Gênesis-137 – Concede-nos graça

Gênesis 43:8–14

 

“Então Judá disse a Israel, seu pai: ‘Envia o menino comigo, e nos levantaremos e iremos, para que vivamos e não morramos, tanto nós como tu e também as nossas crianças. Eu serei fiador dele. Da minha mão o exigirás. Se eu não o trouxer de volta e o puser diante de ti, então serei culpado para sempre. Pois se não tivéssemos demorado, já teríamos voltado duas vezes.’ Então Israel, o pai deles, lhes disse: ‘Se tem que ser assim, façam o seguinte: peguem nas vasilhas um pouco dos melhores produtos desta terra e levem-nos de presente a esse homem, a saber: um pouco de bálsamo e um pouco de mel, especiarias e mirra, nozes de pistache e amêndoas. Levem o dobro do dinheiro convosco, e levem de volta o dinheiro que foi recolocado na boca dos vossos sacos. Talvez tenha sido um engano. Levem também vosso irmão, levantem-se e voltem àquele homem. Que o Deus Todo-Poderoso vos conceda misericórdia diante daquele homem, para que ele vos devolva o vosso outro irmão e Benjamim. Se eu tiver de ser privado dos meus filhos, que o seja.’” Amém.

 

A Reviravolta na História de José e a Prova de Deus

Na semana passada, lemos e examinamos o conteúdo a partir do versículo 15 do Capítulo 43. Visto que essa passagem ajudava a explicar o Capítulo 42, a lemos primeiro. Hoje, a ordem não está invertida; ao invés disso, para ver como esses acontecimentos se desenrolam em direção à sua conclusão, examinaremos juntos o conteúdo de Gênesis 43:1–14.

 

Assim como a vida de José foi cheia de provações e reviravoltas, Jacó também experimentou muitas mudanças. E agora que a vida de José havia se estabilizado e ele se tornara o Governador do Egito, poderíamos ter pensado que a história terminaria em um final feliz. Mas, de repente, reapareceram os irmãos que ele havia esquecido — e que queria esquecer. Ah, o que José faria com esses irmãos? Observando os pensamentos e as ordens iniciais de José, parece que ele abrigava um desejo de vingança. Ele considerou a retribuição e os submeteu a uma prova de morte: a ordem era: "Fiquem todos aqui, e um de vocês vá e traga seu irmão mais novo." Se os irmãos, que precisavam levar o cereal de volta, ficassem todos no Egito, suas famílias acabariam morrendo de fome — era, literalmente, uma prova de morte.

 

No entanto, embora a Bíblia não registre o que aconteceu durante os três dias, José, sem dúvida, refletiu sobre sua vida após esse período. A vida dele também não tinha sido fácil, e o Deus que ele havia encontrado ali não era um Deus que buscava destruí-lo, mas um Deus que estava com ele e que o salvou. Então, qual foi a primeiríssima coisa que ele disse quando se reencontrou com seus irmãos? "Eu sou um que teme a Deus." Lembrando-se do Deus que estava com ele, ele emitiu uma nova ordem que, como sabemos, foi uma prova de vida, uma prova de graça. Essa prova de graça consistia em mandar todos eles de volta, ficando apenas um, e através disso, a essência crucial da história de José começou a ser revelada aos poucos.

 

O Medo Humano e a Providência Divina

O primeiro foco, é claro, foi a vida de José, e como Deus o havia tratado. No entanto, no reencontro de José com seus irmãos, a primeira prova foi uma prova de morte — uma abordagem de "olho por olho, dente por dente". A seguinte foi uma prova de graça, muito parecida com o mandamento de Jesus Cristo de "amai vossos inimigos", a qual se iniciou. José submeteu seus irmãos a três provas, e a segunda prova, na qual estamos focando, continuou até mesmo em Canaã.

 

Durante a viagem de volta para casa, eles encontraram dinheiro nos seus sacos e foram tomados pelo medo. Embora estivessem claramente sob a prova graciosa de Deus, eles temeram, assim como nós — os redimidos — tememos, apesar de Deus nos dizer: "Eu estarei com você, eu te guardarei, eu te protegerei, eu serei sua rocha." Mesmo quando nos é ensinado a nos firmarmos sobre a Rocha, parecemos insistir em escolher ficar sobre a lama ou um pântano. E, parados ali, oramos continuamente a Deus, dizendo: "Mas Tu disseste que eras a Rocha!"

 

Não é estranho que demonstremos tal comportamento. Olhando para a passagem de hoje, mesmo que Deus estivesse claramente provando-os com graça, não apenas os irmãos, mas até mesmo Jacó começou a temer, perguntando-se se "isso não resultaria em sermos acusados de um crime, irmos para a prisão ou até mesmo morrermos mais tarde". Apesar da grande graça que José estendeu, Jacó e os irmãos não conseguiam ver essa graça.

 

Houve a consideração de fornecer cereal para que não passassem fome no caminho de volta, e nove dos dez homens voltaram com sacos cheios de comida para sustentar toda a sua família. No entanto, essa consideração não se registrou adequadamente aos seus olhos. Estavam experimentando a graça de Deus, mas falhavam em ver o que era o amor de Deus, o quanto Deus os amava e com que fervor Ele estava trabalhando — essas coisas permaneciam invisíveis. Tudo o que conseguiam focar eram as reclamações: "Por que sou tão infeliz? Por que as coisas não acontecem do meu jeito neste mundo? Por que encontrei esta pessoa? Por que estou enfrentando esta dificuldade com aquela pessoa?" Desde problemas com os filhos até problemas no trabalho, não estamos tentando fabricar reclamações; em vez disso, estamos presos nos inúmeros problemas que encontramos em nossas próprias vidas.

 

A Esperança de Jacó e Seus Irmãos vs. O Propósito de Deus

No entanto, Deus não permitiu que a história dos irmãos e da casa de Jacó, tendo regressado a Canaã, terminasse ali. Uma vez que o amor de Deus não cessou ali, esta história também não poderia terminar. E à medida que todos esses acontecimentos avançam em direção à sua conclusão, o que nos surpreende é a maneira como Deus lida com a situação.

 

Eu gostaria que a situação se resolvesse assim: Os nove irmãos finalmente voltam para casa e relatam ao pai: "Pai, foi isto que aconteceu." Embora todos tenham ficado chocados ao encontrar o dinheiro em seus sacos, felizmente, sobrou cereal suficiente. Quando surgiu a discussão: "Temos que voltar ao Egito?", Rúben até ofereceu seus próprios filhos como garantia. Naquela época, Jacó disse: "Absolutamente não." Mas então Deus considerou o sofrimento de Jacó e sua família, e quando Jacó abençoou e orou, o cereal nos sacos se multiplicou dez ou vinte vezes, nunca diminuindo por mais que comessem. E assim, eles viveram bem sem se preocupar com comida — como seria esse final? Não lhes agrada muito? Suponho que não gostam de ver os outros bem alimentados.

 

Mas a esperança genuína de Jacó e seus irmãos não teria sido essa? Eles queriam parar de passar fome e viver pacificamente em Canaã. Eles resistiram o máximo que puderam. Podemos ver isso claramente no que Judá diz na passagem que lemos hoje. "Pai, se o senhor não tivesse demorado, já teríamos ido e voltado duas vezes." Ir e voltar duas vezes significa que se passaram pelo menos dois ou três meses. Durante esse tempo, eles estavam sobrevivendo apenas com o cereal que tinham.

 

Em vez de Deus dizer: "Fome acabou!" e deixá-los viver em paz, a passagem começa com grande severidade. Gênesis 43:1 começa: “E a fome era grave na terra.” Ou seja, a fome em Canaã tornou-se mais severa. A providência de Deus, a graça de Deus e os caminhos de Deus são de fato estranhos e difíceis de compreendermos facilmente. Eles estavam preocupados com o problema imediato da sobrevivência, mas Deus lhes mostra que Sua preocupação não é meramente sobre eles comerem e viverem.

 

Se Deus tivesse pretendido apenas resolver o problema da alimentação, Ele teria acabado com a fome, ou como mencionei antes, talvez o cereal deles tivesse se multiplicado através da oração, como o milagre dos cinco pães e dois peixes. Ele teria fornecido algum método. No entanto, Deus não usou nenhum desses métodos e, em vez disso, trouxe uma fome ainda mais severa. O que isso indica sobre o propósito desta história, de toda esta situação? Não se trata de comer e beber, mas de como esta família realizará a salvação de Deus no futuro, como serão restaurados à imagem de Deus, e como se reconciliarão e perdoarão uns aos outros, restaurando assim sua identidade como a família de Deus. Todo o foco de Deus está em eles — em nossos termos — recuperarem a imagem do Reino de Deus, ou do Céu.

 

Portanto, em todos os acontecimentos que nos sucedem, há uma diferença entre o que pensamos e sentimos naturalmente em nossos corações — o nosso primeiro pensamento — e o que Deus procura nos guiar e realizar. Muitas vezes experimentamos grande conflito, e às vezes nos sentimos injustiçados ou até mesmo com raiva por causa dessa diferença. Perguntamos: "Por que, por que diabos isso está acontecendo?"

 

A Emergência de Judá e a Garantia Messiânica

Para que isso se concretizasse, eles tinham que retornar ao Egito. No entanto, Jacó estava extremamente relutante em levar seu amado Benjamim. Por outro lado, José no Egito exigiu: "Traga Benjamim," e a família ficou presa em um dilema: se não fossem, o cereal acabaria e todos morreriam de fome. Nesta situação, onde estavam resistindo até o fim, Judá inesperadamente assume a dianteira. Hoje estamos olhando para a conversa e as ações desses dois, e exploraremos Judá com mais profundidade na próxima semana.

 

É claro que Judá é uma figura muito importante nesta história. Judá diz concisamente ao seu pai Jacó: "Pai, se não formos agora, todos nós morreremos, e as nossas crianças também morrerão. Mas se levarmos Benjamim, todos poderemos viver. O que o senhor fará?" E então ele declara: "Eu serei fiador dele."

 

Qual é o significado desta palavra ‘fiador (擔保)’? Oferecer-se como fiador a alguém significa colocar tudo o que se tem, até mesmo a própria vida, em jogo por essa causa. Judá colocou a sua própria vida em jogo.

 

Esta é uma história verdadeiramente significativa. No passado, Judá foi uma das pessoas que sugeriu vender José, um dos que argumentou contra matá-lo e a favor de vendê-lo. No final, 'vender' não era muito diferente de dizer: "Vamos matá-lo sem sujar as mãos de sangue." O mesmo Judá agora se levanta e diz: "Eu entregarei minha vida por este Benjamim — mais precisamente, por toda esta família."

 

Esta declaração é uma linguagem profundamente Messiânica. É como as palavras que Cristo falaria no futuro. Judá está agora demonstrando uma figura semelhante à de Jesus Cristo. Como ele chegou a essa mudança é algo que examinaremos com mais profundidade na próxima semana.

 

A Preparação de Jacó, Dominado pelo Medo

Hoje, examinaremos a reação de Jacó a isso. Jacó só tomou uma decisão depois de ouvir as palavras de Judá. No entanto, ele não pensou: "Agora que ouvi as palavras de Judá, posso enviá-los com tranquilidade." Ele ainda estava dominado pelo medo. A ação que ele tomou por causa desse medo foi preparar presentes para levar ao Egito. Ele instruiu: "Temos produtos que só são cultivados em Canaã, não é? Levem isto e ofereçam-no como presente àquele homem."

 

Deixe-me ler a lista de presentes que Jacó lhes disse para levar: bálsamo, mel, especiarias, mirra, nozes de pistache e amêndoas. Esta lista de bálsamo, especiarias, mirra... soa familiar? Talvez vocês se lembrem dos presentes trazidos pelos Magos (embora seja incerto se foram apenas três) no Natal. Mas não vamos tão longe; voltemos um pouco. Esta lista é muito familiar. Onde mais apareceu?

 

Se vocês se lembram disso, leram a Bíblia com muita atenção. Isto é como um prenúncio que Deus preparou antecipadamente enquanto desenrolava o 'drama da salvação' — em nossos termos. Assim como podemos nos perguntar: "Por que aquele elemento está ali?" em um drama, apenas para descobrir mais tarde que é uma conexão chave, Deus o preparou dessa forma. Quando Ele o preparou? —Dica! Tem algo a ver com José. Segunda dica, tem algo a ver com o Egito. Terceira dica, tem a ver com os mercadores que iam para o Egito.

 

Vou ler a passagem de Gênesis 37: “Enquanto se sentavam para comer…” (Estes são os irmãos.) “Eles levantaram os olhos e viram uma caravana de ismaelitas que vinha de Gileade, com seus camelos carregados de bálsamo, goma e mirra, a caminho do Egito.” Agora, coloquem-se no lugar dos irmãos. Jacó não sabe de nada disso, mas agora lhes ordena: "Levem este bálsamo, esta goma e esta mirra, e desçam para o Egito."

 

E a quem eles venderam José? Eles venderam José àqueles mesmos mercadores, os que vendiam bálsamo, mirra e goma, que viajavam para o Egito. Mas agora, eles próprios estão levando aqueles mesmos itens e descendo para o Egito com Benjamim. Quão gelados devem ter ficado seus corações naquela jornada? Cada vez que viam aqueles presentes, deviam se lembrar: "Quem vendemos e para quem estamos indo agora?" Foi sorte não saberem que José era o Governador, ou nunca teriam ousado ir. Mesmo que fossem desavergonhados, agora estavam reencenando o próprio evento em que venderam seu irmão. Vendo o arrependimento que haviam demonstrado antes, acredito que aquele caminho de volta se tornou um lugar de arrependimento para eles.

 

"Ah, vendemos José dessa forma, e José percorreu este caminho. O que foi que fizemos? Como tratamos José, que nos implorou para salvá-lo?" Eles estavam percorrendo aquele mesmo caminho novamente.

 

Uma Fé que Rejeita a Graça e Recorre à Adulação

Agora, se aplicarmos isso à nossa situação, Deus está estendendo a graça a vocês — de um lado, José pretende conceder graça, não é? Mas do outro lado, eles estão dominados pelo medo e estão tentando adular o homem, tentando de alguma forma fazê-lo feliz. Permitam-me usar uma analogia. Jesus continuamente pede o seu amor depois de conhecê-los. "Vamos falar de amor. Eu quero estar com você e me alegrar, e quero estar satisfeito em tudo sobre você. Eu te amo. Eu também quero compartilhar o seu amor." Jesus pede que vocês compartilhem o amor com Ele, mas toda vez que se encontram, vocês recorrem apenas à adulação. "Ouvi dizer que este Jesus é rico, como posso conseguir algo Dele? Como posso agradá-Lo para que meu status aumente ou eu possa viver melhor?" O tempo todo, vocês estão constantemente pensando nessas coisas. Vocês negariam isso?

 

Mesmo em nossos corações, enquanto adoramos e nos aproximamos de Deus, pensamentos como os de Jacó — pensamentos que não mudaram — existem constantemente. Mesmo enquanto dizemos: "Deus, eu realmente vim Te ver, pensando na Tua graça," nossos corações perguntam: "Por quê? Não estamos sendo tratados injustamente? Deus, quanto eu fiz por Ti? Se eu pensar na devoção e no amor que derramei sobre Ti por 30 anos... Ah, eu provavelmente já teria comprado mais três casas. Não é um desperdício?" Esses pensamentos surgem. Isso, amigos, é a parte mais lamentável da nossa vida de fé.

 

É certamente louvável que vocês venham a Deus com um coração que oferece tudo o que têm. Mas e se esse coração envolver "trazer um monte de presentes para Deus, levar o dobro do dinheiro e tentar impressionar Deus"? Que coisa estranha é essa? As pessoas pensam: "Ah, a razão pela qual não recebo as mesmas bênçãos que aquela pessoa é porque ainda não dei o suficiente a Deus. O que aquela pessoa fez de tão bom?" É por isso que ouvem testemunhos. Querem saber o que aquela pessoa fez para Deus a abençoar tanto. Querem tentar também e receber essa bênção.

 

Amigos, se uma das razões mais fundamentais pelas quais cremos em Deus se baseia nessa abordagem, que fé mesquinha é essa? Eu estava assistindo a um drama uma vez e me assustei. Foi há muito tempo. Um personagem confrontando o protagonista diz: "A felicidade nunca pode ser comprada com dinheiro." Isso é algo com que todos concordam. Mas a resposta a isso foi surpreendente: "Se o dinheiro não pode comprar a felicidade, é porque não havia dinheiro suficiente."

 

O pensamento é completamente diferente. Vocês sabem o que realmente me assustou em relação a mim mesmo? Quando ouvi aquela frase, secretamente assenti, pensando: "Sim, é verdade." Sem saber, nosso pensamento é: "Felicidade, certo, dinheiro não pode comprar felicidade. Mas talvez eu não tenha dinheiro suficiente? Se eu tivesse mais, poderia ser feliz. Se eu tivesse muito, uma quantia incontável, eu poderia ser feliz?" Este pensamento é muito semelhante à nossa atitude na fé.

 

Foi por isso que fiquei chocado. "Eu não deveria ser mais devoto a Deus? Eu não deveria servir um pouco mais? Eu não deveria orar um pouco mais? Eu não deveria ler a Bíblia um pouco mais?" Pensamos que, ao fazer isso, o coração de Deus será movido, e Ele nos favorecerá. Não, amigos. Ser negligente em sua vida de fé pode ser uma perda. Mas essa perda é naturalmente devolvida a vocês, e é simplesmente tempo desperdiçado em sua vida. O tempo que vocês não leram a Bíblia corretamente, não se aproximaram do Senhor em oração, não serviram a Deus e não amaram o próximo, deve ser excluído de sua vida. Esse tempo foi todo desperdiçado. Vocês jogaram seu tempo fora. Esse tempo não é tempo real. Por outro lado, o tempo em que vocês se encontraram com o Senhor, o momento em que se lembraram da Sua graça, o tempo em que agradeceram ao Senhor — esse tempo permanece. Esse é tempo real.

 

É por isso que a Bíblia diz, "Porque os dias são maus," e nos diz para aproveitar bem o tempo. Aqui, 'aproveitar bem o tempo' é semelhante à palavra 'resgatar'. O tempo que vocês passam se angustiando sobre como viver de acordo com a vontade de Deus, esse tempo é tempo resgatado. Mas se vocês gastam tempo na preguiça, obcecados consigo mesmos em vez de com Deus, lamentavelmente, esse tempo se torna tempo que se esvaiu; não é tempo verdadeiramente vivido.

 

No mesmo contexto, todos nós precisamos refletir sobre como estamos nos aproximando de Deus. Pensamos que a razão pela qual não estamos desfrutando de coisas boas no mundo é porque não recebemos graça e bênção suficientes de Deus. Queremos encontrar maneiras de receber o que sentimos que não recebemos o suficiente. Mas a graça mais fundamental que Deus deu é Ele mesmo. Ele deu Deus, deu Cristo. No entanto, nós constantemente só pensamos em: "Quem vai fazer melhor, quem vai obedecer mais, quem vai servir mais?", e usamos isso como a régua da fé, tentando nos esgotar.

 

Em última análise, mesmo enquanto cantamos "O Grande Amor de Deus" em nossos hinos, falhamos em ver verdadeiramente o amor que a letra diz que “o céu poderia ser o pergaminho, e o mar poderia ser a tinta, e mesmo assim tudo não poderia registrar”. A graça de Deus é invisível para nós. Assim como os irmãos não reconheceram José diante dele, assim como não reconheceram a graça que José demonstrou, nós também perdemos de vista com muita facilidade a imensidão da graça e do amor que Deus nos concedeu enquanto vivemos.

 

O Valor da Vida Eterna Roubado Pelo Medo

Amigos, qual foi o começo de tudo isso? Foi o medo. O medo é uma coisa tão aterrorizante. O medo de perder o que tenho, o medo de me tornar alguém sem valor, o medo de não ser reconhecido, o medo do que o meu futuro reserva, o medo de como terminarei esta vida à medida que minhas posses desaparecem gradualmente. Não foram todos esses medos que finalmente fizeram Jacó perder a graça de Deus?

 

Como resultado, começou a parecer que não Deus, mas sua própria vida, não Deus, mas seu próprio mundo, sua própria felicidade, sua própria honra, seu próprio orgulho, eram muito mais importantes. Vocês sabem pelo que está sendo negociado. Amigos, quando a sua própria vida se torna importante, a vida de Deus, a vida eterna que Deus dá, encolhe. Quanto mais o mundo que eu persigo vem para a frente, para o centro da minha vida, mais o Reino de Deus é inevitavelmente afastado do centro. Quando minha felicidade, honra e orgulho crescem, o descanso eterno ou a vitória prometida que Deus dá, a alegria, o descanso e a paz que devemos desfrutar por Deus estar conosco, não podem permanecer no meu centro e parecem inevitavelmente empurrados para a periferia.

 

Por que isso acontece? É porque não percebemos a graça. É porque não reconhecemos a graça e não sabemos quão preciosa ela é, ou quão valioso é o que recebemos e desfrutamos. Quem trocaria esta vida curta e limitada que temos pela vida eterna? Isso é razoável? Se lhes perguntassem, nenhum de vocês daria a resposta errada a essa pergunta. Quem trocaria esta vida curta, esta vida que nem sequer durará cem anos — não, peço desculpa. Pode durar mais de cem anos — mas como cem anos não são nada hoje em dia, quem trocaria essa vida pela vida eterna? No entanto, vocês estão a trocá-la. Vocês a trocam todos os dias. Vocês dizem: "Não preciso receber a vida eterna agora; me dê algo bom na minha boca, na minha mão, no meu coração hoje."

 

Isto é porque quando lemos sobre o que chamamos de vida eterna, nós a descartamos como 'algo bom para ser dado depois, algo que está tudo bem receber depois'. Essa é a vida eterna de que vocês falam. O verdadeiro significado da vida eterna não é esse. A vida eterna não é simplesmente viver muito tempo. A vida eterna é, como mencionei antes, viver uma vida boa onde nem um único momento é desperdiçado, uma vida onde Deus é agradado e regozijado sem que nada seja desperdiçado, uma vida onde a glória de Deus está completamente cheia em vocês, uma vida de vida verdadeira onde nada é desperdiçado.

 

Mas vocês já meditaram sobre a vida eterna? Vocês meditam verdadeiramente sobre o que é a vida eterna? Vocês apenas pensam: "Ah, bem, eu creio em Jesus, então eu obtenho a vida eterna, eu vou para o Céu" desse jeito? Ou vocês meditaram verdadeiramente sobre esse Reino de Deus e a vida eterna? Vocês pensaram no que deve ser, em como deve ser Deus, para que Ele tenha enviado Jesus Cristo por isso? Cristo não veio para vocês comerem bem e viverem bem nesta terra, certo? Jesus não carregou a cruz para resolver vários problemas que vocês têm neste mundo, nem para resolver a aposentadoria de vocês. Jesus carregou a cruz para que vocês pudessem obter a vida eterna e ser cheios dessa vida eterna.

 

Portanto, amigos, vocês pensaram verdadeiramente profundamente sobre o que é a vida eterna? Vocês meditam sobre o que deve ser para que Deus tenha apostado a Sua própria vida nisso? É isso que não sabemos. Não sabemos o valor da vida eterna. Desconhecemos demais o valor da graça. É por isso que estamos perdendo tudo neste medo.

 

A Oração de Jacó ao Deus Todo-Poderoso

A outra coisa é que nós, naturalmente, também não conhecemos muito bem Aquele que dá essa vida eterna. Somos constantemente ignorantes sobre Deus, mas quando oramos em casa, temos nosso próprio padrão de oração, e há palavras que saem primeiro por hábito. Nas igrejas coreanas no passado, os presbíteros sempre tinham um padrão ao oferecer a oração pública, mencionando longamente: "Todo-Poderoso, onipresente, onisciente..." Eles pensavam que conheciam a Deus. Como poderia Jacó não ter sabido quem era Deus? No entanto, agora ele está virtualmente enfrentando a questão fundamental de quem é Deus. Assim como todos os outros irmãos não reconheceram José, nós também podemos não saber quem é Deus, mesmo no lugar onde mais O invocamos, dizendo: "Deus, Deus."

 

Como resultado, muitas vezes pensamos neste Deus simplesmente como uma entidade chamada um deus (神) — um ser que é superior a nós, tem mais poder do que nós e pode resolver nossos problemas até certo ponto. Isso é precisamente um ídolo, mas não percebemos que é um ídolo. Continuamos apegados a este deus religioso sem saber por que Deus veio a nós, ou o que Deus realmente deseja de nós.

 

Amigos, é por isso que agimos exatamente como conversamos em casa. Quando uma esposa reclama, e um marido percebe seu erro, ou quando há vários problemas, um homem diz algo à sua esposa: "Eu vou melhorar." Ele diz isso para acalmá-la. Muitas vezes, ele diz isso sem saber do que está falando. Esta frase, "Eu vou melhorar", desmorona imediatamente se ela fizer uma única pergunta: "O que você vai melhorar?" Ele não consegue responder. Os homens não são o tipo de pessoa que faz perguntas assim. Se uma esposa disser ao marido: "Eu vou melhorar de agora em diante, vou te tratar melhor," os maridos estão invariavelmente felizes e animados. Realmente não há marido que pergunte: "O que você vai melhorar?" Se uma esposa se atreve a perguntar uma vez, o marido é completamente derrotado. Ele não tem nada a dizer. Ele não sabe o que deve melhorar. Somos exatamente assim com Deus. "Deus, eu vou melhorar." Mas o que queremos dizer com 'melhorar'? Tendemos a pensar apenas: "Vou ser mais dedicado, não vou faltar a um único culto, vou fazer algo com fervor de agora em diante", o que é uma atitude formal.

 

A razão pela qual Deus se agrada por vocês virem adorar, a razão pela qual Ele os chama a "Adorem, venham a Mim", é para amá-los, para se alegrar em vocês, e porque Ele quer que vocês compartilhem Sua alegria e deleite com Ele. Mas a atitude de vocês é exatamente a mesma que a dos irmãos em relação a José. Eles oferecem presentes, prostram-se e imploram para serem poupados. Mas não têm interesse em José. Não reconhecem José. Não conhecem José. Amigos, isso significa que vocês podem fingir adorar mesmo sem conhecer a Deus. Vocês podem se prostrar. "Oh Deus, me poupe. Deus, veja o que eu trouxe. Eu vim diante de Ti assim." Isso não agrada a Deus; pelo contrário, é uma atitude que deixa Deus muito incomodado.

 

Amigos, José viu todos os presentes que Jacó enviou, os que foram enviados inicialmente, mas a Bíblia não registra que ele tenha dito depois: "Muito bem," nem que tenha perguntado o que eram. Ele não estava interessado. O interesse de José estava em Benjamim, seus irmãos e seu pai. O interesse de Deus é o mesmo. Mas amigos, assim como vimos no incidente com Esaú, o mesmo que sempre aconteceu com Jacó ocorre neste incidente também. Depois de enviar tudo na frente antes de se encontrar com Esaú, o que Jacó fez? Ele não cruzou o Rio Jaboque, mas permaneceu sozinho para orar a Deus.

 

Amigos, esta situação reencena o momento em que Jacó foi deixado sozinho no Rio Jaboque. Depois de enviar todos os presentes e até mesmo seus filhos, ele ora a Deus nesta solidão. Para que vocês não pensem: "Pastor, isso não é apenas uma história semelhante que o senhor está forçando para se encaixar na situação?", vamos ler as primeiras palavras que iniciam esta oração juntos. Vamos olhar apenas para as duas frases em Gênesis 43:14: "Que o Deus Todo-Poderoso..."

 

Amigos, por que esta frase é importante? Este “Deus Todo-Poderoso” é a palavra El Shaddai. Esta palavra aparece constantemente a partir do Livro do Êxodo. "El Shaddai, El Shaddai..." continua aparecendo, explicando quem é Deus, como Ele nos salva e quão todo-poderoso Ele é. Mas não aparece muito no Gênesis. Quando apareceu pela primeira vez no Gênesis? Foi quando Deus disse a Abraão: "Seja perfeito, assim como eu sou santo, ou eu sou completo" — naquele momento, o Deus Todo-Poderoso declarou: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso." A segunda vez que aparece também é a declaração: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso."

 

Amigos, vou ler um trecho, e por favor, adivinhem a quem foi dito. Este é um questionário. "E Deus lhe disse: Eu sou o Deus Todo-Poderoso; sê fecundo e multiplica-te. Uma nação e um conjunto de nações virão de ti, e reis sairão dos teus lombos." A quem foi dito isso? Não a José, certo? A Jacó. Isso mesmo. Foi a palavra de Deus para Jacó. Onde foi dita? No Rio Jaboque. No Rio Jaboque, Deus pronunciou o nome "Deus Todo-Poderoso" pela segunda vez. E Jacó está usando esse nome agora pela primeira vez.

 

A frase "Que o Deus Todo-Poderoso" carrega este significado: Deus, tendo declarado: “Eu sou o Deus Todo-Poderoso,” fez uma promessa: "Meu povo virá através de ti, e reis sairão dos teus lombos." Esta promessa está contida na oração de Jacó agora. "Deus, mas eu perdi José assim. Devo perder Benjamim também? Deus, Tu és o Deus Todo-Poderoso. Portanto, que meus filhos e Benjamim regressem para que a promessa de Deus se cumpra." É assim que se entende.

 

Jacó não está apenas orando agora; ele está reencenando a oração do Rio Jaboque diante de Deus. O que Jacó percebeu naquela época foi a incrível confissão: "O mestre da minha vida não sou eu, mas Deus, e Deus conduziu minha vida à vitória." De acordo com essa confissão, ele agora se apresenta diante de Deus. Jacó não está apenas lembrando do Rio Jaboque; ele está orando ao Deus que falou no Rio Jaboque. Jacó, que não tem escolha a não ser ficar sozinho agora que todos os seus filhos partiram, finalmente profere a palavra que devemos considerar a mais importante: "Concede misericórdia [ou graça]." Foi tão difícil dizer isso?

 

Confiando na Graça e Entregando Tudo

Mas, pensando bem, essa palavra é muito difícil. É o mesmo para nós. Essa palavra é difícil. "Deus, eu realmente confiarei apenas nesse Deus." Esta confissão é difícil. Embora venhamos a Deus aparentemente prontos para confiar Nele completamente, nossos corações estão sempre preocupados não com Deus, mas com como eu vou viver, quem eu sou, o que vou desfrutar e como posso obter o que desejo na vida. Nessa situação, vocês devem confessar: "Não, nada disso é real. Meu Deus é fiel, e Ele é o único em quem posso confiar."

 

Quando ele orou desta forma, as famosas palavras que conhecemos tão bem finalmente surgem: "Portanto, agora confiarei Benjamim nas mãos de Judá, que se ofereceu para ser o fiador dele e morrer. Eu agora confiarei minha vida e tudo o que tenho em suas mãos. Eu confiarei na mão de Deus." Isso porque Deus está realmente levantando Judá, não Benjamim. Judá é um tipo, uma sombra de Cristo. Agora, sobre Judá, que é a sombra de "Eu morrerei por vocês," Jacó diz: "Portanto, eu o confio a você agora. Como você disse, espero que você não apenas proteja Benjamim até o fim e o traga de volta, mas que todos os seus irmãos também regressem." O que é isto? É a graça de Deus.

 

Amigos, para Jacó, José era quase como o primogênito. Quando ele sonhou com os irmãos se curvando diante dele, isso não implicava que José seria o primogênito? Jacó mesmo se tornou o primogênito por causa da palavra que sua mãe ouviu de Deus: "O mais velho servirá ao mais novo." Assim, a Escritura registra que Jacó guardou isso em sua mente. Era o pensamento de que José seria o primogênito. Mas o primogênito, José, morreu. Quem era o próximo depois de José? A expectativa se transferiu para Benjamim.

 

Mas, amigos, não é interessante? Benjamim não tem diálogo. Quantos anos Benjamim poderia ter? No mínimo, vinte e três anos. Ele nasceu antes de José partir, pois mais de vinte e dois anos se passaram desde que José foi levado. Mesmo que tivesse nascido exatamente naquela época, ele teria vinte e três anos. Ele provavelmente era mais velho do que isso. No entanto, não sai uma única palavra dele. Não é estranho? Se a situação familiar se desenrola assim, Benjamim deveria dar um passo à frente. Não seria razoável ele vir e dizer: "Pai, eu vejo que tenho que ir. Eu não sou criança. Eu vou encontrar José e voltarei, então não se preocupe"? Entenderíamos se ele tivesse cinco ou seis anos. Entenderíamos se ele tivesse dez. Poderíamos tolerar se ele tivesse dezessete. Poderíamos aceitar se ele tivesse a mesma idade que José tinha quando foi vendido. Mas agora ele tem bem mais de 20 anos e provavelmente está na casa dos vinte e poucos anos. No entanto, não sai uma única palavra dele. Quem fala? Judá fala. Verdadeiramente, o caminho de Deus é totalmente misterioso.

 

Uma Fé que Entrega Tudo à Vontade de Deus

Portanto, quando Jacó diz: "Se eu tiver de ser privado do meu filho, que o seja," ele não está de forma alguma dizendo que está desistindo de seu filho. "Deus, eu creio na Tua promessa. Eu creio que Tu certamente cumprirás o que disseste neste evento." Vocês não estão apenas ouvindo a história de Jacó ou José; vocês estão ouvindo a história da vida de vocês. Por mais curto que seja um versículo da Bíblia para vocês, por mais impotente que possa parecer, mesmo que seja um versículo curto como "Alegrai-vos sempre" ou "Orai sem cessar," ou um versículo curto, universalmente conhecido como "Não temas, nem te espantes" — se essa Palavra de Deus é verdadeira e correta, Ele não a cumprirá? Deus certamente cumprirá a Sua Palavra.

 

Portanto, ele confessa: "Mesmo que eu perca tudo isto, eu perderei." Isto é porque ele crê que a vontade de Deus está sendo cumprida. Amigos, ao observar Jacó entregar tudo nas mãos de Judá, nas mãos de Deus, nas mãos de Cristo, refletimos sobre as nossas próprias vidas. É o mesmo para vocês? "Deus, eu realmente não entendo este método. Por que outra vez a fome? Deus, eu realmente não sei. Temos que voltar..." Nesta situação sem saída onde Jacó não tinha opções, por que Deus o coloca novamente em uma prova como a do Rio Jaboque? Por que Ele o faz proferir esta confissão? Como Deus está treinando este Jacó, como Ele está moldando José, como Ele está mudando todos estes irmãos e como Ele está atraindo este Judá para a história da salvação?

 

Este drama divino se desenrola de maneiras que nunca poderíamos ter imaginado. Pensem em Judá, amigos. Não é ele a pessoa menos provável de aparecer nesta sagrada história da salvação, a mais distante dela? No entanto, Deus preparou o terreno para a história de Judá de antemão. E era uma história muito séria e feia. Judá era verdadeiramente um homem sem nada para se gabar. Judá não era um homem devoto. Judá era uma pessoa sem nada a estabelecer diante de Deus, e ele era o mais fraco entre eles. Mas ele emerge como um leão. "Eu irei, colocando-me como o fiador." É realmente incrível.

 

A Sabedoria Infinita e a Promessa de Deus

O método de Deus foi um que ninguém antecipou. Nós geralmente desejamos vida e felicidade. Isso ainda é verdade hoje. Mas tentamos adular Deus para obter essas coisas, enquanto Deus deu Seu Filho, deu a Si mesmo, para nos dar essas coisas. Para nos dar a verdadeira bênção, a alegria que devemos desfrutar, para garantir que não sejamos derrotados e permaneçamos vitoriosos neste mundo, para evitar que vocês sejam esmagados, e para que possam saber em qualquer situação: "Ah, é verdade. Deus me segura até o fim" — para isso, Ele se entregou. Esta foi a sabedoria infinita de Deus. A oração de Jacó acabará por levar ao encontro com José. A bênção de Jacó resultará no encontro com José, e esta surpreendente obra de Deus será cumprida.

 

Amigos, William Cowper, poeta e compositor de muitos hinos, compôs a letra de um que conhecemos bem: "Há uma fonte carmesim, que vem do sangue de Jesus." Este é um hino que cantamos frequentemente, e ele escreveu a letra. Wordsworth, um dos maiores poetas ingleses que conhecemos bem, mencionou certa vez que recebeu a maior inspiração de Cowper. Ele deixou muitos poemas sagrados notáveis.

 

Gostaria de concluir a mensagem lendo um de seus poemas. O título do poema é "Deus age de maneira misteriosa."

 

Deus move de maneira misteriosa, Suas maravilhas para realizar; Ele planta Seus passos no mar, E cavalga sobre a tempestade.

 

Vós, santos temerosos, tomai novo ânimo; As nuvens que tanto temeis Estão carregadas de misericórdia, e se romperão Em bênçãos sobre a vossa cabeça.

 

Não julgueis o Senhor por fraco sentido, Mas confiai Nele por Sua graça;

 

Por detrás de uma providência que parece zangada, Ele esconde um rosto sorridente.

 

Oremos.

Por detrás de uma providência que parece zangada, Deus esconde um rosto sorridente. Ó Senhor, Tu que desejas derramar sobre nós não apenas uma nuvem escura, mas uma nuvem repleta de amor e misericórdia, oramos para que cumpras a Tua vontade plenamente neste exato momento e ao longo das nossas vidas. Oramos em nome de Jesus Cristo. Amém.