Gênesis-138 – Culpado sendo inocente

Leitura Bíblica: Gênesis 44:1-16

"Então José deu esta ordem ao administrador de sua casa: 'Encha de provisões os sacos destes homens, o máximo que puderem carregar, e ponha a prata de cada um na boca de seu saco. E ponha minha taça, a taça de prata, na boca do saco do mais jovem, junto com o pagamento do seu cereal.' O administrador obedeceu à ordem de José. Logo que amanheceu, os homens foram despedidos com os seus jumentos. Não tinham ido muito longe da cidade quando José disse ao seu administrador: 'Vá atrás daqueles homens imediatamente, e, quando os alcançar, diga-lhes: 'Por que vocês retribuíram o bem com o mal? Não é esta a taça de que o meu senhor bebe e que ele usa para adivinhar? Vocês agiram muito mal!'' O administrador os alcançou e lhes repetiu o que havia dito. Eles responderam: 'Por que o meu senhor diz tais coisas? Longe de seus servos fazer uma coisa dessas! Nós lhes trouxemos de volta, da terra de Canaã, até mesmo a prata que encontramos na boca dos nossos sacos. Por que roubaríamos prata ou ouro da casa do seu senhor? Se a taça for encontrada na posse de algum de nós, ele morrerá, e nós nos tornaremos escravos do meu senhor.' 'Muito bem', disse ele, 'que seja como vocês disseram. Aquele com quem a taça for encontrada será meu escravo, mas os demais estarão livres de culpa.' Imediatamente, todos baixaram os seus sacos ao chão e os abriram. O administrador examinou, começando pelo mais velho e terminando no mais jovem. E a taça foi encontrada no saco de Benjamim. Diante disso, eles rasgaram as suas roupas. Depois, cada um carregou o seu jumento e voltaram para a cidade. Judá e seus irmãos chegaram à casa de José, que ainda estava lá, e prostraram-se diante dele. José lhes disse: 'Que foi que vocês fizeram? Vocês não sabiam que um homem como eu tem meios de adivinhar as coisas?' Judá respondeu: 'O que mais podemos dizer ao meu senhor? O que podemos falar? Como podemos provar nossa inocência? Deus descobriu a iniquidade de seus servos. Agora somos escravos do meu senhor, nós e também aquele com quem a taça foi encontrada!' " Amém.

 

O Plano de José: Testando Seus Irmãos

O conteúdo deste Capítulo 44 descreve a cena em que José despede seus irmãos de volta para Canaã mais uma vez. Esta narrativa, na verdade, está diretamente conectada ao conteúdo anterior, pois a divisão em capítulos e versículos na Bíblia foi decidida na Idade Média por conveniência. O final do Capítulo 43 e o início do Capítulo 44 fluem naturalmente juntos.

 

O que aconteceu no final do Capítulo 43? Houve um banquete. José convidou seus irmãos à sua casa e lhes ofereceu um grande banquete. Os irmãos ficaram muito confusos a princípio. Imaginem o quão surpreendente e tensa deve ter sido a situação quando o Primeiro Ministro daquela terra, aquele que supervisionava todos os assuntos, ordenou: "Venham à minha casa."

 

Eles aceitaram o convite e um banquete verdadeiramente grandioso foi realizado. Inicialmente, eles nem sequer sabiam que era uma festa. No caminho, deviam estar preocupados que pudessem ser chamados e presos por causa dos bens que haviam levado antes. Devem ter preparado várias desculpas. No entanto, acabaram percebendo que uma celebração estava ocorrendo ali.

 

O Afeto Especial de José por Benjamim

Durante este banquete, José se encontra com Benjamim pela primeira vez desde a infância. Ao ver o jovem, Benjamim, as primeiras palavras de José são: "Deus lhe conceda graça, meu filho." Este tom era completamente diferente do que ele havia usado com os outros irmãos. O tom, no entanto, já havia aparecido uma vez, especificamente quando Jacó enviou seus filhos, dizendo: "Que Deus lhes conceda misericórdia," ou "Que Deus lhes conceda graça." As palavras de José ecoam diretamente as palavras de seu pai Jacó.

 

Mais importante ainda, a palavra usada aqui para "graça" ou 'favor' é a palavra hebraica, ‘rachamim (רַחֲמִים)’, que aparece apenas duas vezes em Gênesis: uma quando Jacó fala e outra quando José fala com Benjamim. É claro que José usou essa palavra intencionalmente. Isso ocorre porque a raiz da palavra vem do termo que significa 'ventre materno'. Assim, ela frequentemente significa 'misericórdia terna' — o amor suave e compassivo de uma mãe, lembrando o abraço caloroso de uma mãe que amamenta. José proferiu essas palavras, "Deus lhe conceda graça," com tamanha profundidade de afeto.

 

O que devemos notar aqui é que José e Benjamim eram irmãos de sangue, nascidos da mesma mãe. Quão profundo deve ter sido o afeto de José ao proferir essas palavras! Benjamim era o mais jovem e o mais vulnerável em comparação com os outros irmãos. Recordando o que havia sofrido no passado, José pode ter temido que Benjamim também pudesse ser prejudicado pelos irmãos.

 

José, portanto, sentia um afeto especial por Benjamim, e este sentimento foi claramente revelado durante o banquete. Depois de lhe dar palavras de bênção, o coração de José foi invadido por amor e saudade. Enquanto ele não sentia tal emoção pelos irmãos que o haviam vendido e eram seus inimigos, a visão de Benjamim o sobrecarregou com uma emoção incontrolável, e ele chorou. A Escritura registra: "O afeto de José se despertou e ele chorou." Ele irrompeu em lágrimas com a emoção de uma família separada que finalmente se reunia após muitos anos. No entanto, uma vez que o choro diminuiu, José imediatamente recuperou a compostura e retomou seu comportamento reservado. Isso porque ele ainda tinha um plano meticuloso para testar seus irmãos.

 

O Incidente da Taça de Prata e a Verdadeira Intenção de José

Olhando para o plano de José de testar seus irmãos mais uma vez, não parece ser sua intenção jogá-los de volta na prisão, nem apenas puni-los ou causar-lhes angústia. Isso é claramente revelado através do conteúdo do teste.

 

Primeiro, o próprio banquete era uma pista. Embora a atmosfera da festa fosse agradável, os irmãos foram sentados separadamente. E no final, José deu a Benjamim uma porção cinco vezes maior que a dos outros irmãos. Se os outros irmãos receberam uma porção cada, Benjamim recebeu cinco. Através do banquete, os irmãos puderam ver claramente que José estimava muito Benjamim e que toda a sua atenção estava focada nele.

 

Assim, o assunto central e o foco do teste atual de José é "Benjamim." O teste se desenrola assim: Após o banquete, José chama seu administrador e o instrui: "Pegue esta taça de prata que você usa e coloque-a no saco do rapaz mais jovem, aquele que você viu hoje. E coloque também o dinheiro que eles pagaram pelo cereal nos sacos deles." O administrador executa a instrução exatamente como foi dada.

 

Na manhã seguinte, os irmãos partiram felizes. Eles haviam cumprido a promessa ao pai, provaram sua integridade dizendo: "Não somos ladrões. Trouxemos de volta o dinheiro que o senhor nos deu," e completaram com sucesso sua missão de comprar cereal e trazer Benjamim de volta. Pareciam ter concluído sua jornada com sucesso. No entanto, pouco tempo depois, o administrador da casa de José veio correndo atrás deles.

 

O administrador proferiu palavras que atordoaram a todos: "Por que vocês retribuíram o bem com o mal? A taça de prata que meu senhor usa—até mesmo para adivinhação—está faltando. Só vocês estavam na casa naquele momento. É por isso que vim esta manhã. Como puderam fazer uma coisa tão má?" Na verdade, a pessoa que colocou a taça de prata no saco foi o próprio administrador. Não é este um exemplo de o ladrão se voltar contra a vítima? Mas ouçam atentamente como o evento prossegue.

 

Os irmãos naturalmente protestariam. "Não há ninguém assim entre nós." Pensem bem: eles foram os que trouxeram o dinheiro encontrado em seus sacos de volta para Canaã sem saber, o que causou um grande problema em casa e os obrigou a retornar ao Egito. Faz sentido que o mais jovem, Benjamim, roubasse uma taça de prata sabendo de tudo isso? A próxima declaração dos irmãos transborda confiança: "Se for encontrada em algum de nós, ele morrerá." Esta é uma promessa semelhante à que Jacó fez quando discutiu com Labão sobre Raquel (a mãe de José) ter roubado secretamente os ídolos (terafins): "Não pode ser verdade. Se a pessoa que a tem for encontrada, ela morrerá." Jacó não sabia, e estes irmãos também não tinham ideia, e é por isso que estavam tão confiantes.

 

Então, eles rapidamente baixaram os sacos e os abriram um por um, começando pelo irmão mais velho. Quando nada saiu, eles pensaram: "Vejam, era impossível encontrar." Mas, completamente inesperado, a taça de prata foi encontrada no saco do irmão mais jovem. Irmãos, isso não é estranho? Os irmãos inicialmente levaram o dinheiro em seus sacos sem saber, o que levou a uma crise e ao seu retorno necessário. Mas o mais jovem, Benjamim, que estava bem ciente da situação, não a teria levado consigo. Os irmãos devem ter ficado totalmente pasmos com essa cena. A Escritura registra que eles rasgaram suas roupas, carregaram de volta seus jumentos e voltaram para a cidade.

 

Há dois pontos nos quais devemos focar neste incidente: a história de José e a história dos irmãos. Olhando para José orquestrando isso, ele demonstra pouco interesse nos irmãos mais velhos. Assim como no banquete, todo o foco do plano está em Benjamim. Em relação à promessa anterior dos irmãos: "Se for encontrada, ele morrerá e todos nos tornaremos seus escravos," José diz: "Que seja como vocês disseram. Aquele com quem for encontrada será meu escravo; o resto de vocês estará livre de culpa. Eu apenas os responsabilizarei por este ato."

 

Quando retornaram e se apresentaram diante de José, ele repetiu o mesmo sentimento. Quando Judá e seus irmãos tentaram argumentar, José disse: "Certamente não farei isso. Não tomarei todos vocês como escravos. Apenas aquele em cujas mãos a taça foi encontrada será meu escravo, e o resto de vocês volte para o seu pai em paz." Isso significa claramente que ele não tinha intenção de colocar os irmãos de volta na prisão. Ele não tinha razão nem intenção de causar-lhes problemas. De fato, onde estava focada a intenção de José? Em manter Benjamim consigo. Ele colocou a taça no saco de Benjamim, e apenas o 'ladrão' precisaria permanecer como escravo — José queria ficar com Benjamim.

 

A Providência de Deus Agindo Através do Plano de José

Vocês entendem o coração de José, que amava tanto Benjamim? Como mencionei, José orquestrou todo este caso porque queria manter seu irmão mais novo consigo, temendo que Benjamim pudesse sofrer mais danos dos irmãos mais velhos. Então, José planejou toda essa armação. Mas, enquanto José planejava tudo isso com a intenção de focar em Benjamim e mantê-lo, o plano de Deus era diferente.

 

Deus usou toda a intenção de José — o plano que focava em Benjamim e buscava mantê-lo em sua casa — para cumprir Seu próprio plano, e coisas verdadeiramente surpreendentes continuaram a acontecer depois. Por causa deste incidente, Judá se apresenta, José chora profusamente, e a família se reúne. José pretendia salvar Benjamim, mas Deus salvou toda a nação de Israel. Irmãos e irmãs, através do plano de José, às vezes perdemos de vista a maneira como Deus opera a Sua vontade. Às vezes pensamos que simplesmente fazer o nosso melhor é toda a história.

 

Fazemos muitos planos, seja na igreja, em casa ou nos negócios, pensando: "É assim que isso terá sucesso." Nossa atenção está focada em questões imediatas. Focamos primeiro em qual remédio é melhor na busca por nos mantermos saudáveis, ou às vezes focamos no método de ganhar dinheiro, ou dedicamos todos os nossos pensamentos a como criar bem nossos filhos. Estas não são coisas ruins. É natural que vocês o façam, mas para um crente, o caminho que planejamos e percorremos — criar bem os filhos, manter a saúde, garantir a aposentadoria, acumular mais riqueza, comprar um carro melhor ou mudar para uma casa melhor — mesmo com boas intenções ou ligeira ganância, quando calculamos e planejamos para alcançar estas coisas, em qual estrutura maior caem todos os seus planos depois que Deus os adotou como Seus filhos?

 

Eles caem dentro da estrutura de Deus, o que significa que mesmo essas atividades são usadas por Deus como ferramentas para cumprir o Seu plano. Eu apenas me esforcei para ganhar dinheiro, mas Deus está me educando para ser um filho digno d'Ele. Eu simplesmente lutei e falhei no trabalho, mas Deus está usando esse incidente para me moldar e cumprir a Sua obra de me preparar como um povo para o Seu reino eterno.

 

Irmãos e irmãs, isso não é incrível? Minha vida é simplesmente uma sequência de planos baseados em meus próprios pensamentos tolos e imprudentes. Talvez alguns de vocês estejam preocupados: "Oh, este culto é difícil e cansativo, e eu mal consegui vir até aqui. Será que o culto terá algum significado?" Talvez outros sintam: "Eu devo vir e sentar-me aqui de alguma forma," ou talvez outros estejam cheios e sintam: "Senhor, eu venho diante de Ti para Te adorar hoje" com um coração palpitante. A situação de cada pessoa pode ser ligeiramente diferente, mas o plano que Deus tem para vocês é perfeitamente claro e, em última análise, o mesmo para todos.

 

O Plano Supremo de Deus: A Vida Eterna

Chamamos isso de Vida Eterna. Vida eterna não significa simplesmente viver para sempre. A vida eterna é desfrutar da alegria eterna com o povo de Deus como filhos de Deus, deleitar-se eternamente em Deus Pai que nos criou, e compartilhar o amor eterno com Ele.

 

A Escritura afirma que Deus, que salvou essa pessoa, nunca desiste desse caminho por um único momento mas continua a levá-lo à conclusão — para que eles se tornem aquela pessoa, capaz daquele trabalho, tão santa e tão justa. Dentro disso, vocês comem, trabalham e se apegam aos seus próprios planos até certo ponto. Às vezes vocês fazem planos tolos, e às vezes seguem sua própria ganância. Mas estou aqui para lhes dizer que mesmo essas coisas estão sendo realizadas por Deus dentro do Seu plano abrangente. E isso está, de fato, se concretizando.

 

Irmãos e irmãs, o que as pessoas que souberam desta mensagem pensaram primeiro? "Bem, Deus, se eu estragar as coisas, Tu vais consertar tudo?" Eles não pensariam isso? Deus usou José, que apenas queria levar seu irmão Benjamim e viver com ele, para salvar todo Israel. Então, podemos dizer: "Vou ser um pouco ganancioso e tentar isto, Deus, e já que Tu usarás tudo isso para, eventualmente, fazer algo bom, vou viver de acordo com o meu desejo desta vez." Não podemos dizer isso? Certo? Parece um pouco estranho? Não. Tentem! Então, o que Deus fará? Sim, Ele quebrará e esmagará esse plano novamente para garantir que vocês não se esqueçam do Seu propósito, e Ele os guiará para esse propósito e o levará ao cumprimento, não é mesmo?

 

A Disciplina de Deus e Seus Métodos de Uso

Irmãos e irmãs, qual é a melhor coisa que um pai pode fazer quando um filho rebelde se recusa a ouvir? Discipliná-lo. Levantar a vara, e assim vocês recebem a famosa disciplina. O escritor de Hebreus diz: "Um filho recebe disciplina. Se não houver disciplina, ele não é um filho." Desde as decisões sinceras que vocês tomam ao servir a Deus, até mesmo os seus erros, Deus nunca perde de vista o Seu propósito final.

 

É por isso que eu disse que isso é tão incrível, não é? Como é que Deus usa até mesmo meus erros e minha tolice para construir o Seu reino e a Sua justiça? É verdadeiramente assombroso. Isso é o que aconteceu na vida de José, e é o que está acontecendo em suas vidas agora. Irmãos e irmãs, este não é um assunto de ouvir o sermão de hoje e pensar: "José teve tais experiências. Eu também posso tê-las, mas realmente não sei como Deus age." O que José sabia? José realmente sabia que choraria tão profusamente por causa deste incidente, ou que Judá se apresentaria daquela maneira? Ele não sabia de nada, mas a obra de Deus foi miraculosamente realizada. Da mesma forma, a obra de Deus está atualmente ativa, acontecendo e dando frutos em sua vida.

 

Então, que vida valiosa nós temos! Não é nada menos que incrível. É claro que não gostamos de cometer erros. Não gostamos de falhar. Todos queremos ter sucesso, e todos queremos nos sair bem. Queremos ser excelentes e odiamos ficar para trás de qualquer outra pessoa. Eu entendo, porque sou o mesmo. Se alguém me chamasse de "pastor que não sabe pregar," eu ficaria feliz? Eu não diria: "Obrigado, Senhor, por me fazer um pastor que não sabe pregar." Se alguém me elogia, mesmo que com palavras vazias como: "Pastor, foi um bom sermão," eu poderia pensar: "Certamente um pastor nomeado por Deus é diferente," não é?

 

Quão incrível é isso aos olhos de Deus? Nossos erros, nossa tolice, o fato de que nem sequer sabemos o que está por vir — não é verdade? Em nossa tolice, enquanto vivemos oscilando entre: 'Eu gostaria de estar um pouco mais saudável, eu gostaria que meu resfriado fosse embora, eu gostaria de ter um pouco mais de dinheiro...' Deus não descarta nem desvaloriza nem mesmo a nossa vida, que é vivida em tal turbulência. Em vez disso, Ele a valoriza e, finalmente, nos leva à plenitude como Seu povo que Ele está criando.

 

Irmãos e irmãs, aqueles de vocês que estão na fé comigo há muito tempo devem saber, eu não me tornei um pouco mais apresentável do que antes? Não? Eu sinto que sou uma pessoa muito mais egoísta do que os outros no meu interesse próprio, e sou uma daquelas pessoas muito fracas nos relacionamentos com as pessoas. Eu aprendi a amar as pessoas tarde demais, pouco a pouco, e por isso há muitas vezes em que não sei como amar as pessoas de verdade. Eu vivi pensando que a vida era sobre desfrutar dos meus próprios méritos, então minha mãe frequentemente me dizia que eu era "muito frio" quando era jovem.

 

O que vocês sentem? Eu estou me apresentando como um exemplo. Deus não é bom? Ah, ainda estou faltando? Isso também está bem. Eu não estou satisfeito comigo mesmo, mas estou satisfeito com o eu que Deus está fazendo. Eu não estou feliz comigo mesmo, mas eu me regozijo na vida que Deus está cumprindo. Mesmo que minha vida seja difícil, mesmo que nada seja visível à frente e seja difícil, eu ainda me esforçarei para viver essa vida com alegria porque Deus está me segurando.

Irmãos e irmãs, foi isso que aconteceu com José. Os detalhes completos disso serão abordados na próxima semana.

 

A Justiça Própria dos Irmãos e a Descoberta da Culpa

Mas há mais uma coisa que vocês devem considerar, e essa é a história dos irmãos, que é um pouco mais difícil e escura. Em resumo, é o seguinte: Os irmãos pensavam que estavam fazendo o bem. Desde o início, a questão central de toda a história tem sido: 'Você é honesto?' e 'Você é verdadeiro?' Quando perguntados: "Vocês não são espiões que vieram aqui para nos fazer isso?", eles consistentemente insistiram: "Somos homens honestos." É o mesmo agora.

 

"Quão honestos somos? Somos as pessoas que trouxeram de volta a prata que vocês colocaram por engano em nossos sacos até Canaã. É razoável que agora roubaríamos uma taça de prata?" Este é o seu forte protesto.

 

No entanto, irmãos e irmãs, há sinais cruciais que apareceram continuamente desde o início, indicando a direção desta história. Um desses sinais é a palavra que bem conhecemos: 'prata.' Eles compraram José por vinte moedas de prata, e agora a taça de prata aparece novamente. Outra palavra igualmente importante é 'escravo.' Eles venderam José como escravo, e agora os irmãos repetidamente dizem: "Façam-nos seus escravos." O lugar onde eles estão dizendo isso é o Egito, e as pessoas a quem venderam José eram traficantes de escravos a caminho do Egito.

 

Essas palavras aparecem constantemente, sem parar. Seria estranho se eles não percebessem a conexão. Eles sabiam disso desde o início: "Nós prejudicamos José. Estamos sofrendo exatamente a mesma coisa." A história de José já estava voltando à memória deles.

 

E, finalmente, essa percepção atinge o seu auge. Olhem para o que é dito. O versículo mais importante desta história é o versículo 16. Espero que possamos lê-lo juntos. (Versículo 16) Comecem. "Judá respondeu: 'O que mais podemos dizer ao meu senhor? O que podemos falar? Como podemos provar nossa inocência? Deus descobriu a iniquidade de seus servos. Agora somos escravos do meu senhor, nós e também aquele com quem a taça foi encontrada!' "

 

Irmãos e irmãs, vocês notaram algo estranho ao lerem isso? O início soa assim: "O que podemos dizer? Que explicação podemos oferecer? Como podemos mostrar-lhe nossa inocência?" Isso expressa um sentimento de ser injustiçado. "Nós não somos o tipo de pessoa que faria isso." Nesse ponto, eles deveriam continuar pressionando: "Exijam a prova! Não podemos ser nós," mas então o que ele diz?

 

"Deus descobriu a nossa iniquidade."

 

Esta é uma reversão completa. Ele não diz apenas: "Já que o senhor procurou e encontrou a taça de prata em nossa casa, pedimos desculpas." Em vez disso, ele confessa: "Deus descobriu a nossa iniquidade."

 

A história é esta: Os irmãos estavam confiantes e felizes. Eles estavam a caminho porque tinham feito tudo e demonstrado sua integridade. Em nossa linguagem moderna, eles pensavam em si mesmos como 'justos.' Eles estavam se sentindo bem consigo mesmos e ascendendo. Mas, de repente, quando a taça de prata apareceu no saco de Benjamim, o que aconteceu foi que toda a integridade que haviam alegado foi estilhaçada por aquela taça. No entanto, eles se sentiram profundamente injustiçados. Eles não haviam cometido este crime específico. Eles não tinham roubado a taça. Mas essa era a situação.

 

Eles estavam argumentando: "Nós não somos as pessoas que fazem tal coisa. Por que traríamos o dinheiro de volta de Canaã e depois o tomaríamos tudo nós mesmos?" E, de repente, uma tela grande apareceu atrás deles enquanto falavam. Naquela tela estavam os traficantes de escravos e os irmãos. Os irmãos estavam perguntando: "Quanto vocês podem nos dar?" "Cerca de vinte moedas de prata." "Tudo bem. Levem-no então." E José apareceu.

 

Irmãos e irmãs, eles roubaram uma taça de prata. Por terem roubado a taça, eles disseram: "Se isso for encontrado, nos matem." "Matem-no." Mas o que eles tinham feito no passado? Eles roubaram uma vida. Eles roubaram seus vinte anos. Eles fizeram de seus anos mais promissores os de um escravo. Eles trouxeram ruína completa e roubaram toda a sua vida. Eles fizeram isso, e ainda assim alegavam que eram honestos, alegavam que eram fiéis, e insistiam: "Eu estou apenas dizendo a verdade." Agora, a verdadeira verdade surgiu. Os sinais continuaram chegando. Então, o que Judá está dizendo aqui é isto:

 

"Deus finalmente encontrou a nossa viga [culpa]."

 

Somos impiedosamente, quase repugnantemente, duros com os outros às vezes. Quão claramente podemos ver os pecados dos outros, e quão claramente suas palavras ressoam em nossos ouvidos! Mas, inversamente, somos infinitamente, de fato, infinitamente, indulgentes conosco mesmos. No entanto, ninguém pensa que está sendo indulgente consigo mesmo, porque todos pensamos que não somos assim. Implacavelmente ferimos os sentimentos de outras pessoas e rapidamente racionalizamos isso, dizendo: "Ah, não foi minha intenção." Irmãos e irmãs, podemos estar alegando inocência, mas falhamos em perceber que somos, na verdade, culpados.

 

Rejeitando a Justiça Própria e Vestindo a Vestimenta de Cristo

De certa forma, foi isso que aconteceu com os irmãos. Está certo. Eles eram homens de integridade. Pela Lei de Moisés, você poderia chamá-los de irrepreensíveis. Eles não roubavam dos outros. Quando suspeitavam minimamente que poderiam ter levado algo, devolviam o dinheiro. Eles cumpriam suas promessas. Assim, estavam convencidos de que eram honestos e verdadeiros. Em nossos termos, eu sou um aluno modelo na igreja. Um aluno modelo em ouvir a Palavra de Deus, orar e em todas essas coisas.

 

Irmãos, há uma ilustração compartilhada pelo pastor F. B. Meyer. Um evangelista foi a uma igreja e pregou o Evangelho. Ele falou sobre o quanto precisamos de Cristo. Ele também pregou sobre a graça do Senhor, explicando quão lamentável é a nossa própria justiça. Uma das presbíteras da igreja (no contexto da igreja coreana, uma Gwon-sa) estava sentada na primeira fila, ouvindo o sermão, quando de repente ela fez uma pergunta:

 

"Pastor, então isso significa que tudo o que fiz — meus esforços para ouvir diligentemente o sermão todos os domingos sem falta, ler a Bíblia, orar regularmente e, às vezes, tentar fazer boas obras ajudando os necessitados — é tudo em vão?"

 

Foi uma pergunta difícil. O pregador respondeu:

 

"Minha querida crente, há apenas dois caminhos para nós. Um é o caminho de confiar no que você fez. O outro é o caminho de confiar no que Deus fez através de Cristo. Se você escolher confiar no que você fez, você irá diante de Deus com suas próprias obras. E você receberá o julgamento de Deus com base nessas obras. Quão justo é isso? Você pode ir diante do Deus justo com seus próprios feitos.

 

No entanto, a outra realidade é esta: como sabemos, não há ninguém que possa permanecer diante de Deus confiando em sua própria justiça, confiando no que fez."

 

O outro caminho é ir, não com o que fizemos, mas com o que Jesus fez. E apresentar diante de Deus a obra de Jesus Cristo. Deus julgará você com base no que Cristo fez.

 

Ao ouvir essas palavras, a presbítera caiu em profunda angústia. Ela se prostrou no chão e começou a chorar. "Deus, estou atormentada. Isso significa que todos os meus esforços, tudo o que me esforcei para fazer até agora, não são nada?" Em nossos termos, viagens missionárias, trabalho voluntário, limpar diligentemente a igreja, até mesmo pavimentar uma estrada para a igreja e participar ativamente nesses esforços... Isso significa que não há crédito para nada disso? É realmente esse o caso? Não pareceria uma negação de toda a sua vida? Depois de ter vivido daquela maneira por tanto tempo.

 

Mas enquanto chorava, ela se levantou e clamou: "É isso mesmo, tudo isso não é nada. Dê-me Jesus, a vestimenta de Cristo." Foi porque nada mais poderia se apresentar diante de Deus.

 

O Perigo do Zelo Sem Cristo

Acreditar em Cristo, então, significa abandonar todas aquelas obras anteriores? Significa que elas são inúteis? Não. No momento em que você crê em Cristo, no momento em que você se veste de Cristo, todas essas coisas ganham vida. Elas ganham significado. Elas têm significado em Jesus. Elas não são a minha jactância, mas, já que são feitos que realizei através da graça de Cristo, elas se tornam razões para agradecer a Deus. Isso não é algo para mostrar aos outros, mas sim para confessar: "Deus, que tais coisas viessem de uma pessoa como eu — como poderia alguém como eu estimar os outros, ou amar alguém? Como poderia alguém que só se importa consigo mesmo, como eu, se importar com o coração e a mente dos outros? Tudo isso é Tua graça."

 

Esse mesmo feito continha o Evangelho dentro dele. E através desse Evangelho, vivemos.

Ela encontrou seu verdadeiro cisco (culpa), e esse cisco era o pecado de tentar se manter ereta diante de Deus por seus próprios esforços. Ela mesma nunca soube o quão aterrorizante era isso. Ela serviu a Deus diligentemente. Mas ela não percebeu que servir a Deus se tornaria sua própria fonte de força. Ela trabalhou duro para viver de acordo com a vontade do Senhor. Quão belo é isso? Mas ela não percebeu que, embora tivesse grande zelo, sua direção estava fundamentalmente errada.

 

Se você se agarra a Jesus, as coisas ficarão bem, mas você sabe o que acontece se você se agarra a este 'zelo' e falha em se agarrar a Cristo? Você não precisa de mais ninguém para apontar isso. À medida que você se agarra cada vez mais a essas obras, Jesus se torna cada vez menos necessário. Seu trabalho voluntário substituirá Jesus, e sua leitura da Bíblia substituirá Jesus. Mesmo que você leia os escritos de teólogos brilhantes, ouça grandes pessoas e leia a Bíblia muito diligentemente, todas essas coisas, na verdade, começam a afastar Jesus.

 

O que se torna importante não é Cristo, mas quantas vezes eu li a Bíblia. O que se torna importante não é Cristo, mas quantas horas eu orei. E isso não é apenas uma questão interna; você começa a se comparar com os outros. "O quanto eu orei, o quanto eu li a Bíblia, o quanto eu servi, e quão importante é o trabalho que estou fazendo na igreja?" Isso se torna a coisa mais importante.

 

"Eu sou o Pastor" começa a importar.

 

"Eu sou o Presbítero, o Diácono" começa a importar.

 

O oposto também acontece, mas é fundamentalmente o mesmo problema. Irmãos e irmãs, sem Cristo, não somos nada.

 

Se não descobrirmos onde reside o nosso verdadeiro pecado — aquela grande viga, aquele tronco — podemos acabar vivendo nossas vidas constantemente focados apenas em nossos problemas. Isso ocorre porque nossos problemas continuam vindo e vindo, mesmo enquanto os resolvemos, e pode parecer que são eles que estão movendo e sacudindo toda a nossa vida.

 

Irmãos, a 'honestidade' que eles alegavam continha vinte anos de mentiras. Eles simplesmente haviam suprimido o fato de que haviam vendido seu irmão por ciúmes. Eles realmente esconderam a sua verdadeira viga. Quem foi genuinamente ferido, e quem foi ignorado? Quem realmente trouxe a ruína? Estamos muito acostumados a esconder e encobrir nossos pecados. Já que nos amamos tanto, por que exporíamos nossa culpa facilmente?

 

Defendemos o lado feio de nós mesmos tão facilmente. Até que ponto o defendemos? Nós o defendemos de modo que nem mesmo Jesus pode entrar. Impedimos que o Senhor entre. E tentamos cobrir nossas vidas sozinhos dentro desse espaço. É por isso que não podemos sair daquela porta. O que aconteceu hoje foi a quebra daquela porta. E chamamos isso de 'Graça.'

 

Onde Repousa a Verdadeira Segurança?

Deus derramando Sua graça sobre nós significa que a porta foi quebrada. Chegamos a saber quem somos. Pensávamos que o assunto de que falávamos diariamente — mal e porcamente, "Cura a minha doença, a minha doença sendo curada, Deus, por favor, me cure" — era a parte mais importante da nossa fé. Pensávamos que resolver essas questões era bom, e acreditávamos que tínhamos conseguido resolvê-las agarrando-nos a Deus, e esse era o nosso testemunho. Mas um dia, somos confrontados com a realidade:

 

"Que sua alma está corrompida, e qual é o seu verdadeiro desejo." Quem realmente éramos como pessoas lutando por algo.

 

Irmãos e irmãs, quão assustadora a sociedade moderna se tornou! Em um sentido, sou grato por vocês considerarem natural ir ao hospital e tomar remédios quando estão doentes. Isso ocorre porque muitas pessoas com crenças incorretas frequentemente pensam que simplesmente se agarrar a Deus é suficiente para que Deus cure todas as doenças.

 

Deus providenciou a doença, os médicos, os hospitais e as farmácias, tudo através de Sua própria mão. No entanto, quando entendemos isso, surge uma pergunta. Vocês são curados indo ao hospital, vendo um médico e tomando o medicamento prescrito? Ou vocês são curados pela graça de Deus? Bem, ambos aconteceram juntos.

 

Não, irmãos. Sua aposentadoria será cuidada pela Seguridade Social? Ou vocês confiam em Deus? Não estou dizendo a vocês: "Ah, então vocês podem sobreviver apenas se agarrando a Deus, mesmo sem a Seguridade Social." Não estou dizendo isso.

 

É belo viver agradecendo a Deus pelas coisas que Ele lhes deu, usar essas coisas sabiamente com toda a sua inteligência, e até mesmo economizar dinheiro e se preparar para o futuro. No entanto, se vocês começarem a confiar nessas coisas em vez de confiar em Deus; se essas coisas guiarem sua vida, se o seu trabalho os sustentar, se o dinheiro que vocês ganham os enriquecer, e se vocês erroneamente acreditarem que o próprio ato de viver é impulsionado por essa força, então, irmãos, a mão de Deus desaparece. O coração para confiar em Deus desaparece.

 

Quão sutil é Satanás? Satanás permite que vocês usem livremente as imensas bênçãos que Deus generosamente lhes deu neste mundo e, então, os faz confiar nelas. Irmãos e irmãs, quão natural é para nós desfrutarmos das bênçãos que Deus nos deu? Agradecemos a Deus por nomear bons médicos. Agradecemos a Deus por criar bons remédios. Agradecemos a Deus por cada programa ou método que nos ajuda a nos prepararmos bem para a nossa aposentadoria.

 

No entanto, Aquele em quem vocês devem confiar é Deus, que nos permitiu todas essas coisas. Quando o Senhor está presente, percebemos "onde reside a verdadeira força em minha vida" e podemos permanecer inabaláveis.

 

Irmãos e irmãs, embora vocês depositem muita fé na América — e eu sou um americano que também espera que a América não vacile — a América durará para sempre? A América é um país que mal tem 300 anos. Nossa República da Coreia tem uma história de 5.000 anos, mas já foi colonizada pelo Japão. Embora o tempo de história de um país não garanta sua defesa, não devemos acreditar que a América é tão inabalável. Irmãos e irmãs, não confiem na sua cidadania; confiem em Deus. Essa não é uma verdade óbvia?

 

Eu creio que este é um tempo da graça de Deus. Quando é isso? Quando percebemos o cisco: "Ah, em que eu confio para viver? Eu digo, 'Deus, Jesus, Jesus, Deus, louvor, Jesus, louvor,' mas eu realmente creio no dinheiro, ou realmente creio no médico, no remédio? Ou eu realmente sei que minha vida e minha existência estão nas mãos de Deus e ajo de acordo?" É nesse momento que Ele quer que vocês se examinem.

Verdadeiramente, Ele quer que vocês saibam quem segura a vida de vocês, e por que a vida de vocês é segura.

Isso não é graça? É por isso que precisamos ser quebrantados um pouco. Precisamos que as coisas em que confiávamos sejam quebradas. É por isso que Deus frequentemente nos permite experimentar momentos dolorosos e tempos difíceis. Por que devemos ser quebrantados? Precisamente como estas pessoas, como os irmãos.

 

Há um homem que vocês conhecem bem, Charles Colson. Ele esteve envolvido no escândalo Watergate de Nixon e acabou cumprindo pena na prisão. Depois de conhecer Jesus na prisão e começar uma vida de fé, ele foi libertado e iniciou a famosa Prison Fellowship, ganhando o respeito de muitos. Charles Colson se tornou uma figura significativa porque um funcionário de alto escalão do governo se converteu a Cristo e mudou, mas ele se tornou ainda mais proeminente porque era teologicamente sólido. Ele estudou diligentemente a Palavra de Deus e construiu sua fé.

 

A Descoberta da Viga e a Verdadeira Felicidade

Este senhor uma vez compartilhou uma história, encontrada em seu livro (que vocês podem ter visto em um livro do Pastor James Boice). Eu tenho um excerto, mas acho difícil localizar o livro em si, pois é muito antigo. O título é Amando a Deus, uma obra autobiográfica. Em uma parte, ele conta esta história:

 

Parecia que eu estava dando um testemunho aos internos hoje. Enquanto eu me levantava para dar meu testemunho, muitos pensamentos corriam pela minha mente: "O quanto Deus havia me preparado para chegar a este ponto?" Pensei em como escrevi minha tese na universidade Ivy League que frequentei, como ela foi aprovada, como ascendi a um cargo de alto escalão, recebendo bolsas de estudo, entrando e vencendo processos judiciais, e decidindo ajudar Nixon quando ele pediu ajuda — pensei que Deus fez todas aquelas coisas acontecerem, facilitando minha vinda a esta prisão e fazer tudo o que eu precisava fazer aqui. Então, naquele momento, fui subitamente surpreendido e percebi:

"Deus não usou meu sucesso para ajudar centenas de pessoas nesta prisão e em lugares semelhantes. Todas as minhas conquistas não tinham significado na providência de Deus. Não, o verdadeiro legado da minha vida foi o maior fracasso: ser um 'condenado'. A maior humilhação de ser enviado para a prisão foi o início do maior uso que Deus fez da minha vida."

 

Irmãos e irmãs, não fiquem muito chateados quando descobrirem a sua viga. Quando eu lhes digo para olharem para a sua viga, vocês podem pensar: "Este pastor está me atacando?" Sim, isso mesmo. Eu estou atacando vocês agora. Espero que isso fira o coração de vocês como uma espada.

 

Eu oro para que vocês descubram a viga dentro de si mesmos, para que percebam "quem vocês são" diante do Senhor, e para que experimentem a verdadeira felicidade e a segurança genuína que vocês receberão e desfrutarão por causa dessa percepção. Uma segurança que nada neste mundo pode abalar. Espero que vocês conheçam o seu ponto mais baixo e, por terem visto esse ponto mais baixo, vocês não têm mais nada a perder, nada mais a ganhar, e nada pode abalá-los mais do que o que já está dentro de vocês. Tendo chegado a este chão, que outro chão resta para atingir? Espero que vocês encontrem esse lugar.

 

E espero que vocês ouçam o Evangelho de Jesus. Por causa desse Evangelho, o Senhor que me resgata e me ama —a mim, o fundo do fundo— é o meu Senhor. O que temerei? De que estarei insatisfeito?

 

Oremos

A compaixão de Deus às vezes é cruel. É uma misericórdia cruel.

Ver quem eu sou é doloroso, e ferir o eu que amo tanto é verdadeiramente difícil.

Quando eu percebo isso sozinho, eu ouço essa voz com humildade. Mas quando a Palavra de Deus ou outra pessoa aponta e fere esse ponto, às vezes isso pode apenas trazer dor, me fazendo focar apenas na minha ferida, e falhando em ver a minha própria viga.

Senhor, conceda-nos estar diante da Tua Palavra.

Ajuda-me a conhecer o meu fundo, a perceber novamente quem eu sou,

e simultaneamente lembrar o Senhor que me amou, até a mim.

Oramos em nome de Jesus Cristo. Amém.