Oséias 11 – O pão mal assado

Oséias 7:8-16

“Efraim se mistura com as nações; Efraim é uma assadeira que não foi virada. Estrangeiros devoraram a sua força, e ele não o sabe; sim, já se lhe espalharam as cãs, e ele não o sabe. A soberba de Israel testifica contra ele; contudo, não voltam para o Senhor, seu Deus, nem o buscam, apesar de tudo isso. Efraim é como uma pomba ingênua, sem entendimento; chama ao Egito, vai para a Assíria. Quando eles forem, estenderei sobre eles a minha rede; eu os farei descer como as aves do céu; castigá-los-ei, segundo o que se anunciou à sua congregação. Ai deles, porque se desviaram de mim! Destruição sobre eles, porque se rebelaram contra mim! Eu queria redimi-los, mas eles falam mentiras contra mim. Não clamam a mim de coração, mas uivam nos seus leitos; ajuntam-se por causa do trigo e do vinho novo, e se rebelam contra mim. Embora eu tenha treinado e fortalecido os seus braços, eles tramam o mal contra mim. Voltam, mas não para o Altíssimo; são como um arco enganoso; os seus líderes cairão à espada por causa da insolência da sua língua. Isso será seu escárnio na terra do Egito.” Amém.

 

O Medo de Pregar um Livro Profético

Vocês conseguem imaginar qual é o maior receio de um pregador que está expondo os livros proféticos? Quando escolhi estes livros proféticos como o texto principal para nossa série de sermões dominicais, o que mais inquietou meu coração foi a preocupação de que, mesmo depois de terminada toda a série de Oséias, os fiéis que ouvissem os sermões pudessem, afinal, não ter um coração de arrependimento.

 

A mensagem central do Livro de Oséias, do começo ao fim, é: “Voltem para o seu Deus, arrependam-se!” Se esta série de sermões for concluída e não houver arrependimento, o que devo fazer em seguida? Lutei com essa profunda preocupação. Devo continuar indefinidamente com outros livros proféticos como Joel e Amós até que vocês finalmente se arrependam? Ou devo seguir a exposição até Malaquias, assim como a história do próprio Israel?

 

O Forno Quente e o Pão Não Virado

À medida que Israel enriquecia, em vez de agradecer a Deus, começou a se corromper ainda mais gravemente. Ficaram doentes e apodreceram espiritualmente. Deus sabia que precisavam desesperadamente de cura, mas, apesar dessa necessidade, continuavam ardendo ferozmente como um forno, como discutimos na semana passada. Mencionei que o fogo ardia há tanto tempo que o forno estava totalmente aquecido, permitindo que o pão fosse assado em apenas dois ou três minutos.

 

Nós tendemos a olhar apenas para o pão que foi assado, em vez de examinar o forno — a causa fundamental de todos esses problemas. Este fenômeno é o mesmo, seja em nossa vida pessoal, em nossas lutas de fé ou na situação da igreja. Focamos apenas no pão assado visível.

 

Concentramo-nos em saber se o pão está queimado demais ou se não está cozido. No entanto, a Escritura aponta para o fato de que o forno ardeu por um longo tempo apenas para que aquele pão fosse cozido. Fomos nós que colocamos uma quantidade tremenda de combustível naquele forno. Nossa ira, incredulidade, ódio e inveja foram constantemente usadas como lenha.

 

Neste ponto, somos levados a uma pergunta comum: Por que continuamos queimando elementos tão negativos no forno? Havendo tantas coisas boas para usar como combustível, por que temos que viver aquecendo incessantemente o forno do nosso coração com ira e ódio? Por que não podemos escolher outro tipo de combustível?

 

Embora não seja a resposta completa a essa pergunta, a passagem de hoje avança um passo em relação ao tema da semana passada. Deus declara: “Israel não é apenas um forno quente, mas também uma assadeira que não foi virada.” Neste momento, vamos explorar profundamente o significado espiritual que este “pão não virado” nos transmite.

 

O alimento traduzido aqui como “torta” ou “pão” é muito mais fácil de entender se usarmos um termo mais familiar. O alimento que os israelitas comiam não era o tipo de pão macio que costumamos imaginar, mas uma espécie de pão fino cozido numa chapa, que precisava ser virado. Uma assadeira que não é virada permanecerá crua na parte de cima, enquanto a parte de baixo provavelmente queimará e ficará incomível. Podem pensar que é semelhante a uma panqueca mal cozida. Em Israel, isso era chamado de “torta não virada.”

 

O Significado da Torta Não Virada: Mistura e Idolatria

Ainda que apenas pelo texto, já podemos imaginar o que esta metáfora está explicando. Podemos inferir o significado inerente em ser “não virada” e ser uma “torta”. O texto esclarece esse fato logo no início, no versículo de hoje, Oséias 7:8:

 

“Efraim se mistura com as nações; ele é como uma torta não virada.”

 

O que, então, a “torta não virada” significa? Esta declaração mostra que a mistura de Israel entre as nações pagãs faz com que pareçam uma torta não virada — crua por fora e completamente mal cozida por dentro.

 

Ao ouvirmos isto, é fácil supor que Deus está abordando a questão dos casamentos mistos entre israelitas e pagãos, algo que Ele particularmente desaprovava. No entanto, o tema central do Livro de Oséias não é esse. Oséias trata da história de Oséias e Gômer. O cerne do problema é Gômer sair constantemente de casa para ir ter com outros homens. Contudo, o ato de Gômer de ir para outros homens não é meramente uma relação entre pessoas; manifesta-se como ela pagando dinheiro para servir a outros homens.

 

Através da relação de Oséias e Gômer, entendemos o seu simbolismo. Oséias simboliza Deus, e Gômer simboliza Israel. Então, quem é o marido que Gômer vai servir com pagamento? São os ídolos.

 

Em última análise, o tema central de Oséias não é o casamento misto ou a mistura nacional, mas a idolatria e a traição espiritual. A raiz do problema espiritual de Israel começa exatamente neste ponto.

 

Um Deus para Si Mesmo, o Combustível da Idolatria

E esta idolatria se torna a resposta para o porquê de continuarmos queimando o combustível errado no forno. Por que, deixando de lado tantas coisas boas, ainda vivemos queimando a ira em nosso coração? É um ato que até nós mesmos, às vezes, achamos difícil de entender. Contudo, a Escritura declara claramente: a razão é que não estamos servindo a Deus, mas aos ídolos.

 

Esse ídolo significa um deus para si mesmo. Mesmo que o nome Jeová (Senhor) esteja ligado a ele, se criarmos um deus não para esse Deus, mas para nós mesmos, isso é um ídolo.

 

Vamos supor que estamos sentados aqui para o culto. Podemos estar invocando o nome de Deus, mas se o fizermos não para louvá-Lo, mas para um deus que existe para nós, isso é idolatria.

 

Criamos um deus para nós com muita facilidade. No entanto, também não abandonamos completamente a Deus. Israel poderia ter pensado que quanto mais deuses, melhor. Já que é para mim, vou tentar isso e tentar aquilo. Se não for pego, tudo bem; se for pego, procuro outro deus. Qualquer deus serve, contanto que conceda meus desejos. É verdadeiramente um deus para si mesmo.

 

Portanto, buscamos o combustível que satisfaça nosso coração. O que satisfaz minhas emoções é o ódio, e o que satisfaz minha ganância são o ciúme e a inveja. E assim, queimamos constantemente essas coisas em nosso coração.

 

Mas é muito difícil superar essas emoções com amor e vencê-las com a graça. Em contraste, expressar a raiva e a fúria parece fácil e natural porque alivia instantaneamente meus sentimentos. Nesse momento, agimos sem sequer perceber o quanto nosso coração está desmoronando. A maioria de nós se arrepende depois. Mas, embora saibamos o que é certo, no momento, parece-nos o mais natural e bom, por isso não buscamos o combustível certo para crescer como filhos de Deus.

 

O Combustível da Fé: Amor, Humildade e Paciência

Por exemplo, oramos: “Senhor, faz-me à Tua imagem”, mas raramente vejo pessoas que oram dizendo que se submeterão a ser talhadas para moldar essa imagem, e que se entregarão ao Senhor mesmo que precisem ser postas no fogo do refinamento.

 

Em contraste, muitos, depois de serem postos no fogo, clamam: “Salva-me, Senhor, não posso suportar isto! Tira-me rápido!” Mas não é fácil orar: “Senhor, coloca-me neste caminho de sofrimento para me moldares conforme a Tua vontade. Caminharei nele com gratidão.”

 

Por que essa diferença é tão nítida? É porque não estamos interessados no combustível que Deus deseja. Virtudes como amor, verdade, bondade, humildade e paciência não nos são realmente familiares. O que está mais próximo de nós é a ira, o ódio, o ciúme e a ganância. O ódio é muito mais fácil do que o amor e está mais próximo da nossa natureza inata.

 

O caminho de nos amarmos verdadeiramente, o caminho que Deus preparou para nós, é precisamente o uso de combustíveis como amor, paciência e humildade. No entanto, estas coisas não são imediatamente visíveis aos nossos olhos. O que parece mais fácil e rápido para satisfazer são nossas emoções, ganância, inveja ou orgulho; portanto, naturalmente, escolhemos o combustível que está mais próximo de nós mesmos.

 

A Igreja que Serve a um ‘Deus para Si Mesmo’, Não a Deus

Quando se trata de servir a um deus para si mesmo, nem mesmo invocar o nome de Deus é difícil. Então, por que criticamos que a igreja caiu em decadência e por que nos preocupamos que esteja perdendo a forma que deveria ter? A razão é simples: Não estamos servindo a Deus de verdade.

 

É por isso que as pessoas costumam perguntar: “Será que não têm medo de Deus?” Indagam: “Como pode alguém que acredita em Deus agir como se Deus não existisse?” Mas observem atentamente. O objeto em que creem não é o Deus verdadeiro. É um ídolo.

 

Porque é um deus para si mesmo — um deus apenas rotulado com o nome de Deus — não há temor. É um deus que pode ser manipulado conforme eu desejo. Não há a reverência e santidade que deveriam ser sentidas diante do Deus verdadeiro, e a consciência de entregar toda a vida ao Senhor é fraca. Um deus para si mesmo é um deus que atende à minha conveniência. Quando as coisas estão difíceis, ele apenas diz: “Acalme-se, acalme-se”, não interfere, e espera-se apenas que ele me esconda rapidamente e me deixe uma herança.

 

Isso nos permite agir com descaramento e de forma ilógica até mesmo dentro da igreja. Isso não é porque não cremos em Deus, mas porque criamos e cremos em um Deus errado.

 

No entanto, qualquer um que conheça o Deus verdadeiro minimamente percebe o quão difícil é esse caminho. Deus nunca fica parado; porque Ele nos ama, Ele não nos deixa à deriva. Aqueles que conhecem o Deus verdadeiro experimentam que Ele intervém em suas vidas e os corrige, às vezes através da consciência, às vezes através da Palavra, e às vezes através de suas circunstâncias e das pessoas ao redor.

 

Essa é a verdadeira prova de uma pessoa abençoada, aquela que Deus ama. Se não conseguimos ver ou experimentar isso, esse é o ponto exato pelo qual devemos nos entristecer e orar fervorosamente.

 

O Problema da Adoração e Oração que Não Voltam

O profeta Oséias declara: “Vocês não buscam a Deus.”

 

Ao ouvirmos isto, é fácil que interpretemos mal, pensando: “Ah, eles já não oram, não assistem ao culto e vivem como querem.” Mas a realidade não é essa.

 

O que Oséias aponta não é que não tenham adorado, nem que não tenham orado. Nem sequer é que não tenham adorado com fervor ou que não tenham orado com sinceridade. Eles ainda adoravam, oravam e talvez até estudassem a Palavra. Pode ser que o fizessem com verdadeira sinceridade e com todo o coração.

 

No entanto, sempre que nos deparamos com o Evangelho, há algo que devemos sempre lembrar.

 

O cristianismo não é uma religião de fervor. O cristianismo não é uma religião de sinceridade. Se fosse uma religião onde nos provamos a nós mesmos pela nossa sinceridade ou fervor, seria apenas uma “religião.” O cristianismo, nesse sentido, não é uma religião; é um relacionamento.

 

O cristianismo é o caminho em que Deus nos amou primeiro, e em resposta a esse amor, buscamos viver de acordo com a Palavra de Deus e caminhamos buscando a Sua graça. Em outras palavras, não é a nossa sinceridade que nos aproxima de Deus, mas a sinceridade de Deus que nos salva e nos guia.

 

Mesmo que olhemos o caso de seitas, seus seguidores não têm sinceridade? Não. Eles são até muito mais fervorosos e sinceros do que nós ao crer e seguir seus líderes. Mas o problema é que a direção dessa sinceridade está errada.

 

O importante é que, quando vocês estão na verdadeira Verdade, saibam como essa Verdade os liberta, quem é Deus e como Ele os salva e ama. Porque não é a nossa sinceridade, mas a de Deus que nos salva, e o amor de Deus que nos guia.

 

O Perigo da Torta Não Virada

Em última análise, por mais sinceridade que tenhamos em nossa vida de fé, se ficarmos constantemente centrados em nós mesmos e não nos desviarmos dessa posição, acabamos adorando a nós mesmos em vez de adorar a Deus. Isso é o que Oséias aponta como a “torta não virada.” É uma torta queimada de um lado e crua do outro — parecendo completa, mas ainda crua por dentro.

 

Isto pode acontecer dentro da igreja na forma mais sagrada que se possa imaginar. Pessoas que parecem piedosas podem reunir-se e oferecer a adoração mais fervorosa e autocentrada do mundo, tudo no nome mais sagrado. Esta é a armadilha mais temível para a igreja. Podemos estar convencidos de que estamos fazendo o nosso melhor e oferecendo o nosso máximo, mas, na verdade, podemos estar oferecendo uma adoração que não tem qualquer relação com o que Deus deseja.

 

Todas as ações de vocês — vir à igreja, dar ofertas, meditar na Palavra, ler a Bíblia e esforçar-se para viver de acordo com a vontade do Senhor — são, sem dúvida, atos preciosos e bonitos. No entanto, esses esforços em si não podem ser a única prova que demonstre a nossa fé diante de Deus.

 

O tipo de coração que agrada a Deus está muito claramente escrito na Escritura. Isso não significa que todos os nossos esforços ou atos de amor por Deus sejam inúteis. Pelo contrário, devem ser oferecidos a Deus como uma expressão de gratidão e devem surgir de um coração que se alegra e se deleita em Deus.

 

Esse coração não é meu; não é alcançado pela minha força ou capacidade, por isso não posso me orgulhar, e não é um mérito meu. Portanto, devemos nos aproximar de Deus confiando unicamente na cruz de Jesus Cristo.

 

“Senhor, sou um caniço quebrado, um pavio fumegante e alguém que não pode viver sem Ti.” Este é o coração que agrada a Deus.

 

O Coração que Busca a Graça de Deus

Meus amigos, se a sua fé nesta semana é do tipo que pensa: “Eu vim a Deus, assisti ao culto, marquei minha presença na lista, já cumpri uma obrigação como crente”, que lamentável é isso! É verdadeiramente uma fé empobrecida.

 

Em contraste, o coração que se aproxima de Deus desta forma é o que verdadeiramente lhe agrada:

 

“Senhor, desejo que toda a minha vida seja de gratidão e alegria para Contigo. Apesar da minha fraqueza, de ser imperfeito e cair constantemente, Tu me seguras e me aceitas agora. Tem misericórdia de mim, restaura-me à integridade e segura-me com o Teu amor.”

 

Amigos, este é o coração que agrada a Deus.

 

Sabendo disso, nos alegramos e louvamos, e conhecendo a graça, oramos juntos e desejamos ardentemente ouvir a Palavra de Deus. O coração que devemos ter neste lugar é precisamente este: aproximar-se do Senhor com humildade.

 

Se não fizermos isso, continuaremos a realizar a adoração mais sagrada externamente, mas na prática mostraremos uma vida mundana. Esta é a característica da torta não virada. É o estado de não se voltar completamente para Deus, mas continuar queimando apenas de um lado.

 

O Ídolo Invisível: Os Valores do Mundo

Um ídolo não se refere apenas ao objeto de adoração ou ao ser divino que costumamos imaginar. Hoje, na maioria dos lares, poucas pessoas em particular veneram ou adoram uma imagem. No entanto, nesta época, os ídolos invisíveis são muito mais perigosos.

 

No momento em que fazem dos valores do mundo o propósito de sua vida, torna-se difícil escapar da influência dos ídolos.

 

Se os valores do mundo são usados como uma ferramenta na vida para saber que conheço o Senhor, que sou amado por Ele e para compreender onde reside a minha esperança eterna, isso é bom. Mas no momento exato em que esse valor se torna o propósito final, vocês se tornam as pessoas mais seculares. Dessa forma, tudo pode se tornar um ídolo.

 

Portanto, podemos estar realizando a obra mais sagrada e, ao mesmo tempo, estar no estado mais secular. É por isso que casais podem ter discussões acaloradas ao voltarem para casa após a oração da manhã. Embora seja verdade que tais incidentes acontecem devido à fraqueza humana, na maioria das vezes a razão é que, em vez de adorarem a Deus e se darem conta de que são pecadores, pensaram que eram superiores. O sentimento de “Por que você não me ouve!” é precisamente como os valores mundanos emergem em nosso interior.

 

Em última análise, somos abalados não porque estamos seguindo a Deus, mas porque fazemos dos valores mundanos o nosso objetivo, ou porque somos tentados por eles.

 

A Disputa com o Vizinho Causada pelos Valores do Mundo

Permitam-me contar a história de duas famílias. Estas duas casas eram vizinhas, separadas por um muro. Mudaram-se quase ao mesmo tempo, tornaram-se amigas e os seus filhos eram adolescentes da mesma idade. As mães, em particular, eram muito próximas. Quando um filho ficava em 37º lugar na turma, o outro ficava em 38º, e a diferença nas notas era semelhante, como 60 pontos e 59 pontos, então ambos os pais se consolavam mutuamente e viviam felizes.

 

Mas um dia, um dos meninos de repente se dedicou. Estudou furiosamente e ficou em 10º lugar na turma. Quão feliz deve ter ficado a mãe! Justo no momento em que vieram alegrar-se mutuamente com o boletim escolar, a relação entre as duas casas começou a rachar. Com o tempo, aquele menino subiu de 10º para 5º, e finalmente para 1º lugar. A mãe voltava para casa e só falava disso. Antes, brincavam dizendo: “Quando é que o teu filho e o meu vão se endireitar?”, mas agora, uma mãe se gabava diariamente: “O meu filho estudou até à 1h da manhã ontem.” A outra mãe sentia-se magoada, e o seu coração começou a arder de ressentimento.

 

A relação que começou com elogios acabou por levar as duas famílias a se afastarem. E isso não foi tudo. Havia um abacateiro entre as duas casas, com ramos que se estendiam para ambos os lados, e elas partilhavam o fruto todos os anos. Mas um dia, uma mãe, pensando: “A única maneira de me vingar desta inveja é esta”, cortou os ramos do abacateiro. Cortou todos os ramos que se estendiam para o lado da sua casa, declarando: “Não dou a vocês!” Os vizinhos ficaram estupefatos. Achavam incrível que uma pessoa pudesse ser tão mesquinha.

 

Em seguida, surgiu outra briga por causa de um problema com a tubulação de água. Ao saber que a tubulação da casa vizinha passava pela sua propriedade, ela se opôs ferozmente, dizendo: “Absolutamente inaceitável!”. Por fim, tornaram-se inimigas mortais. Apesar da intervenção dos vizinhos, a disputa foi para o tribunal e não parou, chegando até ao Supremo Tribunal. Os honorários dos advogados devem ter sido astronômicos.

 

Quando o assunto estava quase no fim, a mãe dona do abacateiro, sentindo-se muito exausta e angustiada, decidiu sair para orar. Ligou o carro para ir para a oração da manhã, e nesse momento, a mãe vizinha saiu com a sua Bíblia debaixo do braço. Acontece que ambas eram crentes que frequentavam a igreja diligentemente. Mas, como chegaram a tal ponto?

 

Embora eu tenha adaptado algumas partes da história, a parte da tubulação de água que chegou ao Supremo Tribunal é um fato real. Aconteceu na Inglaterra, e os custos legais ascenderam a 350.000 libras. Achamos isto um absurdo, mas esta é a condição humana. Mesmo o povo de Deus, que deveria ser o mais santo, pode sentir inveja quando o filho do vizinho se sai melhor do que o seu. Esse é o poder dos valores do mundo.

 

A relutância em partilhar e comer juntos, a inveja e o ódio desencadeados por um pequeno sucesso — se tudo isso começa a arder como combustível de ódio, o que acontecerá? O resultado é que se queimam mutuamente, levando à ruína recíproca.

 

Estagnação Espiritual e Cãs: Força Perdida Inconscientemente

Amigos, percebemos o quão perigosos são os ídolos invisíveis nesta época e sabemos como é difícil lutar contra eles. Porque a fé não é algo que se conquista apenas crendo em Jesus uma vez, sentindo alegria uma vez, chorando uma vez, estudando diligentemente a Bíblia uma vez ou concluindo o discipulado uma vez.

 

É uma vida de examinar-se incessantemente diante da Palavra de Deus, de refletir continuamente sobre quem é o Senhor, e de perceber diariamente que a nossa fé nunca está completa e que o caminho para o Senhor é muito longo e distante. Mesmo enquanto desfrutamos da alegria de nos aproximarmos do Senhor a cada dia, devemos viver uma vida de virar, virar e virar novamente.

 

Como é difícil isso! Como seria maravilhoso se pudéssemos ascender de uma vez, mudar de uma vez, alegrar-nos de uma vez e louvar de uma vez. Mas tais experiências pontuais, na fé, na verdade têm pouco valor final. Como diz a Epístola aos Hebreus, até provar os dons celestiais, participar do Espírito Santo, ver a luz celestial e experimentar coisas extraordinárias não são a prova máxima da fé.

 

Quando vocês e eu falamos sobre o que é a fé, uma percepção repentina que leva à confissão: “Finalmente sei. Sou uma pessoa diferente de ontem” é certamente uma mudança, mas ainda não está tudo feito. Usando a nossa analogia, se viramos, viramos apenas 0,001 por cento. Ainda temos que viver uma vida de virar, lutar contra os ídolos e nos arrepender constantemente. O apóstolo Paulo também exorta: “Não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.” Isto não é fácil. É um tempo espiritual de deliberação e decisão, onde devemos escolher a cada momento: “Vou escolher e viver de acordo com o que Deus quer e se agrada.”

 

Este estado pode ser ligado às cãs mencionadas em Oséias. A passagem afirma que os estrangeiros devoraram a força de Israel. Contudo, Israel não o sabe, mesmo com as cãs abundantes. Aqui, as cãs não têm um significado positivo. Indicam que perderam toda a sua força mas não se apercebem da gravidade da situação. Ou seja, significam um estado de apatia espiritual e estagnação — uma vida onde apenas o tempo passa sem arrependimento.

 

A Força Perdida, a Lição de Sansão

Os estrangeiros devoraram a força de Israel. Amigos, qual é a verdadeira força de Israel? É o seu território, o Templo, ou o seu poder militar? Não. A força de Israel é Deus. A nossa força é a mesma. A nossa força é Deus.

 

Portanto, a frase “os estrangeiros devoraram a sua força” não se refere meramente a um evento histórico, como a queda do Templo ou a perda da terra. A lição mais significativa encontra-se na história de Sansão.

 

Todos sabem que Sansão tinha força. Muitas pessoas aprenderam que a força de Sansão vinha do seu cabelo, mas esta é uma interpretação errada. A força não estava no cabelo; era a força que vinha da promessa de Deus e do Seu poder.

 

No entanto, se um se engana pensando que a força reside no cabelo, acaba como Sansão. Ele viveu crendo que Deus o protegia e lhe dava força, mas, na verdade, tratou a Palavra de Deus com leviandade e viveu à sua vontade. Consequentemente, a sua força não se perdeu porque lhe cortaram o cabelo; perdeu-se porque Deus se afastou dele.

 

Quando a Bíblia menciona que o cabelo de Sansão começou a crescer um pouco, não devemos pensar: “Agora que o seu cabelo cresceu um pouco, ele tem a sua força de volta.” Se fosse esse o caso, deveria ter crescido muito mais. Isto porque o maior feito na vida de Sansão — derrubar aqueles pilares — exigiu uma força muito maior. O significado é, sim, que, quando o seu cabelo tinha crescido até esse ponto, ele se arrependeu e percebeu que Deus era a sua força, e fez a sua oração final: “Senhor, dá-me força pela última vez, para que a Tua glória se manifeste.”

 

Amigos, a história de Sansão é muito semelhante à torta não virada de que Oséias está a falar. Oséias declara: “Vocês perderam a vossa força e não o sabem. Têm cãs e não se dão conta.” Esta é a imagem da torta não virada.

 

Se esquecermos no que nos apoiamos como fonte da nossa força, somos como a torta não virada. Está crua, é insípida e, em última análise, é impossível de comer.

 

Estagnação Espiritual: Inconsciência e Recusa em Virar

Amigos, em nossa vida, permitimos que a nossa própria força se torne o nosso fundamento, esquecemos constantemente por que devemos viver e perdemos de vista no que devemos confiar. A nossa força continua a ser Deus apenas quando vimos à igreja no domingo para louvar. Fora desse tempo, a nossa força torna-se o nosso médico, os nossos medicamentos, o nosso dinheiro, a nossa carreira, e a posição ou o sucesso que desejamos no mundo. Só depois disso é que clamamos a Deus. Mas isso já é uma condição como a de Sansão, que tinha perdido a sua força.

 

Por outras palavras, lembrem-se dos israelitas que lutaram contra os filisteus levando a Arca da Aliança. A força não estava na Arca em si, mas quando Deus estava com eles.

 

Contudo, Israel continuava a ser derrotado mesmo carregando a Arca, porque não viviam de acordo com a vontade de Deus nem o adoravam. No final, até perderam a Arca. Esta é a condição de ser como Sansão, que perdeu a sua força mas não o sabia. Viver assim é viver como a torta não virada. Como uma panqueca não virada, vivemos crus e espiritualmente insípidos.

 

Isto é o que chamamos de estagnação espiritual. Mas o problema é que nem sequer o sabemos. Não sabemos que estamos sem força, que estamos a confiar em coisas erradas e que não temos a capacidade de superar esta situação. Esta é a verdadeira estagnação espiritual.

 

A estagnação espiritual não é necessariamente causada por circunstâncias externas como dificuldades, tribulações, dor, problemas, testes, problemas de trabalho ou falta de alegria. Pelo contrário, a Bíblia diz que tais dificuldades e problemas são o caminho para o crescimento e aperfeiçoamento espiritual. O momento em que se cai na estagnação espiritual caracteriza-se por uma coisa: não saber que é estagnação e recusar-se a virar. Não se arrepender, não se dirigir a Deus e não virar a torta — este é o cerne da estagnação espiritual.

 

Soberba: Não Confiar em Deus

O problema é que vocês, eu e todos os outros o sabemos e o experimentamos. A causa pode ser externa: às vezes é por causa de uma pessoa específica, às vezes por causa de um grupo de pessoas, e outras vezes é por nossa causa. Mas a questão é que já conhecemos as causas. Nas consultas espirituais, a maioria já sabe a resposta.

 

O que eles desejam é que o pastor acene com a cabeça e confirme a resposta que já têm. “Ah, o pastor pensa o mesmo que eu.” Querem essa confirmação. Na maioria das vezes, eles sabem a resposta, e até há casos em que se vão embora depois de terem dado a solução eles mesmos. Vêm, falam sobre as coisas como se o mundo estivesse a desabar, e depois de muito falarem, dizem: “É verdade, pastor. Eu só tenho que orar e aguentar,” e vão-se embora.

 

Por que vieram? Porque essa é a nossa natureza humana. Não é que não saibamos a resposta. Mas a razão para permanecer num estado de estagnação espiritual é que não se arrependem. Sabem que são soberbos, mas recusam-se a arrepender-se, recusam-se a voltar e recusam-se a virar a torta. Se não virarmos quando deveríamos, inevitavelmente acabamos vivendo no mundo como os israelitas que carregavam a Arca, ou como Sansão que tinha perdido a sua força.

 

Eles pensam vagamente que estão apegados a Deus, que estão na fé, mas, na verdade, a sua fé perdeu a sua força. Se vocês estiverem diante de Deus, olhando para Ele, mas se recusarem a virar, não há alternativa. Como apenas um lado do fogo continua a arder, só um lado pode queimar, e, consequentemente, embora estejamos com dor, dificuldade e sofrimento, somos obrigados a continuar a aquecer.

 

E a característica final desta torta não virada, este pão a meio cozer, é o que a Bíblia chama de soberba de Israel. Soberba não é apenas ostentar ou gabar-se. Na verdade, saber quem você é não é soberba. No entanto, quando esse autoconhecimento o leva a olhar alguém por baixo ou a invejar alguém, é aí que se torna soberba.

 

Na passagem de hoje, essa soberba é especificada da seguinte forma: não voltar para Deus e não buscar a Deus — isto é soberba. Se não confiamos em Deus, em quem vamos confiar? Em nós mesmos. É assim que nos tornamos a torta não virada, o pão a meio cozer.

 

E como uma torta ainda é uma torta, é fácil pensar: “Eu tenho uma torta,” “Eu também tenho fé.” Quando, na verdade, é apenas uma torta não cozida e sem força.

 

A Igreja de Laodiceia e o ‘Ouro Refinado em Fogo’

Meus amigos, no entanto, lembrem-se do versículo de Apocalipse 3 que vocês tão bem conhecem:

 

“Pois dizes: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta; e não sabes que és um desgraçado, miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-te que de mim compres ouro refinado no fogo para que te enriqueças, e vestes brancas para que te vistas e não se manifeste a vergonha da tua nudez, e colírio para ungir os teus olhos para que possas ver.”

 

Deus adverte a Igreja de Laodiceia: “O teu ouro é apenas uma pedra. Pode conter um pouco de ouro, mas é inútil.”

 

É claro que a sua confissão de fé, a fé que possuem e toda a vossa devoção não estão totalmente desprovidas de valor. Poder chamá-Lo de Senhor, o pensamento de que podem apoiar-se no Senhor — mesmo isso, que grande bênção é!

 

Mas o problema é que estamos insistindo que uma pedra é ouro. Seguramos a pedra, pensando que é ouro, e dizemos a Deus: “Esta é a minha fé, tenho tanta fé.” O Senhor a coloca no altar, a derrete e a refina. Deveríamos ter a confissão: ‘Senhor, que a Tua vontade seja feita. Tu estás certo, Senhor. Tu és justo, Senhor,’ mas estamos parados sem essa convicção. Permanecemos apenas em angústia e frustração. É difícil encontrar um caminho a seguir.

 

Meus amigos, se não conseguem perceber o que e como fazer o melhor diante de Deus, já que estão segurando uma pedra, devem submeter-se rapidamente ao refinamento. Pensam que as vossas roupas estão limpas, mas na verdade estão sujas, e pensam que veem, mas na realidade não veem. Amigos, quando estão nessa posição, realmente acreditam que estão a seguir o caminho certo? Ou estão simplesmente parados, insistindo que uma pedra é ouro?

 

Virem-se para Deus

Amigos, o que é verdadeiramente lamentável na vida de fé é que, enquanto pensamos: “Estou a caminhar para Deus. Estou a viver para Deus,” na verdade continuamos a caminhar pelo caminho que desejamos. E é muito comum que só busquemos a Deus brevemente quando encontramos dificuldades nesse caminho. Muitas vezes termina com o apelo: “Senhor, estou neste caminho, por favor, ajuda-me um pouco.”

 

Amigos, deve ser um ato de virar precisamente para Deus, olhar para Deus e avançar em direção a Ele. A torta não virada é incomível. Podem chamá-la de torta, mas está crua e pode em breve ser queimada em cinzas.

 

Assim como o endereço e o nome da rua são cruciais para encontrar o caminho no mundo, eu também era tão desorientado que não conseguia encontrar o caminho de casa sem um mapa. Sei o quão difícil é distinguir entre leste, oeste, norte e sul, e lembrar o caminho. Muitas vezes me preocupava enquanto dirigia: “Estou a ir para oeste ou para leste?” Mas tudo foi resolvido com o GPS. Mesmo que eu não saiba o caminho ou olhe para os sinais, basta seguir o GPS. Eu conduzo, mas o GPS sabe todos os caminhos. Se eu apenas o seguir, posso chegar ao meu destino desejado.

 

Meus amigos, ao refletirem sobre si mesmos enquanto ouvem este sermão, não se distraiam com pensamentos como: “O meu caminho está certo? Outra pessoa não estará a seguir um caminho melhor? Aprendi o suficiente?” Deus é soberano sobre todos os nossos caminhos, o fim da nossa vida e toda a nossa história. Portanto, vocês simplesmente precisam agarrar-se a Deus. Precisam virar-se para Deus.

 

Amigos, se o caminho parecer fraco e vocês tiverem a tentação de pensar: “Devo apagar de novo, escrever de novo e tentar ajustá-lo melhor?”, não percam tempo com essas preocupações. O método mais sábio é apenas um: ‘O caminho trilhado com Deus é o caminho certo.’ Olhem para Ele e virem-se. É inútil passar tempo a pensar: ‘Como posso queimar menos? Como posso cozinhá-lo para que fique mais saboroso?’ sem se virar. Amigos, vocês têm que se virar.

 

O Caminho Certo: Uma Vida Apegada ao Senhor

Precisamos nos arrepender e voltar. A vida que devem levar não é a do caminho ou endereço que pensam conhecer, mas aquela em que buscam o Senhor, pedem a Sua vontade e se emocionam com a graça e o amor de Deus que os segura firmemente.

 

Confiem na mão que os segura com firmeza, e o caminho percorrido de mãos dadas com essa mão — esse é o caminho certo, e esse é o endereço verdadeiro. O caminho que vocês pensam ter experimentado, ou o caminho que pensam conhecer, não são o caminho ou o endereço reais.

 

Não se preocupem se o caminho for difícil de ver ou parecer fraco. Não se concentrem demasiado em vocês mesmos que estão a caminhar, nem deixem que os vossos pensamentos se desviem para: “Estou a fazer bem? Quão bem estou a fazer?” Concentrem-se unicamente em Deus que vos está a segurar. Quanto mais se concentrarem Nele, mais saberão quem são, e mais se darão conta de com que força caminham este caminho.

 

Amigos, vocês não podem percorrer este caminho até ao fim apenas com as vossas duas pernas. Não podem completar esta jornada com qualquer talento ou temperamento que possuam. Somente Deus que segura a vossa mão, o Deus Pai que vos vê através de Jesus Cristo, pode fazer com que caminhem até ao fim.

 

Oremos.

 

Senhor, agradecemos-Te por nos permitires olhar para Ti, que és a nossa paz. Volta os nossos olhos para essa paz, e guia-nos para que também possamos compreender a Tua paz e caminhar no caminho dessa paz. Concede-nos que compreendamos hoje, ao partilhar o pão e o cálice, que não somos a torta não virada, mas que Jesus Cristo, que se virou a Si mesmo eternamente por nós, é o nosso verdadeiro pão. Oramos isto em nome de Jesus Cristo. Amém.