Gênesis 91 – Mais uma vez, a irmã

A Palavra de Deus está em Gênesis 26:6-11.

 

“E Isaque habitou em Gerar. E os homens daquele lugar lhe perguntaram sobre sua mulher, e ele respondeu: ‘Ela é minha irmã’; pois teve medo de dizer: ‘Ela é minha mulher’, pensando: ‘Para que os homens do lugar não me matem por causa de Rebeca, pois ela é formosa de parecer.’ E aconteceu que, depois de ter estado ali por muitos dias, Abimeleque, rei dos filisteus, olhando por uma janela, viu Isaque acariciando Rebeca, sua mulher. Então Abimeleque chamou Isaque e disse: ‘Eis que, na verdade, ela é sua mulher. Como, pois, disseste: ‘Ela é minha irmã’?’ E Isaque lhe respondeu: ‘Porque eu disse: ‘Talvez eu morra por causa dela’.’ E Abimeleque disse: ‘Que é isto que nos fizeste? Por pouco, algum do povo teria deitado com sua mulher, e tu terias trazido culpa sobre nós.’ Então Abimeleque ordenou a todo o povo, dizendo: ‘Aquele que tocar neste homem ou em sua mulher, certamente morrerá.’” Amém.

 

Abraão e Isaque: O Início e a Consumação da Salvação

Na última vez, através da mesma passagem, contemplamos as diferenças aparentemente repetitivas, mas distintas, entre Abraão e Isaque. Notamos o contexto em que a expressão "estarei contigo" aparece praticamente pela primeira vez, e a situação em que Isaque veio a residir como forasteiro. Embora todos esses eventos abençoados tenham sido o resultado da obediência e oração de Isaque, que levaram ao nascimento de seu filho, a Escritura registra que essa bênção foi dada por meio de Abraão. Isso nos força a lembrar de Jesus Cristo, a quem Abraão prefigura.

 

Não menos significativa do que a boa nova da salvação recebida por meio de Cristo é a verdade de que a salvação, uma vez iniciada, não termina ali; antes, Deus continua aperfeiçoando essa salvação dentro de nós. Se Abraão enfatizou o começo da salvação, Isaque, podemos discernir, deu uma ênfase considerável em como o povo redimido deveria viver na terra de Canaã.

 

Isaque obedeceu ao mandamento de Deus de ir para a terra que Ele lhe designou. Assim como Abraão, Isaque também escolheu o caminho da obediência. No entanto, a consequência imediata foi perder a oportunidade de evitar a fome. Se ele tivesse ido para o Egito, poderia ter escapado da fome, mas em vez disso viajou para Gerar, uma terra assolada por uma fome severa — isto é, para a terra de Canaã. Mesmo depois de chegar à terra divinamente designada, a fome persistiu, e ele se viu em uma situação precária, cercado por estrangeiros desconhecidos, incerto de quando suas posses poderiam ser tomadas.

 

Isaque, sem dúvida, ouviu a promessa de Deus e obedeceu. Mas, nos primeiros dias, seus sentimentos — e os nossos não seriam diferentes — devem ter sido semelhantes à desilusão: "É só isso que ganho por obedecer à vontade de Deus?" Ele não recebeu uma bênção imediatamente. Deus havia dito claramente: "Se obedeceres ao Meu mandamento e residires nesta terra, estarei contigo e te abençoarei." Inúmeras perguntas, como "Deus, onde está essa bênção?", devem ter ecoado no coração de Isaque. Seria o mesmo para nós, não seria? Ele até começou a temer que os estrangeiros pudessem tomar o que ele possuía.

 

O Medo: Ansiedade Nascida da Posse

De fato, a questão central do problema de Isaque reside precisamente no medo. Embora muitas vezes o ignoremos em nosso dia a dia, uma breve reflexão revela que talvez nada nos faça tremer mais do que esse próprio medo. É difícil prever o que acontecerá com a economia, como a sociedade se transformará ou como a política se desenrolará. Enquanto nós, vivendo em um país como a América, podemos pensar: "A América ainda é uma nação confiável", imaginem morar na Índia, ou mesmo na Ucrânia. Muitos lá não podem garantir o dia seguinte. Embora todos nós carreguemos algum grau de medo, Isaque estava aterrorizado de perder tudo o que possuía. Ele até temia que sua própria vida pudesse ser ameaçada.

 

Se aprofundarmos o porquê de ele ser tão medroso e ansioso, descobrimos que está intimamente conectado com suas posses. Sim, foi por causa do que ele tinha. Até sua vida estava em risco por causa de suas posses. Isso pode nos levar a ponderar: "Então, não seria melhor viver uma vida sem posses, de não ter nada?" No entanto, a Bíblia em nenhum lugar ensina que não possuir nada é a maneira mais espiritual de viver. Quando Jesus enviou Seus discípulos, dizendo-lhes: "Não levem nada para a viagem, nem bordão, nem sacola", esse mandamento não foi um precursor de uma vida de total despossessão ou uma proibição de possuir algo no futuro. Acaso Jesus não tinha também um tesoureiro? Isso implica que Jesus também tinha posses. Enquanto Ele se movia com Seus discípulos, eles precisavam de comida e abrigo, e uma grande multidão os acompanhava.

 

O conceito de "não posse" pode, de fato, soar muito atraente em alguns aspectos. 'Não possuir nada, que vida simples seria!' No entanto, a Bíblia não questiona a posse em si, mas sim a atitude de considerar o que se possui como 'meu'. Isaque considerava suas posses como suas. No momento em que se tornaram 'dele', ele foi inevitavelmente tomado pelo medo, ansiedade e preocupação. Porque era 'dele', ele sentia que tinha que proteger; porque era 'dele', ele acreditava que não podia perder.

 

Uma Vida Confinada a um Aquário

Meus queridos amigos, no momento em que você agarra sua vida com as próprias mãos, ela só pode se mover dentro dos limites que você criou. Não importa o quão inteligente, ambicioso ou grandioso se possa ser, ninguém consegue escapar das fronteiras que constrói para si mesmo. Seus desejos, suas expectativas e até seus sonhos, em última instância, se tornam suas limitações. Planos, fracassos, sucessos – tudo isso se torna uma rede que te aprisiona, levando ao autoaprisionamento. Se presumirmos ser os donos de nossas vidas e tentarmos controlar tudo sozinhos, nossa visão da vida irá, inevitavelmente, se estreitar infinitamente.

 

Pensem num aquário em sua casa. Dentro dele, vocês criam peixes e criam um pequeno reino. Ouvi diretamente de alguém que cria peixes, e eu mesmo testemunhei: peixes koi não crescem além do tamanho de seu tanque. Um koi que cresceria grande num lago não crescerá mais num aquário pequeno. Dessa forma, podemos fazer os peixes viverem num aquário.

 

Agora, imaginem jogar este aquário no oceano. Quão tolo seria se o peixe continuasse a viver apenas dentro do aquário, mesmo estando no vasto mar? Se ele buscasse alimento apenas dentro do aquário, se movesse apenas dentro de seus limites, e tentasse encontrar tudo dentro daquele aquário, mesmo com o oceano ilimitado bem ao lado, consideraríamos tal comportamento absolutamente absurdo. Da perspectiva do peixe, o aquário pode parecer seguro. "Ninguém pode me tocar enquanto eu estiver aqui." Mas isso é realmente verdade? Pelo contrário. Não é como reunir toda a comida em um só lugar? Quanto um tubarão adoraria isso? "Chegou a hora! Você é minha refeição!" Que fácil seria para eles encontrarem toda a sua comida convenientemente em um único local!

 

O Crente: Aquele Que Habita no Oceano

Meus queridos amigos, ao refletir, esta analogia guarda uma semelhança impressionante com a nossa vida de fé. Se agarramos nossas vidas com força como se fossem nossas e nos recusamos a soltar, todos nós tendemos a viver uma vida confinada dentro de um aquário. Quando isso acontece, nos tornamos presa fácil para Satanás. Como peixes reunidos em um espaço confinado, ele simplesmente precisa vir e nos pegar. Nossa visão se estreitará inevitavelmente, e estabeleceremos nossos próprios limites autoimpostos sobre o que podemos alcançar.

 

Mas, queridos amigos, crentes não são aqueles que vivem num aquário; são aqueles que vivem no oceano. Não definimos os limites da nossa vida nem nos confinamos a planejar o que podemos realizar. Em vez disso, somos aqueles que confessam que tudo isso pertence a Deus. Assim, nos esforçamos para ver a vida da perspectiva de Deus e aprender a escala de Deus. Quando fazemos isso, o significado das nossas vidas, nossa abordagem ao planejamento, o que consideramos sucesso, nossa dor, fracassos, aspirações, casamentos, filhos — nada disso permanece preso nos pequenos confins do 'eu'.

 

Crer em Deus não se trata de nos confinar ao quadro da religião ou da fé. Quão lindamente Jesus expressou isso: "A verdade os libertará." Porque conhecemos a verdade, percebemos que estamos no oceano, e que nossas alegrias e lamentos, nossas decepções e recuperações, até mesmo todas as nossas emoções, não precisam ser confinadas apenas dentro de nós. O que realmente anelamos saber é essa mesma verdade: quem sou eu, o que é a salvação, e que o que eu percebo, ouço e entendo na vida não é tudo. A Escritura se esforça continuamente para nos mostrar que nossa verdadeira vida é ilimitada, infinita e eterna.

 

Não se desanimem com os assuntos deste mundo. Não há necessidade de permanecer prostrados se tropeçaram aqui. A Bíblia frequentemente declara que toda a sua vida repousa nas mãos de Deus. No entanto, muitas vezes começamos a pensar na vida como se fosse inteiramente nossa.

 

A Vida Egocêntrica e o Engano de Isaque

Parece que Isaque não foi diferente. A partir daquele momento, ele começou a ver apenas a si mesmo e seus próprios problemas. Geralmente, viver assim inevitavelmente leva ao egoísmo. Como alguém pode não ser egoísta quando apenas a si mesmo e aos próprios problemas são visíveis? À medida que o aquário encolhe (embora um aquário grande seria similar), assim como um aquário pequeno em uma casa, acaba-se vendo apenas a si mesmo e cuidando apenas de si mesmo. Depois que terminei a primeira parte do sermão, um diácono me perguntou: "Pastor, de quantos galões é o seu aquário?" Eu instintivamente respondi: "Cerca de 3 galões, suponho?" Isso significava que minha autopercepção da minha própria capacidade não era mais do que isso. Naquele momento, eu deveria ter dito rapidamente: "Ah, um aquário? Eu vivo no oceano!" É assim que gradualmente nos tornamos egoístas e autocentrados.

 

Tendemos a evitar problemas em vez de enfrentá-los. Procuramos apenas sobreviver dentro do aquário em vez de resolver as questões lá. Consequentemente, acabamos nos enganando, dizendo: "Isso não é um aquário", ou recorrendo a mentiras. Exatamente como Isaque. Assim como Abraão, ele engana dizendo que sua esposa é sua irmã. Para salvar sua própria vida, ele começa a não gostar e a evitar conflitos. Talvez a filosofia de vida dos peixes em um aquário seja simplesmente viver confortavelmente, sem incidentes, comendo o que lhes é dado. Viver uma vida tranquila sem grandes problemas pode parecer um sucesso.

 

Mas, queridos amigos, será que é realmente assim? O oceano, é claro, tem ondas e tempestades furiosas. Ele guarda abismos profundos, e quando você emerge à sua superfície, há o sol escaldante. No entanto, queridos amigos, o oceano cria baleias. Como um aquário pode criar uma baleia? Isaque, encontrando-se em uma terra assolada pela fome, naturalmente parece ter pensado: "Tentei viver de acordo com a palavra e a direção de Deus, mas tudo o que obtive foi uma terra de fome. Será que isso é verdadeiramente uma bênção? Isso não é uma bênção." Será que foi realmente assim?

 

A Confissão de Paulo: Forte Quando Fraco

Meus queridos amigos, no Novo Testamento, encontramos a figura de Paulo. Se pudéssemos comparar a vida a uma terra seca ou assolada pela fome, haveria alguém que vivesse mais plenamente em uma terra de dificuldades do que Paulo? Ao longo de sua vida, ele raramente foi plenamente reconhecido. Ele curava as doenças de outros, mas não conseguia curar as suas próprias, o que o levou a ser desprezado e zombado pelas pessoas. Até mesmo os presbíteros que trabalhavam com ele, e apóstolos como Barnabé, às vezes achavam difícil trabalhar ao seu lado ou o criticavam. Ele foi preso inúmeras vezes, recebeu 'quarenta chicotadas menos uma' cinco vezes, foi espancado com varas três vezes e apedrejado uma vez. Naufragou três vezes, escapando por pouco da morte no mar. Seus próprios compatriotas, os judeus, tentaram matá-lo, e estrangeiros também buscaram sua vida. Ele sofreu feridas de irmãos e companheiros crentes, e suportou insônia, fome, sede, frio e nudez.

 

No entanto, ele declarou que tudo isso, de fato, não era nada. "Comparado com a minha constante preocupação com as igrejas dia e noite, e a minha angústia pelos meus irmãos, o sofrimento que suportei na verdade não é nada. Sou verdadeiramente uma pessoa sem nada..." Mesmo em 2 Timóteo, sua última carta, é revelado o quanto ele viveu em solidão. Isso, do grande Apóstolo Paulo. Acaso nem todos esperam que, no final de suas vidas, muitas pessoas venham, reconheçam e apreciem suas vidas, se alegrem com elas, as aplaudam e digam: "Você não viveu em vão"? Mas Paulo não experimentou isso. Mesmo aqueles que haviam trabalhado de perto com ele até o fim, às vezes o abandonaram. Ele era um homem que, em sua solidão, escreveu uma carta pedindo que lhe enviassem suas escrituras.

 

O que vocês pensam, queridos amigos? Ele estava infeliz? Ele confessou: "Sou verdadeiramente fraco. Não tenho nada, embora, é claro, tenha recebido um amor imenso." Houve alguns que teriam arrancado os próprios olhos por ele. Mas nem todos eram assim. De uma perspectiva mundana, ele foi um fracasso. Era uma pessoa completamente tola. Foi alguém que voluntariamente abandonou um futuro promissor.

 

No entanto, Paulo confessou que todas essas dificuldades não eram meramente fraquezas. Vocês conhecem bem o famoso versículo de 2 Coríntios:

 

"Portanto, sinto prazer nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo; porque, quando sou fraco, então sou forte." (2 Coríntios 12:10)

 

Fortaleza e Contentamento em Cristo

Ele não recebeu o devido respeito como apóstolo. No entanto, demonstrou seu apostolado através da paciência. Ele não venceu discussões lutando ou ostentando seu poder superior; antes, demonstrou seu apostolado unicamente através da perseverança. Quanto mais amava os membros da igreja de Corinto, mais diz a Escritura: "Vocês me amam menos." No entanto, ele confessou que todas essas experiências o humilharam, estabeleceram a igreja de Deus e permitiram que a igreja florescesse. O conhecido ditado: "Minha graça te basta", também surge desse contexto. Ele estava contente.

 

Permitam-me reiterar: ele se declarou alegre e contente. Por que foi assim? Foi porque ele não era uma pessoa confinada a um aquário. Ele sabia com certeza onde beber e com o que se satisfazer. Não era alguém que comia apenas a comida que havia preparado ou que sentia sede dentro dos limites que havia estabelecido. Ele sabia que não estava em um aquário, mas no oceano de Deus, em Sua própria verdade. E porque conhecia a verdade, podia estar contente. Embora abalado, não caiu; embora oprimido, não foi esmagado; embora tropeçasse, não havia necessidade de permanecer caído naquele lugar. Ele possuía a verdade.

 

Ah, desejam emulá-lo, queridos amigos?! Enfatizo mais uma vez: vocês não têm razão para emulá-lo como se ele possuísse algo que lhes falta. Quando falamos em emulá-lo, pode ser por um anseio pungente e um desejo ardente: "Senhor, também desejamos viver dessa maneira", expressando o que ele viveu em Cristo e confessando o que possuía. Mas de modo algum é porque nos falta e, portanto, desejamos adquiri-lo dele. Vocês são pessoas que possuem a mesma verdade exata que Paulo possuía. Portanto, vocês também podem confessar: "Eu me alegro. Estou contente."

 

Fortaleza Experimentada em Cristo

Queridos amigos, por isso somos pessoas belas por meio de Cristo e pessoas fortes por meio de Cristo. Somos fracos. Somos facilmente abalados por questões triviais, e desmoronamos se alguém simplesmente nos ataca. Se ouvimos algo de que não gostamos, nos tornamos as pessoas mais miseráveis e doloridas do mundo, e se as coisas não acontecem do nosso jeito, consideramos desistir de tudo. Não queremos fazer coisas que não queremos fazer, e realmente não gostamos de nada que seja incômodo. Se surge uma oportunidade de sacrifício, geralmente hesitamos centenas de vezes e, por fim, perdemos a chance. Somos verdadeira, verdadeira e fracamente fracos.

 

Mas a Escritura declara: "Porque vocês estão em Cristo, sua fraqueza não define seu fim; vocês são fortes." O Satanás aparentemente poderoso nos abala, e as palavras de inúmeras pessoas que pareciam perfurar nossos corações e os momentos de dor de partir o coração não terminam aí. No final, todos confessaremos: "Senhor, foi precisamente por isso que Tu me permitiste experimentar esses tempos; Tu me fizeste aproximar de Ti; Tu me fizeste compreender a cruz; e é por causa disso que estou vivo." Vocês são fortes porque estão no amor e na graça do Senhor. São mais fortes que Satanás, mais fortes que qualquer coisa neste mundo. Tudo isso é somente pela graça do Senhor.

 

A Terra Prometida, Mas um Tempo de Provação

Queridos amigos, se entendermos esse ponto, então observar as lutas e o colapso de Isaque em meio às provações nos ajuda a perceber o que podemos estar perdendo e nos leva a reconsiderar o que é realmente a fé. Como mencionei antes, o conceito de 'bênção' deve ter sido bastante ambíguo para Isaque. Quando ele recebeu a resposta à sua oração: "Vá para a terra que Deus te indica", seja ouvindo uma voz ou entendendo através da Escritura, ele deve ter tido certeza de que esse caminho era a vontade de Deus. Então ele obedeceu e foi. Mas a partir daquele dia, ele enfrentou a fome. Quem não duvidaria: "Será essa a vontade de Deus?" "Será que ouvi errado?" Isaque era um homem como nós; não teria ele vacilado quando surgiram as dificuldades, mesmo depois de ter ouvido de Deus uma vez? Ele indubitavelmente vacilou. Quão difícil deve ter sido!

 

Acredito que essa promessa em particular tornou as coisas ainda mais difíceis para ele. Se Deus tivesse dito: "Estarei contigo e te abençoarei", e "Darei toda esta terra aos teus descendentes", ele poderia ter pensado que só precisava suportar e esperar que suas futuras gerações recebessem a terra. Mas não foi isso que Deus prometeu. Lerei exatamente como aparece na Escritura: "Darei toda esta terra a ti e aos teus descendentes." Queridos amigos, Isaque alguma vez recebeu a terra? E Abraão? E Jacó? Nenhum deles recebeu nem mesmo uma única parcela de terra. Apenas a compra da caverna de Macpela foi registrada. No entanto, aqui está claramente prometido: "a ti e aos teus descendentes", não apenas aos seus descendentes. Então, era natural para Isaque na época, e para nós que vivemos hoje, perguntar: "Quando exatamente essa terra foi dada? Quando eles a receberam?"

 

O verdadeiro significado desta terra prometida a Isaque e Abraão, de fato, só é claramente revelado no Livro de Hebreus. A cidade eterna de Deus, não a terra visível de Canaã, foi o que Deus lhes havia prometido. Ah, percebemos o verdadeiro significado dessa terra, entendendo que não era meramente uma terra visível para que eles a habitassem, mas uma terra eterna da qual Deus falou, dizendo: "Falei de você, de você e de seus descendentes."

 

Então, o que Isaque recebeu imediatamente? Isaque não recebeu meramente esperança e expectativa para aquela terra. Agora, enquanto ele residia naquela terra, o próprio Deus se tornou o Dono de Seu reino com Isaque, tornou-se o Rei e Senhor de Isaque, e o acompanhou. Isso é o que se chama o Reino de Deus, e o Reino de Deus foi estabelecido para Isaque; significa que Deus reina. Agora, cada evento na vida de Isaque faz parte do processo de Deus de reinar sobre sua vida. A terra que ele recebeu agora é, de fato, a terra sobre a qual o próprio Deus reina. Essa é a bênção que ele recebeu. O mundo pode agir como se fosse o senhor diante dele, mas na realidade, Aquele que governa tudo é Deus.

 

Quando Esquecemos o Reinado de Deus

Meus queridos amigos, quando Isaque perdeu de vista o reinado de Deus, assim como buscou salvar sua vida por medo de suas posses, ele imediatamente perdeu seu próprio caminho. Além disso, perdeu até a capacidade de discernir do que se alegrar ou onde se posicionar.

 

Considerem os salmistas, especialmente Davi, que suportou inúmeras tempestades. Ele enfrentou a morte várias vezes, realizou muito, mas depois foi até ameaçado por seu próprio filho. Vocês sabem o que Davi confessava frequentemente nos Salmos? "Embora os montes se abalem e tremam, embora o mar — uma expressão verdadeiramente sublime — embora o mar seja levantado da terra e caia no mar, eu não serei abalado." Por que ele falava assim? Ele confessou: "O Senhor dos Exércitos está conosco; o Deus de Jacó é o nosso refúgio." Isso ocorre porque Deus reina sobre ele. Enquanto Deus for meu Rei e me governar, não serei abalado. "Não tenham medo. O Senhor reina. Mesmo que o mundo inteiro trema e minhas entranhas estejam completamente reviradas, não se preocupem. Aquele que governa este universo é Deus, e Aquele que governa minhas entranhas reviradas, este coração frustrado, este espírito vacilante, também é nosso Pai."

 

Se esquecermos essa verdade, Deus nos admoestará até mesmo através deste mundo. Esse é precisamente o cenário em que Abimeleque repreendeu Isaque. De fato, Abimeleque parece o patriarca, e Isaque o estrangeiro. Abimeleque, não Isaque, é o primeiro a levantar a questão de "Como você pôde fazer isso?" — falando de pecado. Deus continuará a operar através deste mundo para permitir que a Igreja reflita constantemente sobre si mesma e adquira compreensão. Portanto, quando a Igreja recebe muitas críticas do mundo hoje, não se trata principalmente de dar desculpas como: "Eles simplesmente não entendem a Igreja o suficiente", ou "Nem todas as igrejas são assim". Devemos humilde e seriamente aceitar essa crítica, e considerar profundamente como a Igreja pode se manter corretamente diante de Deus. Pois a Igreja deve primeiro encarnar sua verdadeira natureza antes de empreender qualquer ação.

 

O Cristianismo Coreano Primitivo e o Arrependimento dos Missionários

Meus queridos amigos, quando o cristianismo foi introduzido pela primeira vez na Coreia, nem todos ou a maioria dos crentes gritou: "Este é verdadeiramente o evangelho!", correndo para Jesus Cristo para servi-Lo e se converter genuinamente. Em vez disso, muitos ficaram perto dos missionários para enganá-los ou obter algo deles. Por que isso aconteceu?

 

Vocês sabem muito bem que Chunwon Lee Kwang-su, um renomado escritor daquela época, frequentemente contribuía com artigos para jornais, criticando duramente os chamados 'cristãos'. Ele escreveu: "'Como vocês podem ter verdadeira fé, vocês que se agarram aos missionários para conseguir uma posição, e os seguem apenas para conseguir algo para comer?'" Embora Lee Kwang-su não fosse cristão, sua crítica era precisa.

 

O verdadeiro impulso para o grande avivamento da Igreja Coreana veio de uma fonte diferente. Foi quando os missionários de culturas ocidentais, como a América e a Europa, que haviam vindo para a Coreia, se arrependeram de sua atitude internamente condescendente em relação aos coreanos, a quem consideravam insalubres e inferiores em todos os aspectos. Foi quando aquele missionário, que havia pregado o evangelho como se estivesse apenas jogando algo para os pobres, se arrependeu genuinamente, que o Grande Avivamento de Pyongyang realmente começou.

 

Somos Verdadeiramente Fortes por Causa de Cristo?

Meus queridos amigos, ao refletirmos sobre nós mesmos, vivemos verdadeiramente experimentando uma graça ilimitada simplesmente porque somos filhos de Deus? Quando falamos com alguém, quando oramos pela igreja, quando interagimos com nosso cônjuge na vida diária, reconhecemos verdadeira e profundamente que, embora sejamos infinitamente fracos e humildes como filhos de Deus, somos fortes por causa de Cristo?

 

Talvez estejamos em um estado de orgulho e autossuficiência excessivos. A igreja é dada como certa, nossos papéis como diáconos ou anciãos são considerados naturais, e até achamos essas posições onerosas. Podemos pensar que podemos deixar nossos pastores quando quisermos. Não é por isso que muitas coisas temerosas estão acontecendo dentro da igreja, onde muitos pastores, em vez de serem exemplos, se tornam fardos para a congregação?

 

Há momentos em que nem sequer sabemos o que é a verdadeira Igreja de Deus, como Deus está atualmente dirigindo a Igreja, ou mesmo do que precisamos nos arrepender. A Igreja de Deus não está recebendo imensa censura do mundo? A prática de compra e venda de cargos eclesiásticos é criticada até mesmo em jornais comuns. A mídia cristã, no entanto, muitas vezes evita relatar tais fatos, simplesmente mantendo silêncio entre si. Chegou a um ponto em que até pessoas comuns estão discutindo a decadência moral do clero. Devemos prestar atenção a essas palavras, envergonhar-nos diante delas e refletir profundamente sobre o fato de que a Igreja de Deus deve ser como a Igreja de Deus. Pois a Igreja deve primeiro encarnar sua verdadeira natureza antes de empreender qualquer ação.

 

Precisamos entender claramente o que é a Igreja e nos manter firmes como a Igreja. Em vez de simplesmente buscar uma boa igreja, vocês devem se tornar uma boa igreja. Em vez de perguntar: "Não existe uma boa igreja em algum lugar?", vocês mesmos devem ser essa boa igreja. Se há igrejas ao seu redor que são boas apenas no nome, não vão lá e causem problemas a essa boa igreja por sua causa. Em vez disso, que cada um de nós se torne o tipo certo de igreja.

 

A Terra Prometida, Mas a Realidade do Medo e da Prova

Meus queridos amigos, finalmente, lembremo-nos desta verdade: não devemos negligenciar a realidade de que, mesmo quando chegamos à terra prometida designada por Deus, podemos encontrar medo. Apesar de experimentar uma graça incrível enquanto residia na terra prometida, Isaque inevitavelmente enfrentou o medo. Durante 20 anos após seu casamento, ele não teve filhos. No entanto, ele orou. Mesmo em circunstâncias em que poderia ter perdido a esperança e desesperado, ele orou.

 

Além disso, quando ele decidiu subir em vez de descer para o Egito, esse caminho ascendente era claramente uma terra de fome. Apesar da seca severa, Isaque obedeceu ao mandamento de ir para a terra assolada pela fome em vez do fértil Egito, onde fluíam leite e mel. Isso de modo algum foi uma fé fácil. Sua obediência é digna de respeito. No entanto, essa terra de fome e ameaça não fluía imediatamente com leite e mel.

 

É verdadeiramente precioso que vocês experimentem a graça, se esforcem para obedecer e valorizem a Palavra de Deus. Mas isso não significa que sua vida será cheia de 'Aleluia' todos os dias. Há também 'Hosana', e clamores fervorosos de "Senhor, ajude-me." Há lágrimas e dor, e às vezes até narizes escorrendo. No entanto, não estou tentando dar uma palestra realista no sentido de: "A vida é inerentemente difícil, então não vivam como se não houvesse dificuldades só porque as enfrentam."

 

Discípulos Vivendo a Vida de Cristo

Meus queridos amigos, será que Isaque não experimenta eventos semelhantes aos de Abraão? Eles são notavelmente parecidos. "Ah, são apenas coisas semelhantes se repetindo. A vida é assim. Como Abraão, você também mentirá sobre sua esposa por medo de perdê-la se for a algum lugar, terá que cavar outro poço depois de perder um, e enfrentará dificuldades, não importa quem encontre — assim é a vida." Não estou tentando transmitir tal ideia.

 

A razão pela qual Deus fez Isaque experimentar eventos semelhantes aos de Abraão foi para provar e confirmar que ele era de fato um filho da promessa de Deus, assim como Abraão, através da vida de Abraão. Isaque não era uma pessoa comum; ele era um descendente da promessa, como Abraão, e o fato de que esses descendentes da promessa experimentariam as mesmas coisas que Abraão está sendo mostrado. É por isso que Jacó também enfrentou dificuldades semelhantes, e sua vida se desenrolou de maneira similar. Por quanto tempo continua esse processo? Encontramos sua culminação em Jesus Cristo.

 

Vocês são agora pessoas que vivem a vida de Jesus Cristo para provar e confirmar que são discípulos de Cristo, pessoas que seguem a Cristo. Por isso Jesus disse: "Tomem sua cruz e sigam-me." Vocês decidiram viver dessa maneira, e de fato estão vivendo dessa maneira. Sua vida é diferente da de Isaque, que disse: "Viverei minha própria vida." Isaque (embora tenha sido mostrado por nosso bem) viveu a vida de um descendente da promessa de Deus, e nós provamos nossa identidade como filhos de Deus ao viver a vida de Jesus Cristo. Confirmamos e provamos que somos receptores da bênção eterna ao experimentar a vida de Cristo.

 

Tomar a cruz não significa simplesmente sofrer. Significa confirmar que você é um filho de Deus. Sofrer não significa meramente que você será recompensado se suportar a dor. Significa: "Você é Meu amado. Assim como Eu sofri e suportei dificuldades no mundo, você também deve participar do sofrimento Comigo, para cuidar do mundo, orar por eles, sentir a dor deles, servir seus vizinhos, mostrar o que significa ser um filho de Deus e fixar seu olhar unicamente no Senhor." Tudo isso é, em última instância, a vida de Cristo.

 

O Oceano do Crente: A Graça de Deus Além do Sofrimento

Meus queridos amigos, todos sabemos que a vida é um 'mar de sofrimento' (苦海), um mar de dor e tristeza. Até mesmo o Pregador disse: "Nosso trabalho e sofrimento são vaidade e pura vaidade." No entanto, seu senso de vaidade não termina aí. A vida do crente não é inteiramente um mar de sofrimento. O mar de dor não é o fim. O mar de dor que termina na morte não é o mar do crente. O mar do crente não é um mar de sofrimento vão e fugaz, mas, na realidade, é o mar de Deus.

 

O Pregador não conclui dizendo: "Antes que venham os dias maus"? Depois de declarar tudo como vaidade, ele diz: "Lembre-se do seu Criador Deus antes que venham os dias de angústia." O mar do crente é, de fato, o mar de Deus. As ondas podem parecer desafiadoras, e as tempestades podem dar medo. O sol escaldante pode causar dor e queimaduras solares. Mas o mar do crente é o mar de Deus, um mar de liberdade e graça. É o mar de Deus onde flui para você água viva eterna, onde você nunca tem fome, mas está sempre satisfeito. Portanto, um dia no oceano do crente não é meramente um dia de sofrimento e de luta contra as ondas, mas um dia de crescer até a plena medida de Cristo.

 

Embora possa parecer insignificante e você possa ter esquecido, você saberá tudo quando estiver diante de Deus. Aquela única palavra que você disse naquele dia, aquela única pergunta "Você está bem, diácono?" quando um crente que passava parecia estar lutando, se tornará um copo de água fria dado a um dos menores quando você estiver diante de Deus. Aqueles momentos fugazes em que você se lembrou em seu carro: "Ah, aquele diácono está tendo dificuldades?", e ofereceu uma oração rápida, serão um copo de água que o Senhor lembrará quando você entrar em Seu reino. "Você se aproximou de Jesus Cristo através disso. Você se aproximou da plena medida de Cristo."

 

Claro, espero que vocês também façam coisas grandes e poderosas, coisas dignas de serem lembradas, coisas pelas quais valha a pena construir monumentos. No entanto, o que descobriremos diante de Deus são, na verdade, as orações que você ofereceu em segredo, as lágrimas que você derramou sem que ninguém as visse, os pequenos atos que você fez por eles e a sinceridade que você demonstrou ao amá-los. A razão pela qual esses atos aparentemente insignificantes e comuns, em última instância, recebem louvor diante do Senhor é que seu dia é um dia passado no oceano de Deus. Se o seu dia fosse em seu próprio aquário, todas essas coisas acabariam sendo apenas para você, mas no oceano de Deus, Deus realiza Sua obra através de todas essas coisas. Para o crente, hoje no oceano é um dia em que Deus completa Sua salvação. Esse dia é um dia que Deus guia sem perder um único momento.

 

Confie em Deus e Permaneça na Verdade

Meus queridos amigos, por favor, não levem Deus levianamente. Deus cumpre Suas promessas sem falta. E essa obra está se desenrolando em sua vida, agora mesmo, dentro da verdade que vocês conhecem. Nós tratamos esses momentos como triviais, mas Deus os valoriza imensuravelmente.

 

Mesmo quando vocês estão abalados como se tivessem abandonado o Senhor, ou lutam e estão com dor como se tivessem perdido a fé, ou quando o coração de vocês não tem fervor, então vocês não têm certeza se estão realmente adorando ou apenas sentados, o que os leva a pensar: "Por que eu vim à igreja se é assim?" — mesmo naquele exato momento, vocês, os filhos do Senhor, que estão no oceano eterno, nunca estão realmente em um aquário. Isso acontece porque Deus cuida de vocês, o Senhor é seu Mestre, e o Senhor reina sobre vocês.

 

Portanto, não permaneçam nesse estado, e não voltem para a escuridão como Isaque. Voltem. Acordem e levantem-se mais uma vez nesta verdade que Deus está falando a vocês. Percebam onde vocês estão, e reconsiderem profundamente como devem viver e onde devem se posicionar para o Senhor.

 

Se o Senhor os guiar, qual seria a sua resposta?

 

"Já que Jesus faz minha vida prosperar, Senhor, trilharei este caminho Contigo até o fim. Se eu tropeçar, sustenta-me; se eu vacilar, firma-me. Cumpre a Tua promessa na minha vida."

 

Agora, lerei o hino que cantaremos juntos, e depois orarei. É o conhecido hino, "Seguro estou, não temo". A letra original é:

 

"Seguro estou, não temo, pois Jesus me conduz;

Poderei duvidar de Sua terna mercê, Que por toda a vida tem sido meu Guia?

Paz celestial, divino consolo, Aqui pela fé Nele habito!

Pois sei, aconteça o que acontecer, Jesus tudo faz bem."

 

Se eu fosse traduzir, eu expressaria assim: "Jesus realiza todas as coisas para o bem."

 

Oremos.

Deus, obrigado. Embora sejamos seres que vivem em Tuas mãos, como é que esquecemos tão facilmente que a verdade nos liberta e nos arrastamos novamente para os aquários que nós mesmos criamos? Senhor, tem piedade de nós. Já que Tu nos despertaste novamente, agora permite-nos avançar para o oceano da Tua graça, para o Teu amor, misericórdia e compaixão admiráveis. Que vivamos na verdadeira alegria e liberdade que a verdade proporciona, no plano eterno de Deus que este mundo nunca poderá tirar, e na graça eterna de Deus que não pode ser abalada. Oramos em nome de Jesus Cristo. Amém.