “Você também pode chegar a ser como Deus se se esforçar o suficiente; você também pode demonstrar a sua justiça por suas próprias forças”. Ele sussurra constantemente em nossos ouvidos, impulsionando o zelo religioso humano ao nos dizer que, dado que somos entidades equipadas com um potencial e uma capacidade assombrosos, deveríamos demonstrar o nosso nível de fé oferecendo todas as nossas forças e sinceridade diante de Deus. Irmãos e irmãs, não soa esta tentação como uma exortação excepcionalmente fiel e atraente à primeira vista?

 

Vocês creram em Jesus e receberam a salvação. Pelo fato de Satanás sempre introduzir a tentação espiritual de mais alto nível neste ponto após a salvação, é realmente difícil de discernir. Satanás sussurra secretamente: “Dado que Deus ofereceu o Seu Filho unigênito para salvar você do fogo do inferno, quão imensa é essa graça? A menos que você seja completamente desavergonzado, a única coisa apropriada é que você se esforce diligentemente para pagar essa dívida de graça a Deus com a sua própria vida e sinceridade, em um espírito de profunda gratidão”. Desta maneira, Satanás infiltra habilmente os nossos corações religiosos com um sentido de obrigação.

 

Particularmente, pelo fato de o povo coreano pertencer a uma nação profundamente imersa na cultura confuciana e na piedade filial por gerações, são excepcionalmente vulneráveis ao sentimento de ‘pagar a graça’ (報恩) quando receberam um favor, e veem isso moralmente como algo profundamente sublime. Portanto, é fácil para a grande maioria dos santos tomar uma resolução humanista, pensando: ‘Dado que Deus outorgou uma graça tão incomensurável e grande de salvação sobre mim, Senhor, trabalharei duro a partir de agora para pagar esta graça ainda que seja um pouco, fazendo vigílias de oração noturnas e oferecendo grandes dízimos’.

 

Irmãos e irmãs, devem estabelecer a linha de partida da fé com precisão. Expresso claramente, vocês e eu não podemos pagar nem 0.001% da graça de salvação de Deus através do nosso próprio poder, nem que morrêssemos e voltássemos a acordar. Se é de uma natureza que se pode pagar através do esforço humano, isso já não é ‘graça’, mas simplesmente o salário do trabalho e uma transação. Chama-se ‘graça’ exclusivamente porque é uma expiação substitutiva de um preço infinito que os humanos não podem pagar com suas próprias forças. Mesmo que passemos toda a nossa vida encerrados em uma prisão oferecidos como sacrifício de mártir, devolvamos todas as nossas fortunas à sociedade e entreguemos tudo, e realizemos o ascetismo religioso de maior dificuldade disponível para os humanos, somos pecadores completamente desamparados que não podemos pagar a graça substitutiva do Deus que é maior do que o universo nem por este tanto.

 

Se começam a sua fé com essa ideia humanista aparentemente louvável(?) de tentar pagar a graça de Deus ainda que seja um pouco com suas próprias forças, vocês sabem para onde Satanás os arrasta utilizando esse zelo religioso como pretexto? Leva-os diretamente ao ‘orgulho espiritual’ da destruição. Depois de fazê-los servir diligentemente sob o pretexto de pagar a graça, em última análise deixa este tipo de autojustificação no fundo de seus corações: ‘Derramei os meus próprios ossos servindo como presidente da sociedade missionária de mulheres nesta igreja por anos. Venho daquela famosa megaigreja, e costumava dirigir ministérios tão massivos no passado’. Ele grava isso em seu ego como uma medalha.

 

Gradualmente, à medida que flui o tempo, as realizações religiosas que realizaram começam a se distorcer em seu próprio magnífico orgulho em vez da graça de Deus: ‘Sou uma diaconisa sênior, sou o presbítero principal, sou o pastor que plantou esta igreja’—começa a se usar a amargura e a braçadeira do cargo. Depois, vocês e eu caímos rapidamente no profundo pântano do orgulho espiritual, enganando a nós mesmos pensando que temos a melhor fé e que somos os mais destacados dentro da igreja. Esquecemos por completo a nossa realidade espiritual—que somos fundamentalmente pecadores miseráveis que não sabem nada mais do que de si mesmos.

 

Este é o triunfo mesmo ao que Satanás aponta mais. Fazer com que esqueçam constantemente a limitação honesta de que são pecadores egoístas que não sabem nada mais do que de si mesmos em cada momento, e que qualquer boa obra que façamos, em última análise calculamos a nossa própria reputação e honra por trás dos bastidores. Este é o método cem por cento bem-sucedido que Satanás tem usado com mais frequência ao longo da história cristã para desmoronar os santos. É também, lamentavelmente, a razão mais decisiva pela qual a igreja coreana caiu em uma grande corrupção espiritual hoje em dia. A igreja atribui incontáveis programas de serviço e atividades em grande escala aos santos sem descanso, proporcionando um sentido religioso de orgulho e consolo em seus corações, fazendo-os pensar: ‘Cumpro com este tanto de dever religioso hoje’. Empacota a pessoa externa com um orgulho coletivo, dizendo: ‘A nossa igreja realizou uma obra de ajuda tão imensa e uma missão mundial este ano. Quão assombrosa é a nossa igreja?’. E ao receber o reconhecimento das pessoas mundanas dos arredores e o elogio dos meios de comunicação, enche gradualmente a vaidade espiritual interna de los santos.

 

Atividades religiosas seculares que mostram a justiça humana

Na realidade, o slogan mais comumente mobilizado dentro da comunidade eclesiástica coreana para fazer crescer uma igreja em um período curto e expandir o seu poder é ‘missões’. Por lo geral, ensinam e creem como uma fórmula que, se uma igreja proclama e leva a cabo missões grandiosamente, a igreja revive espiritualmente, e Deus derrama bênçãos materiais massivas sobre essa igreja. Por suposto, as missões são a missão natural da igreja. No entanto, se aprofundarmos em seu funcionamento interno com o bisturi do evangelho, se bem existem igrejas fiéis que levam a cabo missões com uma pureza que faz chorar, a triste realidade é que não são muito numerosas.

 

A maioria das megaigrejas utiliza com frequência as missões como uma ferramenta de marketing para fazer alarde do seu poder dentro de suas denominações e para dar a conhecer o nome da marca de sua igreja em todo o mundo; além disso, ao construir uma imagem como uma igreja limpa que trabalha diligentemente em missões externamente, atraem mais membros cegos e, portanto, utilizam as missões com fins comerciais para garantir que fluam dízimos financeiros maiores. É verdadeiramente uma coisa deplorável e de cortar o coração, mas este é o rosto inegável da comunidade cristã de hoje.

 

Que ajuda espiritual terrena poderia o fato de o edifício de uma igreja se expandir para dezenas de milhares de metros quadrados, acorrerem dezenas de milhares de membros e poderem se realizar mais empresas sociais como uma corporação secular possivelmente ser para o Deus vivo? Irmãos e irmãs, o tipo de obras como a ajuda ou as empresas de caridade que podemos realizar através do poder do dinheiro reunindo grandes ofertas são coisas que as corporações gigantes seculares ou as organizações de ajuda mundanas como o Rotary Club manejam de maneira muito mais polida e em grande escala, mesmo sem a igreja. Se é um nível de trabalho que se pode fazer utilizando os recursos e o material deste mundo, as pessoas mundanas com abundante poder organizacional e capital o fazem de maneira muito mais excelente do que nós.

 

O ministério verdadeiramente essencial que devemos nos reunir para realizar sob este santo nome da igreja é um domínio espiritual que as pessoas mundanas sequer podem começar a imitar com suas forças humanas e dinheiro. Não é um negócio onde se dá dinheiro para contratar pessoas para trabalhar, mas um milagre espiritual onde, comovido pela graça recebida de Jesus Cristo, divide-se o coração e a vida para perdoar e amar sinceramente um próximo parecido a um inimigo que os persegue e lhes revira as entranhas. É uma luta espiritual para carregar em silêncio a cruz de negar a si mesmo hoje também junto com Jesus Cristo, e viver verdadeiramente o amor sacrificial de Jesus Cristo na arena real da vida. Os valores que se podem substituir com dinheiro são manejados cem vezes melhor pela gente do mundo.

 

É lamentável, mas não há lugar para dúvidas de que estas aparências corporativas e externalistas mostradas pela igreja são o resultado de estar completamente submersos na ‘doce tentação de Satanás’ da qual o Senhor falou severamente na passagem de hoje. Portanto, quer levemos a cabo missões, sirvamos na igreja ou prestemos ajuda e amor, espero que não esqueçam por um único momento o fato evidente de que são fundamentalmente pecadores flagrantes que não sabem nada mais do que de si mesmos. Através dessa declaração honesta de falência espiritual, humilhem o seu ego diariamente diante da cruz. Devem esmagar de imediato a ilusão arrogante de que estão realizando este santo serviço porque são moralmente superiores aos outros, ou que estão outorgando benevolência aos necessitados porque se encontram em uma boa posição financeira.

 

Somos ruínas espirituais e mendigos espirituais que têm uma única coisa da qual se gabar diante de Deus. Em primeiro lugar, nada pertence a vocês como possessão de sua alma, então sobre que base agem como ricos espirituais? Todos somos indigentes espirituais que cairiam no fogo do inferno neste instante se não fosse pela misericórdia de Deus. No entanto, pelo fato de meu Deus Salvador se tornar o nosso Mestre eterno, e a pessoa honrada chamada Jesus Cristo se tornar toda a nossa herança, finalmente obtivemos a ‘riqueza espiritual eterna’ como um presente dentro de Cristo. Por isso finalmente podemos manejar esta obra de amor utilizando os recursos do Senhor, não os nossos.

 

Portanto, não há absolutamente nenhuma necessidade de participar em um lamento carnal, dizendo: ‘Atualmente me enfrento a graves dificuldades econômicas e tenho pouco dinheiro, então como posso participar nas missões e servir à igreja?’. É porque perante o Senhor, tanto os que têm muito dinheiro quanto os que têm pouco dinheiro são fundamentalmente pessoas pobres que devem mendigar a graça de Deus. Não há uma única pessoa rica inerente entre nós. Todos somos simplesmente administradores confiados temporariamente por Deus, então como pode alguém se gabar de orgulho como se fosse o seu próprio dinheiro, afirmando que é rico? Portanto, irmãos e irmãs, comecem a sua fé reconhecendo honestamente este fato humilde de que sou um pecador consumado que não sabe nada mais do que de si mesmo. E sobre esse fundamento de humildade, avancem com toda a sua vida para o santo ministério de Deus.

 

Mesmo assim, permanecer em um estado de licença e preguiça espiritual, dizendo: ‘Dado que sou um pecador que não pode fazer nada e só se conhece a si mesmo, ficarei vadiando espiritualmente e viverei ao acaso; originalmente sou esse tipo de pessoa’, essa atitude é precisamente outra armadilha de destruição que Satanás deseja, e de maneira nenhuma é a imagem que Deus exige de vocês. O Senhor nos faz ver diretamente no campo que, apesar de que sou verdadeiramente uma entidade miserável e não possuo uma boa capacidade em minhas mãos, através da minha fraca obediência, a obra massiva de Deus progride estranhamente e os ministérios santos se cumprem fielmente. Assim, através de mim, que sou o mais fraco e o mais tolo do mundo, Ele observa com a maior alegria e glória como se demonstra a Si mesmo que a extraordinária grandeza do poder de Deus provém exclusivamente de Deus.

 

Portanto, santos, não confiem em seu próprio zelo ou capacidade religiosa, mas caminhem precisamente por esse caminho estreito espiritual de confiar plenamente apenas no Senhor Espírito Santo. Não cruzem os braços cinicamente e se rendam como um espectador, mas vivam a cruz na arena da vida utilizando a sua personalidade e vontade vivas. Para ser honesto, duvidei muito interiormente ao mencionar este exemplo concreto, temendo que surgissem feridas ou provações inesperadas nos corações daquelas pessoas fiéis que atualmente servem com entusiasmo com lágrimas noite e dia na igreja. No entanto, se não é durante este tempo em que a nossa igreja é tão graciosa e pacífica, quando proclamaria jamais esta exortação como uma espada do evangelho desde este púlpito? Devemos cultivar a terra do coração quando a atmosfera espiritual está em seu melhor momento.

 

A guerra espiritual que habita por trás do serviço na cozinha

Os servidores da cozinha que preparam refeições a cada Dia do Senhor para os santos na igreja são verdadeiramente pessoas agradecidas que não poupam um imenso trabalho físico através de cada palavra e ação. Francamente, preparar refeições para centenas de pessoas a cada semana não é uma tarefa comum, não é verdade? Portanto, ocasionalmente escutam elogios e encorajamento dos membros da igreja dos arredores que dizem: “Muito obrigado por seu árduo trabalho; vocês são fantásticos”. Depois, sentem interiormente uma sensação de recompensa, pensando: ‘Estou manejando um belo serviço de um santo para o Senhor e a igreja’.

 

No entanto, irmãos e irmãs, embora fale com frieza perante a verdade do evangelho, até esse ponto não é ainda a etapa do ‘serviço espiritual’ essencial do qual fala a Bíblia. Isso é simplesmente o domínio de um ato caridoso humanista de tratar amavelmente os santos com comida carnalmente. O verdadeiro serviço espiritual que a Bíblia exige significa todo o processo de lutar ferozmente contra as sutis tentações de Satanás que surgem constantemente dentro de sua interioridade enquanto realizam esse esgotante trabalho físico. Servir consistentemente a cada semana, e no entanto, a sua alma reconhecendo desesperadamente que isto de maneira nenhuma se faz através de sua resistência ou força humana, mas que é possível exclusivamente através da graça do Espírito Santo fornecida pelo Senhor—lutar contra o seu ego até esse ponto é um verdadeiro serviço.

 

Quando se colocam à frente de um fogo abrasador na cozinha e suam, não se acende fisicamente uma sutil irritação dentro de vocês? Não aponta a cabeça um coração de ressentimento e condenação de uma maneira decepcionada, pensando: ‘Nossa, já me tocou outra vez o turno para o serviço de cozinha do domingo tão rápido? Por que esses outros membros da igreja simplesmente adoram confortavelmente aos domingos e vão embora, e nunca entram neste lugar difícil para fazer juntos o árduo serviço de cozinha?’ Às vezes, podem surgir profundas irritações e queixas em direção ao pessoal pastoral ou aos membros que não reconhecem o seu esforço. Em ocasiões, um anseio de elogio, desejando que outros notem e encorajem o trabalho que realizam tão em segredo, poderia surgir poderosamente dentro de vocês.

 

Santos, de maneira nenhuma estou menosprezando ou criticando o valor desse precioso serviço de cozinha que oferecem como algo mau. Estou apresentando honestamente a realidade espiritual de que dentro de nossa natureza adâmica corrupta, sem exceção—incluindo a mim como pastor—tal mente feia e egoísta de psicologia de recompensa opera em tempo real. E o verdadeiro serviço espiritual é o processo mesmo de lutar ferozmente até o ponto de derramar sangue contra esses pensamentos de queixa dados por Satanás cada vez que estes incontáveis pensamentos humanistas, irritações e decepções surgem dentro de seu coração e mente. A batalha para negar a si mesmo e submeter esses pensamentos malignos no nome de Jesus.

 

A razão pela qual Deus lhes permitiu posições tão esgotantes e lugares de serviço dentro da igreja é precisamente para dar-lhes treinamento espiritual para lutar e vencer esse ego egoísta interno. O resultado visível em si mesmo de simplesmente preparar comida deliciosamente para alimentar os santos não é o destino final do serviço. Se dão um passo profundo no lugar do serviço e começam a lutar espiritualmente com o ego interno, dão-se conta imediatamente de suas limitações espirituais. A tarefa técnica de cozinhar a comida da carne qualquer um pode fazer, inclusive um não crente, se tiver boa destreza. No entanto, ‘a mente que odeia e condena secretamente aos outros’ que surge dentro de vocês, ‘a mente tóxica de ciúmes’ comparando-se com os outros, ‘a mente de queixa misturada com irritação’ que provém do cansaço físico, e ‘a raiz amarga de condenação e decepção’ ao se perguntar por que outros santos não saem voluntariamente para ajudar—estes são, expressados claramente, monstros espirituais que nunca poderão vencer através do poder de seu caráter individual ou disciplina mental. Não podem controlar esta mente com a sua própria vontade.

 

A essência da oração e a santidade na arena da vida

Entre os santos, há quem ocasionalmente vem me procurar para desabafar sobre tais dilemas espirituais uma vez que aprendem a doutrina bíblica correta da oração através dos cursos de formação de nossa igreja: “Pastor, aprendi teologicamente bem o que é a oração. No entanto, tentando fazê-la tal como aprendi, honestamente não me ocorrem temas de oração sobre o que e como orar especificamente a partir de agora. Se peço e demando constantemente por necessidades físicas como no passado, dizendo ‘Dá-me isto, abençoa-me com aquilo’, isso não é um pouco vergonhoso e desconcertante biblicamente? Ainda assim, tendo reputação como um oficial que aprendeu, já não posso fazer orações orientadas à prosperidade devido ao meu orgulho. Então, quando fecho os olhos para tentar fazer uma oração pura buscando apenas a glória de Deus, não saem muitas palavras para orar da minha boca, pelo que a oração termina em uns poucos minutos. O que devo fazer?”.

 

Irmãos e irmãs, vocês sabem por que caem em semelhante dilema espiritual? É porque ainda não estão vivendo ferozmente a sua vida diária real em união com as palavras de Jesus Cristo, e ainda permanecem em um nível religioso de vir à igreja uma vez por semana para simplesmente pisar os átrios religiosos, ou buscar ao Senhor como uma medida provisória temporária apenas quando lhes golpeia a sua situação de crise física individual. Tentem amanhã na sua vida profissional abraçar e amar genuinamente a esses superiores ou colegas incrédulos, malvados e egoístas, com o coração de Jesus. Tentem aplicar a palavra ardente do Senhor literalmente à sua vida apenas uma vez, onde Ele ordenou: “Amai a vossos inimigos, e orai pelos que vos perseguem”, enquanto pisoteiam brutalmente o seu orgulho e lhes reviram as entranhas.

 

Se realmente tentam viver de acordo com essa palavra enquanto se negam a si mesmo no meio do mundo por um único minuto, imediatamente lançarão um grito espiritual: “Señor, não posso perdoar a esse humano com as minhas forças. Se o Espírito Santo não me ajudar, sou um pecador da carne que não pode evitar agarrar a essa pessoa pelo pescoço e brigar agora mesmo”, clamarão. É porque não há talento espiritual em nenhum ser humano para manejar as demandas dessa santa Palavra sem orar. Não há uma única pessoa que possa vencer as ondas da tentação mundana e do pecado sem orar no aposento com lágrimas para ser provido da plenitude do Espírito Santo. Porque todos nós somos inerentemente pessoas em falência que carecem por completo da capacidade de cumprir a Palavra de Deus por sua conta. Vocês e eu não podemos manejar a santidade por nossas próprias forças. Por isso não temos outra escolha senão buscar desesperadamente ao Senhor diariamente com um espírito quebrantado.

 

Mesmo através das ferozes disputas matrimoniais que se experimentam diariamente no lar, podemos aprender profundamente a santidade e a paciência de Deus. Porque o ambiente do matrimônio e da família que o Senhor lhes deu livremente não são de maneira nenhuma condições dadas por acaso sem nenhum significado espiritual. Irmãos e irmãs, pensem nisso friamente. Se a entidade de um esposo que diariamente absorve e vai desgastando o seu caráter afiado e exigente não existisse, teriam chegado alguma vez a possuir um caráter cristão excelente polido até este ponto? Se o espelho de uma esposa que diariamente os obriga a confrontar o seu temperamento e egoísmo não existisse, poderiam ter amado ao Senhor com esta intensidade enquanto se negam a si mesmos?

 

Reflitam profundamente nisso. Coloquem suavemente a sua mão sobre o seu peito e falem com honestidade. Quem de nós pode afirmar categoricamente que chegou a esta posição de fé espiritual elegantemente através de seu próprio caráter nobre e suas forças apenas? É apenas que éramos espiritualmente ignorantes e não nos dávamos conta do toque assombroso e fiel da providência que o Senhor dispôs estreitamente dentro de suas vidas, mas graças a esses toques de dor e dificuldade da providência, finalmente fomos desgastados e polidos, permitindo-nos vir milagrosamente a este lugar hoje.

 

Portanto, pelo fato de todo este assunto ser a graça total de Deus, é um assunto pelo qual devemos agradecer e louvar de por vida, e uma verdade da qual devemos nos dar conta claramente de maneira espiritual. Espero que reconheçam claramente a essência espiritual de por que recebemos cargos para servir hoje também nesta terra, e por que estamos vivendo a vida no meio de numerosas contradições.

 

Portanto, sirvam ao Senhor ainda mais diligentemente. Quanto mais lutarem para viver zelosamente de acordo com a vontade do Senhor, quanto mais exercerem zelo espiritual para seguir perfeitamente as pegadas de Jesus, mais se encontrarão não se tornando um grande santo, mas confrontando a realidade do espantoso pecador que habita dentro de vocês de maneira ainda mais desesperada. Assim, chegarão a se apegar não à sua própria justiça, mas ao mérito do sangue do Salvador Jesus apenas de maneira ainda mais intensa, e sabendo que não podem viver por um único momento por suas próprias forças, não terão outra escolha senão ir ao lugar de oração diariamente, e ajoelhando-se diante do trono do Senhor com lágrimas, não terão outra escolha senão chorar angustiados, clamando: “Senhor, salva-me, e permite-me manejar este pesado caminho da cruz através do Espírito”. Chegarão a saber dolorosamente até a medula que, sem a graça espiritual de amar apaixonadamente a Jesus, não podem caminhar este glorioso caminho de um santo até o fim. Espero que conheçam profundamente esse mundo profundo da graça da cruz.

 

O fraude espiritual infiltrado dentro da igreja para cegar os entendimentos

Por último, existe um método definitivo e fatal pelo qual Satanás destrói a igreja e tenta os santos. No entanto, devido às limitações de tempo, parece realista e difícil terminar por completo este conteúdo profundo dentro do tempo do sermão de hoje, pelo que hoje abrirei a introdução e continuarei pregando profundamente em uma série durante o serviço de adoração do próximo domingo. É 2 Coríntios capítulo 11, versículo 4: “Porque, se alguém vem pregando outro Jesus que nós não temos pregado, ou se recebeis outro espírito que não recebestes, ou outro evangelho que não abraçastes, com razão o sofrereis”.

 

Esta é uma palavra com a qual o Apóstolo Paulo, batendo no peito com fúria, repreendeu severamente os santos da igreja de Corinto cujos entendimentos se haviam cegado espiritualmente. Irmãos e irmãs, o ministério maligno de mais alto nível que Satanás realiza ao longo da história não é tentar as pessoas a servir abertamente a deuses estranhos. É o trabalho de caçar as almas de los santos distorcendo habilmente a terminologia bíblica enquanto deixa intacto o letreiro da igreja, fabricando perfeitamente ‘outro Jesus’ e ‘outro evangelho’. A igreja moderna de hoje se enfrenta a esta terrorífica crise de engano espiritual de maneira excepcionalmente severa. E qual é a maior tragédia? É o fato de que numerosas igrejas perderam o discernimento, aceitando-o e tolerando-o com demasiada facilidade e sem senso crítico, sem sequer saber que é um evangelho falso.

 

Os santos se comprometem em linhas gerais e dizem: “Por que?, esta igreja ou aquela igreja são todas as mesmas igrejas cristãs, un pastor ordenado se coloca no púlpito, há presbíteros nomeados pelos santos, pendura-se uma cruz na parede exterior e se anexa o nome de uma igreja, pelo que é a mesma igreja ortodoxa; que diferença tão grande poderia haver doctrinalmente?” pensam confortavelmente. Longe disso. A nossa igreja não é a exceção, e se não estamos despertos espiritualmente, podemos cair em perigo em um instante. Por isso vocês, os santos, devem abrir bem os olhos espiritualmente e se manter despertos, monitorando e observando sempre se a mensagem proclamada atualmente desde o nosso altar flui corretamente de acordo com a verdade pura e sem compromissos de Deus.

 

Não confiem cegamente na aparência externa da igreja institucional e organizacional dos humanos que é visível aos olhos. Satanás extravia constantemente as pessoas para que creiam cegamente confiando na autoridade dessa igreja organizacional, que não é a essência. Ele tenta tranquilizá-los, dizendo: “Dado que todos confessam juntos o Credo dos Apóstolos durante o serviço de adoração dominical, recitam devotamente o Pai Nosso e cantam com santidade hinos ortodoxos, não é naturalmente uma igreja verdadeira que recebe a salvação?”. Não. Não se deixem enganar, irmãos e irmãs. A Bíblia adverte claramente que um ‘Jesus falso’ criado apressadamente através do astuto disfarce de Satanás definitivamente existe, e um ‘evangelho falso’ que conduz à destruição opera claramente na realidade.

 

Além disso, se olharem 2 Tessalonicenses 2:9, faz-se um testemunho chocante sobre as características destes agentes de Satanás que pregam um evangelho falso. Afirma-se claramente que no lugar desses falsos, por obra de Satanás, aparecem poderosamente ‘grande poder, e sinais, e prodígios de mentira, e com todo o engano da injustiça’. Então, ao olhar com olhos carnais humanos, como não se deixar enganar? Bem diante dos olhos de alguém, aparece o poder de curar uma doença incurável, encenam-se asombrosos milagres místicos e derramam-se sinais sobrenaturais. Uma vez que a situação chega a este ponto, a grande maioria das massas que não estão despertas espiritualmente pensam que é uma obra verdadeira do Espírito Santo e ficam fascinadas sem pensar, seguindo-a. Se é assim, como podemos discernir com precisão no meio desses numerosos lugares de milagres que se trata de um engano de um evangelho falso jogado por Satanás?

 

Três critérios para discernir um falso evangelho

Irmãos e irmãs, os critérios de discernimento são extremamente claros. Em primeiro lugar, observem atentamente o objeto principal da mensagem que eles proclamam. Surpreendentemente, eles não pregam outros deuses estranhos ou ídolos. É precisamente aqui que reside o aspecto mais aterrorizante de Satanás. O fato é que eles também falam rigorosamente do nome de ‘Jesus’. Eles também clamam fervorosamente o nome de ‘Deus’. Eles também abrem a Bíblia e discutem o ‘evangelho’ com eloquência. Ao fazer isso, eles fazem com que vocês se sintam espiritualmente tranquilos, pensando: “Ah, hoje também estou aprendendo bem o verdadeiro evangelho em uma igreja ortodoxa”, fazendo-os cair no pântano da ilusão. Eles os levam a se conformar meramente com a longevidade religiosa de ter frequentado a igreja por muitos anos, ou permitem que suas almas se reclinem em um confortável e enganoso senso de alívio, pensando: ‘Bem, já que frequento a igreja diligentemente, de alguma maneira o Senhor me salvará no céu’.

 

Mas lembrem-se claramente. Embora invoquem fervorosamente o nome de Jesus, na realidade existe claramente ‘outro Jesus’ e ‘outro evangelho’ que de fato não é o Jesus bíblico. Podem pregar Jesus a plenos pulmões, mas a essência pode não ser Jesus. Hoje examinaremos apenas três critérios espirituais para discernir isso.

 

Primeiro, a ‘motivação’ espiritual pela qual creem em Jesus de maneira nenhuma é Jesus Cristo Mesmo. Se a motivação não é Jesus, é uma imitação. Dizer que a motivação é o verdadeiro Jesus Cristo começa por conhecer claramente por que Jesus veio a esta miserável terra encarnado em carne humana, o que realizou especificamente na cruz e que tipo de vida eterna nos concederá em última instância.

 

No entanto, o falso evangelho faz esquecer sutilmente a necessidade desta essência da expiação substitutiva da cruz. Em seu lugar, distorce por completo a santa motivação da vinda de Jesus em direção a um buscador de bênçãos (materialismo xamânico) centrado no homem, dizendo às vidas caídas: ‘Jesus veio para ajudá-lo a viver uma vida muito bonita, de autorrealização e valiosa neste mundo; Ele veio para que você viva alegremente sem ser ferido nesta terra’. Irmãos e irmãs, esta de maneira nenhuma é a motivação bíblica de por que Jesus veio a esta terra. Se confrontamos corretamente a verdadeira motivação da vinda de Jesus, jamais poderemos começar nossa fé sem nos comovermos dolorosamente pelo triste fato de que somos pecadores miseráveis que não têm outra escolha senão morrer eternamente diante de Deus. Sem confessar honestamente diante do Senhor nossa realidade espiritual —que somos pecadores abomináveis que viveram adorando apenas o seu próprio ego como um ídolo— não podemos cruzar o umbral do evangelho.

 

É apenas a motivação que está distorcida e falsificada? Segundo, o ‘conteúdo’ do evangelio é completamente diferente. Independentemente de quem seja o Senhor real e especificamente, e que cor de vida implique o discipulado que Ele nos exige, se meramente pregam de maneira mecânica uma fórmula simplista e buscadora de bênçãos de estilo xamânico, dizendo ‘Creia em Jesus e incondicionalmente vá para o céu’, isso pode ser uma notícia falsa altamente perigosa e fatal. Diante da pergunta de quem é Jesus intelectualmente, um assentimento seco e histórico de conhecimento que meramente diz: “Oh, Ele é um homem santo nascido em uma manjedoura em Belém no Natal, e dizem que foi crucificado e morreu há 2.000 anos; o pastor diz que morreu como um sacrifício substitutivo pelos pecados de toda a humanidade”, não é suficiente. Irmãos e irmãs, falando abertamente, com esse tipo de luxuoso nível de assentimento intelectual, esse Jesus absolutamente nunca os salvará.

 

Nas esplêndidas cenas dos festivais natalinos onde as pessoas do mundo se desbocam, Jesus, que é o verdadeiro protagonista, não está presente. É meramente um festival cultural onde as pessoas desfrutam fisicamente e se embriagam, inebriadas pela atmosfera de fim de ano. Que tipo de evangelho da cruz ensanguentada de Jesus Cristo há nessa cultura de consumo natalino? Se vocês e eu confundimos tais fenômenos religiosos e culturais com a verdadeira fé, e se estão cegamente satisfeitos com o mero fato de estarem registrados como pessoas religiosas e apenas estarem pisando o átrio da igreja aos domingos sem conhecer a Jesus espiritualmente de forma alguma, devem reexaminar séria e temerosamente sua salvação diante da santa Palavra das Escrituras inclusive esta mesma noite.

 

Terceiro, a característica fatal de um falso evangelho é que o ‘propósito’ final dessa fé é completamente diferente do verdadeiro evangelho. É a pergunta central de qual é o destino final e o propósito de sua fé. Por que que carga d'água vocês arrastaram seus corpos cansados para a igreja nesta mesma noite? Por que estão tentando tão desesperadamente crer em Jesus?

 

O propósito final da fé proclamado pela Confissão de Fé de Westminster e todos os demais resumos das Escrituras é um só: “Gozar de Deus Mesmo como o valor supremo para sempre, e glorificar plenamente apenas o Seu nome”. Está o Deus vivo Mesmo se tornando o único e último propósito de suas vidas? Discirnam se a pessoa honorável de Jesus Cristo Mesmo é a recompensa e o propósito final de suas vidas, ou se, infelizmente, ainda estão mobilizando o nome de Jesus como um meio para obter legitimamente sua própria glória mundana e o conforto e a felicidade seculares desfrutados por seus filhos. Se o propósito está dirigido para a minha felicidade em lugar de para o Senhor, e se está sutilmente desalinhado, ainda não conhecemos a Jesus Cristo de maneira holística.

 

No entanto, ao concluir o sermão, devo adicionar esta palavra importante. O significado da expressão ‘conhecer plenamente ao Senhor’ que estou assinalando agora não implica o padrão impossível de que os humanos devam compreender perfeitamente o mundo infinito do mistério de Dios com seu intelecto. Devido ao fato de sermos criaturas, não podemos perceber a imagem completa da profunda e misteriosa salvação de Deus. No entanto, o ponto central é que, mesmo que não conheçamos a magnitude total de Deus, ao menos não devemos confundir e nos apegar ao ‘conteúdo errôneo do falso evangelho distorcido por Satanás’ como a verdade verdadeira. Devemos conhecer com clareza e retidão quem é o Senhor, sem malinterpretá-Lo confusamente segundo a revelação das Escrituras.

 

Sobre esta base de discernimento, na próxima semana continuarei proclamando concretamente a essência do verdadeiro evangelho que vence esta geração malvada. Oro e abençoo para que se convertam em santos benditos que se mantenham firmes sobre a verdade.

 

Oremos.

Deus nosso Pai de amor e justiça, através da Palavra de hoje, nos arrependemos profundamente de nossa obstinação ao invocar o Senhor apenas com nossos lábios enquanto na realidade amávamos o mundo e fazíamos ídolos de nós mesmos.

 

Não permitas que sejamos enganados por um falso evangelho do qual se removeram a cruz e o sofrimento, e concede-nos golpear e submeter diariamente a ganância e o orgulho espiritual do diabo que espreitam dentro de nós no nome de Jesus. Ajuda-nos a repelir a tentação de nos gabarmos da aparência externa da igreja, de sua organização ou de nossa própria justiça religiosa, e permite-nos começar uma verdadeira guerra espiritual de negar a nós mesmos e carregar com nossa própria parte da cruz.

 

Confessamos que somos pecadores que não podem ser santos nem por um único momento por nossas próprias forças; portanto, concede-nos receber diariamente o poder do Espírito Santo no lugar da oração e viver o amor de Cristo no cenário da vida. Ajuda-nos a viver como filhos puros do Senhor que gozam apenas de Deus Mesmo como o valor supremo e glorificam apenas o nome de Jesus Cristo que nos salvou.

 

No nome de Jesus Cristo, oramos. Amém.