A Parábola do Filho Pródigo

A Palavra de Deus está em Lucas 15:11-32.

 

"11 Jesus continuou: “Um homem tinha dois filhos. 12 O filho mais jovem disse ao pai: ‘Quero a minha parte da herança’, e o pai dividiu seus bens entre os filhos.

13 “Alguns dias depois, o filho mais jovem arrumou suas coisas e se mudou para uma terra distante, onde desperdiçou tudo que tinha por viver de forma desregrada. 14 Quando seu dinheiro acabou, uma grande fome se espalhou pela terra, e ele começou a passar necessidade. 15 Convenceu um fazendeiro da região a empregá-lo, e esse homem o mandou a seus campos para cuidar dos porcos. 16 Embora quisesse saciar a fome com as vagens dadas aos porcos, ninguém lhe dava coisa alguma.

17 “Quando finalmente caiu em si, disse: ‘Até os empregados de meu pai têm comida de sobra, e eu estou aqui, morrendo de fome. 18 Vou retornar à casa de meu pai e dizer: Pai, pequei contra o céu e contra o senhor, 19 e não sou mais digno de ser chamado seu filho. Por favor, trate-me como seu empregado’.

20 “Então voltou para a casa de seu pai. Quando ele ainda estava longe, seu pai o viu. Cheio de compaixão, correu para o filho, o abraçou e o beijou. 21 O filho disse: ‘Pai, pequei contra o céu e contra o senhor, e não sou mais digno de ser chamado seu filho’.[a]

22 “O pai, no entanto, disse aos servos: ‘Depressa! Tragam a melhor roupa da casa e vistam nele. Coloquem-lhe um anel no dedo e sandálias nos pés. 23 Matem o novilho gordo. Faremos um banquete e celebraremos, 24 pois este meu filho estava morto e voltou à vida. Estava perdido e foi achado!’. E começaram a festejar.

25 “Enquanto isso, o filho mais velho trabalhava no campo. Na volta para casa, ouviu música e dança, 26 e perguntou a um dos servos o que estava acontecendo. 27 O servo respondeu: ‘Seu irmão voltou, e seu pai matou o novilho gordo, pois ele voltou são e salvo!’.

28 “O irmão mais velho se irou e não quis entrar. O pai saiu e insistiu com o filho, 29 mas ele respondeu: ‘Todos esses anos, tenho trabalhado como um escravo para o senhor e nunca me recusei a obedecer às suas ordens. E o senhor nunca me deu nem mesmo um cabrito para eu festejar com meus amigos. 30 Mas, quando esse seu filho volta, depois de desperdiçar o seu dinheiro com prostitutas, o senhor comemora matando o novilho!’.

31 “O pai lhe respondeu: ‘Meu filho, você está sempre comigo, e tudo que eu tenho é seu. 32 Mas tínhamos de comemorar este dia feliz, pois seu irmão estava morto e voltou à vida. Estava perdido e foi achado!’”."

 

Amém.

 

Contexto e Propósito da Parábola: A Alegria de Encontrar o Perdido

O texto de hoje é a parábola do filho pródigo e do pai que o acolhe. Entre as muitas parábolas de Jesus, talvez nenhuma seja tão famosa quanto esta. Para entender corretamente esta parábola, devemos primeiro examinar o contexto muito importante em que esta história começou. Caso contrário, você ainda poderá conhecer esta parábola apenas como a história do filho pródigo. Espero que, ao compreendermos corretamente o significado desta parábola que exploraremos juntos hoje, possamos encontrar um nome verdadeiramente apropriado para ela. A ocasião que deu origem a esta parábola está detalhada nos versículos 1 e 2 do capítulo 15, que precedem o texto de hoje: “Ora, todos os publicanos e pecadores se aproximavam dele para ouvi-lo. E os fariseus e os escribas murmuravam, dizendo: Este homem recebe pecadores e come com eles. Então, ele lhes propôs esta parábola”. Esta passagem revela a motivação de Jesus para iniciar esta parábola.

 

Quando Jesus começou a ensinar, muitos publicanos e pecadores vieram ouvir suas palavras. No entanto, entre a multidão, também estavam fariseus e escribas. Eles criticaram Jesus, dizendo que este homem acolhia publicanos e pecadores e comia com eles. Estas são as palavras que o Senhor falou ao ver isso. Essas palavras incluíram três parábolas. A primeira parábola foi, como bem sabem, a parábola da ovelha perdida e do pastor que sai para encontrá-la. A segunda foi a história da mulher que procurava a dracma perdida. Uma dracma era uma moeda equivalente em valor a um denário, o salário diário de um trabalhador, e esta era a parábola da mulher que procurou encontrar essa dracma perdida. E a terceira palavra proferida foi a parábola do filho pródigo no texto de hoje.

 

Então, quem era o público principal a quem Jesus pretendia transmitir a mensagem desta parábola? De acordo com os versículos 1 e 2 do capítulo 15, podemos ver que eram os fariseus e escribas que criticavam Jesus por se associar com publicanos e pecadores. Uma característica da parábola de hoje é que ela inclui a história comum de mestres que se esforçam para encontrar o que foi perdido e depois dão uma festa para se alegrar depois de encontrá-lo. Os fariseus e escribas, longe de se alegrarem por os desprezados publicanos e pecadores se aproximarem de Jesus, estavam criticando e insultando isso. A essas pessoas, Jesus fala da alegria de encontrar bens perdidos. E na parábola final, usando uma quantidade considerável de texto, Ele a conecta com as duas parábolas anteriores para concluir a mensagem de todas as parábolas.

 

A História de Dois Filhos: Início e Estrutura

No entanto, podemos ver que o início desta terceira parábola é ligeiramente diferente das histórias das duas parábolas anteriores. Nas parábolas anteriores, era uma ovelha perdida e uma dracma perdida, mas na parábola de hoje, um filho perdido aparece. E o início da história é muito dramático. Havia um certo homem, ele era um pai, e tinha dois filhos. Começa não com um, mas com dois filhos. Portanto, esta história não é apenas a parábola do filho pródigo, mas na verdade a parábola dos dois filhos. E geralmente pensamos no segundo filho, o pródigo, como o tema desta parábola. Agora, antes de aprofundarmos no significado desta parábola hoje, vamos considerar a estrutura desta história.

 

Primeiro, aparece a história do filho pródigo e do pai. É a história do filho pródigo reivindicando sua herança. Em seguida, uma grande parte detalha como este filho viveu prodigamente, como perdeu tudo e, eventualmente, retorna ao seu pai. E aqui, o pai reaparece. Ou seja, no coração desta parábola, o pai aparece, acolhe o filho pródigo, o restaura, o aceita e dá uma festa em uma cena dramática. E em uma progressão típica, a história deveria terminar neste ponto. Isso a tornaria estruturalmente muito consistente com as duas parábolas anteriores. O pastor que encontrou a ovelha perdida e deu uma festa, a mulher que encontrou a dracma perdida e deu uma festa, seguido pelo pai que encontrou o filho perdido e deu uma festa. Então, parece natural que a história de Jesus hoje termine aqui. No entanto, outra história aparece no final desta parábola. É a história do filho mais velho, o primogênito, que apareceu brevemente no início desta terceira parábola. A conversa entre o filho mais velho e o pai conclui a história.

 

O Pai: O Verdadeiro Centro da História

Agora, antes de entrar em mais detalhes, quem é o protagonista nas histórias dessas três parábolas? É a ovelha perdida ou a dracma? Não, não é. Os protagonistas das duas primeiras parábolas são o pastor que encontrou a ovelha e a mulher que encontrou a dracma. E o tema seria a alegria deles os levando a dar uma festa. Da mesma forma, o centro desta terceira parábola não é realmente o filho pródigo perdido, mas o pai que esperou, aceitou e deu uma festa para aquele filho. E através da parábola dos dois filhos, o pai que realiza tudo isso e completa esta festa está no centro da história.

 

Depois de ter essa estrutura em mente, vamos examinar a história do segundo filho primeiro. Esta parábola pertence às parábolas bastante longas, e os personagens dos protagonistas também são muito claramente definidos. Portanto, da perspectiva de um pregador, este é um dos textos que gostaria de discutir em grande detalhe em cerca de três sermões. No entanto, hoje, tentarei compartilhar o significado de toda esta parábola em um sermão.

 

O Segundo Filho (Pródigo): Dando as Costas ao Pai

Primeiro, o segundo filho, que aparece como o pródigo nesta parábola, comete um ato que chocaria todo o povo judeu que ouvia esta história. Porque ele está exigindo sua herança de seu pai vivo. O ato de distribuir a propriedade a um filho em si não é um grande problema. No Oriente Próximo ou em Israel naquela época, perguntar a um pai como ele distribuiria sua herança entre seus filhos não era particularmente estranho, e havia até regulamentos sobre sua distribuição. Ou seja, o filho primogênito poderia receber o dobro do segundo filho, assim o primogênito poderia ter dois terços da herança do pai, e o terço restante poderia ser distribuído ao segundo filho.

 

No entanto, este processo de distribuição deveria acontecer após a morte do pai como herança. No entanto, apesar de o pai estar vivo, exigir a herança que poderia se tornar sua posse, e então, não muitos dias depois, vender toda a propriedade que o pai havia reconhecido como posse do segundo filho e partir para uma terra distante era uma história inédita em qualquer lugar do Oriente Próximo. Para os judeus que ouviam esta história, era realmente sem sentido. Simplificando, esta declaração significa: ‘Pai, a partir de hoje, vou considerá-lo morto’. Pegar a parte da herança que poderia se tornar sua antecipadamente, convertendo-a em dinheiro, significava que o pai já estava morto. Embora hoje em dia os pais frequentemente deem dinheiro aos filhos antecipadamente para suas necessidades comerciais, no Oriente Próximo daquela época, tal coisa era inconcebível. E ainda mais surpreendente do que o filho que ousadamente exigiu isso é o pai que permitiu e deu tudo ao seu filho. Porque essa herança absolutamente não poderia ser doada antecipadamente. Porque o significado de dar a herança de alguém incluía o significado de dar a própria vida. Foi uma sorte haver um filho mais velho; se houvesse apenas um filho, seria o mesmo que esse filho pegar todas as suas posses e partir, o que significa que todas as posses que lhe permitem sustentar sua vida desapareceriam. Portanto, o fato de o pai ter permitido isso deve ter sido surpreendente para todos os judeus que ouviam esta história. Eles provavelmente pensaram que esse pai estava louco.

 

No entanto, a história não terminou aqui. Como sabemos, este segundo filho vai para um país distante. Não sabemos quão distante era aquele país, mas vendo que ele estava alimentando porcos, era provável que fosse uma nação gentia fora do território de Israel. E aquela terra é presumida ter sido ao redor da Filístia, que dependia muito de porcos como alimento básico na época. Naquela época, a Filístia era habitada por povos do mar que migraram da região grega. Então eles viviam com a cultura helenística e eram completamente incircuncisos. Portanto, o povo incircunciso frequentemente mencionado na Bíblia se refere a esses filisteus. Porque a circuncisão era praticada não apenas por Israel, mas também por muitos povos cananeus na época.

 

No tempo em que Abraão viveu, muitas tribos de Canaã eram povos que viviam relativamente próximos uns dos outros. Não eram pessoas que viviam longe de Abraão. Como sabem, o próprio Abraão era um arameu de origem estrangeira, cuja cidade natal era Ur dos Caldeus. No entanto, Deus o chamou Abraão, realizou a circuncisão e o estabeleceu como o descendente da promessa. Assim, Abraão também não era cananeu, nem era de Jerusalém. Ele era originalmente um gentio, mas o Senhor escolheu este Abraão para fazê-lo uma luz para os gentios. E através dele, Ele o tornou o primeiro do povo de Deus que salvaria todas as nações, povos e todo o povo de Deus. Consequentemente, outro nome para a nação de Israel que surgiu dele é a nação de sacerdotes. A nação de Israel em si significa sacerdote. Todos, para que propósito existe um sacerdote? Sim, eles eram pessoas que iam diante de Deus pelos pecados do povo. Portanto, a nação de Israel, para explicar facilmente em termos de hoje, era uma nação amostra destinada a representar algo. E Deus atribuiu a esta nação o papel de sacerdotes que vão diante de Deus pelos pecados de todas as outras nações e povos.

 

No entanto, Israel entendeu mal isso, considerando a escolha de Deus como seu privilégio, não apenas desprezando outras nações, mas também esquecendo completamente sua posição e papel como nação sacerdotal, pensando que eram um povo especial escolhido por Deus porque eram únicos e superiores. Essa é também uma base importante para Jesus repreender os fariseus quando Ele veio a esta terra. Naquela época, os judeus pensavam que só eles eram o povo escolhido, que só eles haviam feito uma aliança especial com Deus e possuíam a palavra de Deus. Eles haviam esquecido completamente a promessa que Deus fez quando fez aliança com Abraão: ‘Através de você, todas as nações obterão salvação e serão abençoadas’.

 

Simbolismo do Pródigo: Pecadores e Descendentes de Adão

Jesus está contando esta história aos israelitas agora. E as palavras da aliança que eles haviam esquecido também estão incluídas na história desta parábola. Se este segundo filho fosse uma pessoa desta época, ele teria sido uma pessoa da nova geração em busca de liberdade. Em vez de viver calmamente em casa ouvindo as palavras de seu pai, ele é um filho que fugiu de casa com a mentalidade de que deveria pegar esse dinheiro, usá-lo como sua força, desfrutar da liberdade que o dinheiro pode comprar e viver a vida que deseja viver. Não podemos saber se ele era originalmente pródigo e vivia como queria, mas ele buscou esse dinheiro, seguiu o mundo e viveu uma vida seguindo os mais altos valores que o mundo concede: prazer e ganância. E o resultado foi perder tudo. Ele era filho do pai, mas quando saiu dali para buscar a liberdade, acabou se tornando escravo do dinheiro, do prazer e da ganância. Ele se tornou um escravo do pecado, um filho do pecado.

 

Através da imagem deste segundo filho, Jesus não está apenas falando dos publicanos e pecadores daquela época, mas na verdade vai muito mais longe. Os publicanos daquela época eram pessoas que Israel nem sequer queria reconhecer como seus próprios parentes, desprezando-os, recusando-se a se associar com eles, até chamando-os de cães. Então, o que esses pecadores desprezados, os publicanos, representam? Eles realmente representam a imagem de pessoas que, através da riqueza que buscavam, procuraram se tornar como Deus, tomaram o que Deus lhes havia dado como sua própria parte, estabeleceram seu próprio reino com isso, tornaram-se reis ali e tentaram viver como Deus. Quem foi a primeira pessoa a viver tal vida? Este publicano mostra claramente Adão, a história de Adão. Ou seja, este publicano, revelado como o representante dos pecadores, simbolicamente mostra a imagem de nós pecadores, que, vistos no contexto de toda a história da salvação de Deus, somos aqueles que deixaram a Deus, tiveram que viver com o que tinham e inevitavelmente acabam consumindo tudo o que possuem, perdendo tudo, incapazes de escapar do constante sofrimento, lágrimas, dor, solidão e inúmeras aflições em nossas vidas. Este publicano representa os descendentes de Adão.

 

Simbolismo do Filho Mais Velho: Legalismo e Israel

Então, quem simboliza este filho mais velho, que aparece depois do segundo filho? Ele era o filho que estava com o pai. Ele era o filho que ouvia bem as palavras de seu pai e as seguia. Ele esteve com seu pai por muitos anos e nunca desobedeceu ao comando de seu pai. Isso simbolizaria os fariseus e escribas que acreditavam possuir a lei de Deus e viviam observando-a. Ou seja, significa pessoas que representam os autoconfiantes, que se consideram o povo escolhido, os eleitos, possuindo o amor de Deus exclusivamente. Se assim for, pode-se dizer que simboliza não apenas os fariseus e escribas, mas todo Israel. Portanto, na parábola do texto de hoje, o grupo de pecadores representados pelos descendentes de Adão e a nação de Israel, a quem Deus escolheu e chamou dentre eles, aparecem juntos como outro grupo. Se a primeira metade da parábola, a história do segundo filho, fala da criação, a última metade pode-se dizer que mostra Israel, a quem Deus escolheu, libertou do Egito, fez seu povo, estabeleceu como nação de sacerdotes, e pretendia ser um canal para transmitir bênçãos a todos os gentios.

 

O Retorno do Pródigo: Autorrealização, Mas Ainda Faltando

Vamos examinar como essa imagem aparece na história do segundo filho. O segundo filho, sofrendo de fome, tentou encher seu estômago vazio até mesmo com as vagens de alfarroba dadas aos porcos, mas as pessoas o desprezavam e nem mesmo lhe davam aquelas. Em tais circunstâncias terríveis, a reação do segundo filho foi esta: ‘Caiu em si’. Algumas Bíblias traduzem esta frase como ‘recuperou o juízo’. Ou seja, ele recuperou a razão por si mesmo. Depois disso, ele pensa em seu pai e na casa de seu pai. Ele percebe que na casa de seu pai há muita comida, até mesmo os servos comem em abundância, enquanto ele está aqui fazendo o quê?

 

O segundo filho, cujos pensamentos chegaram a este ponto, achou a situação de encontrar seu pai novamente tão difícil e avassaladora, mesmo para imaginar, que começou a ensaiar as palavras que diria ao encontrar seu pai novamente. ‘Pai, pequei contra o céu e diante de ti. Já não sou digno de ser chamado teu filho’. Até este ponto, parece uma expressão bastante humilde e decente. Qual foi a próxima coisa que ele disse? ‘Portanto, trata-me como um dos teus empregados’, diz ele. Se lermos esta passagem sem muita reflexão, não parece particularmente estranha, e podemos pensar que o segundo filho está verdadeiramente arrependido. No entanto, pensando um pouco mais profundamente, esta passagem não faz sentido algum.

 

Agora vou ler Deuteronômio 21. Por favor, ouçam o que a Lei diz que deve ser feito a um filho rebelde. Deuteronômio 21:18-21. “Se um homem tiver um filho teimoso e rebelde, que não obedecer à voz de seu pai ou à voz de sua mãe, e, embora o disciplinem, não lhes der ouvidos, então seu pai e sua mãe o tomarão e o levarão aos anciãos de sua cidade, à porta do lugar onde vivem, e dirão aos anciãos de sua cidade: Este nosso filho é teimoso e rebelde; ele não obedecerá à nossa voz; é glutão e beberrão. Então, todos os homens da cidade o apedrejarão até a morte com pedras. Assim, purgarás o mal do teu meio. E todo o Israel ouvirá e temerá.” Se um filho não obedecer a seus pais, de acordo com a Lei, não os pais, mas todo o povo da cidade era ordenado a apedrejar esse filho até a morte. Há alguém entre vocês que não se rebelou contra os pais pelo menos uma ou duas vezes durante a adolescência? De acordo com esta lei, um filho que não ouve seus pais mesmo depois de ser disciplinado é ordenado a ser morto. Portanto, de acordo com a Lei, este filho deve morrer. No entanto, este filho está pedindo para ser tratado como um dos empregados para poupar sua vida. Ele está dizendo: 'Eu conheço bem o meu pecado, então se você me considerar um dos seus empregados, trabalharei para me arrepender e pagar todos os meus pecados'. Mas esse pecado era algo que poderia ser pago? Era um pecado que não podia ser suportado. No entanto, o filho pródigo, embora pensando que certamente se voltou, ainda abriga em seu coração a noção de que deve pagar toda a dívida do pecado contra seu pai ele mesmo.

 

O Acolhimento do Pai: Graça Radical Além da Lei

Ao ouvir que tal filho estava retornando, o pai, assim que o viu, sentiu compaixão e foi ao seu encontro, diz-nos a Bíblia. A ação deste pai era ainda mais sem sentido do que as ações anteriores do filho. Portanto, alguns estudiosos explicam a razão da ação do pai como a preocupação de que talvez os moradores da cidade que avistaram o filho primeiro pudessem apedrejá-lo. Pode ser uma interpretação nascida de uma imaginação vívida, mas não parece uma especulação totalmente infundada. Em qualquer caso, o pai correu em direção ao filho que vinha de longe. E a partir daqui, como bem sabemos, um drama muito emocionante se desenrola. Todas as ações que o pai tomou em relação ao filho não estavam em conformidade com a Lei de Deus, nem com o bom senso e os costumes dos judeus, nem em um único instante. De acordo com a Lei, o filho deveria naturalmente ser arrastado e morto, e aquele filho não poderia ser tratado como filho. No entanto, o pai o viu com apenas um fato em mente. Ele era um filho que havia morrido e voltado à vida. Não o filho que traiu o pai, feriu seu coração, o dilacerou, realmente o machucou e partiu, mas um filho que havia morrido. Aos olhos do pai, não era o filho que feriu seu coração, mas o filho morto que ele via. Então o pai abraça aquele filho morto novamente. E se alegra porque seu filho voltou vivo.

 

A Raiva do Filho Mais Velho: Autossuficiência e Queixa

No entanto, aquele pai tinha outro filho. Aquele filho mais velho era o epítome de um filho modelo. Embora tenha recebido dois terços da propriedade de seu pai, ele não converteu essa propriedade em dinheiro, mas viveu junto com seu pai. E ele nunca desobedeceu ao comando de seu pai. Mas, vendo o pai acolher o segundo filho que cometeu parricídio, o primeiro filho confronta o pai, perguntando como ele poderia fazer tal coisa. E ele reclama por que o pai o tratou com tanta mesquinhez. Ele primeiro revela os equívocos que ele tem sobre seu pai. Para ele, o pai era mesquinho e injusto. Porque ele esteve com seu pai por muitos anos e nunca desobedeceu ao seu comando. De certa forma, ele é, sem dúvida, um excelente filho. No entanto, ele reclama a seu pai assim: ‘Mas Pai, o senhor nunca me deu sequer um cabrito para que eu pudesse celebrar com meus amigos, mas para este meu irmão que voltou depois de abandoná-lo por anos e viver uma vida pródiga, o senhor está matando o bezerro engordado. Isso é tão injusto e não faz sentido’. O protesto deste filho mais velho parece um tanto razoável à sua maneira. Pode parecer uma situação injusta para o filho mais velho.

 

O Problema Comum de Ambos os Filhos: Má Compreensão do Coração do Pai e Egocentrismo

No entanto, se pensarmos um pouco mais profundamente, podemos ver que o filho está agora descendo da posição de filho mais velho para a posição de um servo contratado. Ele está buscando a recompensa por seu trabalho árduo no campo de seu pai, por não desobedecer ao comando de seu pai. Simplificando, ele está se considerando um dos servos contratados em busca de seu salário. Embora fosse uma relação pai-filho, ele está de repente se rebaixando a uma relação senhor-servo. O segundo filho, que era um filho, diz que quer se tornar um servo contratado, e o filho mais velho também está agindo como se ele próprio fosse um servo contratado. Considere como o pai deve ter se sentido olhando para esses filhos. Esta situação não faz sentido para ambos os filhos. No texto de hoje, esses dois filhos agiram claramente de forma diferente, e suas situações parecem diferentes, mas podemos ver que suas atitudes para com o pai em seus corações não eram fundamentalmente diferentes. Um filho era aquele que deixou o pai, querendo viver como queria com a propriedade do pai convertida em dinheiro para si mesmo, enquanto o outro filho era aquele que obedeceu ao pai por sua própria causa. Aos olhos de Deus, não é que o filho mais velho seja um filho moral que é quieto, bom e obediente, enquanto o outro filho é um filho mau que abandonou seu pai, deixou o lar e viveu prodigamente. Aos olhos de Deus, ambos os filhos eram igualmente pecadores. E Deus chama esses dois pecadores. Deus chama não apenas o segundo filho pródigo que abandonou seu pai e deixou o lar, mas também o primeiro filho que parece bom para os outros.

 

A história deste primeiro filho simplesmente não é tão dramática quanto a história do segundo filho que deixou o lar e voltou. No entanto, este filho mais velho também retorna de trabalhar fora de casa. E em vez das roupas novas, sapatos novos e anel que o pai deu ao segundo filho, o pai prometeu dar ao primeiro filho tudo o que ele possuía. Portanto, este primeiro filho não se refere simplesmente apenas aos fariseus e escribas, mas pode ser visto como significando todo o Israel incluído na obra de salvação de Deus. Isso significa que pode ser visto como falando sobre a totalidade de Israel, que era o objeto do amor do Senhor, não os fariseus que foram chamados de filhos de víboras por Jesus. Finalmente, o pai está convidando o filho mais velho para a festa que está dando para todos os vizinhos.

 

Nossa Imagem: Pródigo ou Filho Mais Velho?

Considere a vida deste filho mais velho. Na verdade, o tema do sermão da parábola de hoje reside precisamente neste filho mais velho. Se a imagem do segundo filho nos revela como pecadores, também podemos projetar nossa imagem na figura deste filho mais velho. O filho mais velho no texto de hoje está cheio de raiva. Porque ele tem seu próprio senso de justiça e padrões morais que considera apropriados. E essas pessoas sentem raiva quando vivem bem de acordo com seus padrões, mas isso não é devidamente reconhecido. Ele fica com raiva quando vê alguém furando a fila enquanto ele observa a etiqueta pública. Que circunstâncias essa pessoa poderia ter tido não é uma questão importante para ele. De certa forma, é justificado. Não está errado. Porque a ordem foi quebrada. No entanto, a razão pela qual ele fica com raiva é menos sobre respeito pela lei ou pela ordem, e mais sobre a raiva pela potencial perda que ele pode sofrer ou pelos direitos dos quais ele pode ser privado de desfrutar por causa disso.

 

Não só isso, mas se tal pessoa, devido a circunstâncias inevitáveis, não consegue manter bem a lei e age contra a moralidade, ela até se ataca. Ou seja, ele começa a cair em auto-aversão. Este é um dos sintomas frequentemente vistos entre nós cristãos. Acontece frequentemente não apenas entre fariseus, mas também entre crentes que seguem a Jesus. Esta é também a razão pela qual vocês experimentam altos e baixos na fé e na identidade, como vocês podem dizer. Há sempre dúvida no coração sobre se eu sou um crente adequado. Podemos dizer com confiança que tais aspectos estão ausentes em nós crentes? O maior problema que ainda existe em nossa vida de fé, embora conheçamos a Cristo e acreditemos Nele, e o que derruba nossa fé, é precisamente nossa tentativa de ainda assumir a responsabilidade por nossas vidas diante de Deus. Embora confessemos a graça de Deus como algo que não podemos de forma alguma retribuir diante Dele, tentamos retribuir essa graça de alguma forma. Vocês fazem inúmeras tentativas para retribuir essa graça. Vocês tentam ser zelosos em sua vida de fé. Vocês tentam dar ofertas e contribuições missionárias além de suas posses. Às vezes, vocês tentam retribuir essa graça através de atividades de socorro para vizinhos necessitados. Vocês se esforçam para ser alguém que observa a lei melhor do que qualquer outro.

 

De onde se origina essa mentalidade? Para descobrir, vamos examinar o coração do filho que aparece no texto. O coração do filho deve ter sido atormentado por uma imensa culpa. Então, à sua maneira, ele provavelmente queria se tornar servo de seu pai e diminuir essa culpa pagando a dívida que tinha com seu pai. No entanto, o pensamento deste filho mostra que ele ainda não percebeu em que tipo de pecado estava, e isso decorre da ignorância, ainda não sabendo a gravidade desse pecado. E o maior pecado neste comportamento é tentar rejeitar a graça de Deus com a própria força e mérito diante de Deus.

 

Em relação às ações de tais pecadores, o Pastor Tim Keller disse isto: ‘A razão pela qual as pessoas tentam viver virtuosamente é, na verdade, para evitar a graça livremente dada de Jesus Cristo’. Esta é uma observação assustadora. Estávamos apenas tentando viver de acordo com nossa consciência, de forma limpa e mais virtuosa do que os outros, mas a Bíblia nos lança esta pergunta: ‘Por que você se esforça tanto para viver virtuosamente? Por que você está tão obcecado em viver uma vida mais virtuosa do que os outros? Por que você quer parecer uma pessoa muito melhor do que os outros?’ E a resposta da Bíblia a isso é precisamente esta: ‘É porque você quer evitar a graça imerecida de Deus derramada sobre você’. Somos pessoas que odeiam receber a graça de Deus livremente, derramada sem qualquer razão ou mérito. Queremos alcançar isso com nossa própria força. Queremos revelar nossos méritos a Deus. Queremos nos gabar diante de Deus sobre que tipo de pessoa somos. Este segundo filho não era muito diferente. Quando voltou para seu pai, pensou que seu pai o acolheria porque ele havia se voltado completamente. Nós também pensamos que a razão pela qual o pai aceitou este filho pródigo foi o arrependimento do filho. Mas não é o caso. Não foi porque ele se voltou, ou porque se arrependeu e caiu em si, que o pai o acolheu. Ele ainda não havia percebido totalmente seu pecado e até mesmo entendeu mal que poderia pagar esse pecado com seu próprio esforço. Era ainda uma situação completamente sem sentido, e seu pecado não podia ser perdoado, no entanto, ele estava vindo para seu pai pensando em tais pensamentos absurdos. Na superfície, ele parece muito humilde e abatido. Afinal, ele está pedindo para ser tratado como um servo. No entanto, ele não deveria se tornar um servo; ele merecia morrer. No entanto, ele pensa que poderia pelo menos ser um dos servos contratados.

 

Na história desta parábola de hoje, onde você e eu nos encaixamos? Você viveu uma vida de fé mais próxima do filho mais velho? Você se esforçou para viver em obediência à Palavra, agonizou quando não conseguiu guardar nem a menor coisa, preocupou-se em se afastar do Pai por causa disso, tremeu e ponderou constantemente como parecer bem ao Pai para se aproximar Dele? Ou, como o segundo filho, você viveu livremente de acordo com seus próprios desejos, usando a bondade e a bondade do Pai como desculpa, sendo constantemente preguiçoso e vivendo uma vida irrelevante para o Pai? Independentemente do tipo de vida e vida de fé que você viveu, você recebe o mesmo chamado do Pai. O Pai está convidando você, pronto para correr até você agora, abraçar seu pescoço, beijá-lo, se alegrar e dar-lhe tudo. Nós estamos diante desse Pai. Não importa se fomos o filho mais velho ou o filho mais novo. Estamos diante do mesmo Pai que acolhe ambos os filhos.

 

A Lacuna entre a Fé e a Vida: Por Que Não Conseguimos Desfrutar da Graça

Agora entendemos o coração deste Pai. No entanto, duas perguntas ainda permanecem. Teria sido bom concluir o sermão por aqui, com um tempo apropriado e uma bela conclusão, mas ainda temos duas perguntas para resolver.

 

Nós realmente consideramos a mão de Deus completando nossas vidas através do processo que Ele permite, em todas as dificuldades e situações desafiadoras que surgem em nossas vidas, aparentemente além de nossa capacidade de lidar? Devemos considerar seriamente se realmente reconhecemos e admitimos o amor de Deus que caminha conosco através de todas essas dificuldades. Embora a Bíblia nos prometa paz e tranquilidade, e embora sempre cantemos sobre a paz quando cantamos hinos, preocupações, dores e problemas da vida nunca desapareceram de nossos corações. O Senhor quer que levemos todos esses fardos da vida à cruz, mas parece que nunca depositamos essas coisas diante do Senhor. Mesmo que os levemos para o prédio da igreja, parece que colocamos esses fardos de volta em nossos ombros quando voltamos para casa. Esta é a imagem de mim e de você que vivemos confessando crer em Jesus. Por que nós, enquanto afirmamos crer em Jesus, vivemos tão diferente da vida descrita na Bíblia? A Bíblia está registrada erroneamente? Ou nós entendemos mal os ensinamentos da Bíblia? Você está vivendo sem hesitação, sem perguntas ou dúvidas, embora nossas vidas reais sejam tão diferentes da vida de um crente de que se fala na Bíblia? Se sim, devemos ser gênios do compromisso. É porque vivemos com a vaga expectativa de que, mesmo que vivamos uma vida indigna de um crente, Deus acabará abrindo um caminho para nós vivermos. Podemos chamar isso de graça, mas para que isso aconteça uma ou duas vezes é uma coisa; continuar a viver assim está longe da verdadeira imagem de um crente. Se a promessa do Senhor – que mesmo quando encontramos tempestades e passamos por montanhas e vales acidentados em nossas vidas, Ele tornará o caminho suave e nos permitirá andar cantando louvores – é nossa, então estamos continuando uma vida de fé miserável em ansiedade e tristeza, incapazes de desfrutar adequadamente dessa graça. Se estou vivendo tal vida mesmo agora, devemos verificar novamente o que estamos perdendo.

 

E o filho mais velho que aparece nesta parábola também vive uma vida ressentida de Deus enquanto vive virtuosamente, tendo exatamente a mesma aparência. Com minha bondade, às vezes critico os erros dos outros, ou se uma vida satisfatória não surge de mim, eu me ressinto e continuamente me censuro. Tendo dúvidas sobre minha qualificação como cristão, eu me distancio de Deus, e mesmo que a graça de Deus nos mantenha presos à igreja, se estamos sempre apenas pairando na periferia, então estamos certamente perdendo algo muito importante. Na realidade, encontramos muitas pessoas assim dentro da igreja. E essa nossa aparência é muito semelhante aos exemplos dos israelitas, que se repetem continuamente em todo o Antigo Testamento. Ao longo da história humana, as pessoas constantemente tentam se tornar seus próprios salvadores, mostrando repetidamente os exemplos de tentar usar a observância diligente dos mandamentos de Deus como base para se aproximar de Deus. E esse fenômeno se intensifica quanto mais tempo você acredita em Jesus. Se a conclusão da vida de um crente, depois de crer em Jesus por cerca de 40 a 50 anos durante toda a sua vida, ainda é que ele nunca perdeu um culto de domingo, isso pode ser um problema. O que você acha? Esta é realmente a conclusão correta para a vida de alguém que crê em Jesus? Se esta é a conclusão da fé, nós realmente conhecemos a Deus e cremos em Jesus adequadamente? Podemos facilmente encontrar tais exemplos em nossas próprias vidas. Se, quando você enfrenta uma situação difícil, o pensamento 'O que eu fiz de errado diante de Deus?' vem à sua mente, então sua fé também está errada de alguma forma. Quando confessamos a providência de Deus através do Catecismo de Heidelberg, declaramos claramente: ‘Deus está comigo em toda a minha vida, e mesmo a menor coisa, Deus está sempre trabalhando e conduzindo minha vida de acordo com Sua vontade’, no entanto, quando algo difícil acontece, novamente cometemos o pecado de procurar a causa em nossos erros passados.

 

A Chave Oculta da Parábola: O Verdadeiro Filho, Jesus Cristo

O primeiro ponto é: por que ninguém tentou encontrar este segundo filho que fugiu de casa? Nas duas parábolas anteriores, há histórias de mestres que fizeram grandes esforços para encontrar a ovelha perdida e a dracma perdida. No entanto, nesta parábola mais importante, a história de ir atrás do filho perdido para um país distante para encontrá-lo não aparece. A segunda pergunta que surge é que a história do filho mais velho termina sem uma conclusão. O pai restaura o segundo filho que fugiu e voltou. No entanto, a história deste filho mais velho conclui com a admoestação do pai, e não há explicação alguma sobre o que ele fez depois. A Bíblia não deixa um registro, embora esta parábola pudesse ter sido maravilhosamente concluída com uma curta linha descrevendo como ele ouviu as palavras de seu pai, se arrependeu, compareceu à festa e se alegrou junto. O final da história deste filho mais velho é aberto. E esta parte é precisamente o ponto incrivelmente importante desta parábola. Há outro filho nesta parábola. A história de um filho, que não pode ser encontrada por mais que se procure no texto, está oculta. É ninguém menos que o Filho de Deus, Jesus Cristo, que estava contando esta parábola ao povo. Este Cristo não foi o filho que, como Adão, abandonou o Pai e pegou suas posses para partir, mas sim, por causa daquele filho que deixou o Pai, Ele deixou o seio do Pai, abriu mão de tudo o que tinha, tornou-se servo, escravo, assalariado e trabalhador, e veio a esta terra como o verdadeiro Filho do Pai. Por causa de Sua obediência e amor surpreendente pelo Pai, Jesus Cristo recebe o maior título do mundo. Ele é o último Adão, o Filho que cumpriu a vida como filho que Adão falhou em alcançar nesta terra, agradando assim o coração do Pai. Portanto, Ele recebeu a glória da voz do Pai celestial dizendo: ‘Este é o meu Filho amado, em quem me deleito’.

 

Jesus Cristo: O Completador da Parábola

Isso não é tudo. Jesus, que veio a esta terra, restaurou todos os aspectos de Israel em que este filho mais velho falhou, como o verdadeiro Israel. Jesus foi o verdadeiro Filho mais velho de Deus que realizou todas essas coisas. É precisamente por isso que a conclusão desta última parábola é deixada em aberto. É para nos fazer saber que este próprio Cristo é a conclusão desta história, a linha final de conclusão. Assim, Cristo tornou-se o verdadeiro filho mais velho, e Cristo tornou-se o verdadeiro filho pródigo, realizou todas essas coisas, então convidou ambos os filhos para a festa do Pai, tornou-se o verdadeiro protagonista naquela festa do Pai, e abraçou a todos nós, que éramos como aqueles filhos indignos, em Seu seio enquanto Ele ia adiante. Este verdadeiro Filho mais velho, Jesus Cristo — que entregou Sua vida pelo segundo filho que merecia morrer, e que herdou todas as Suas posses pelo filho mais velho que pensava apenas em seus próprios méritos e se rebelava contra o Pai, para que pudéssemos desfrutar de tudo o que o Senhor desfruta junto com Ele, abraçando a todos nós que éramos como filhos indignos — vai diante do Pai e nos fala assim: “Aba, Pai. Agora chamem Este de Pai, e vocês também, aqui juntos, desfrutem desta festa do Pai, alegrem-se e regozijem-se!”

 

Você Conhece a Graça?: A Importância da Verdadeira Compreensão e Aplicação

Os dois filhos no texto de hoje não conheciam a graça. Você, sentado aqui, realmente pensa que conhece a graça de Deus? Se descobrirmos que muitos aspectos que surgem em nossas vidas estão fluindo de forma totalmente diferente do que a Palavra deseja, como reagiríamos? Você talvez se desculpe, dizendo que, por enfatizarmos a graça, acabamos pensando apenas na graça que Deus concede em vez da obediência para viver de acordo com a Palavra de Deus em nossas vidas? É por isso que somos muitas vezes grandemente desapontados pelos exemplos de que, apesar de ter vivido uma vida cristã por 20 ou 30 anos, ainda não consegue mostrar um exemplo de vida centralizada no evangelho ou de um crente adequado. Portanto, vemos muito comumente exemplos que enfatizam ainda mais nossa devida vida como crentes que receberam a graça. Acredito que isso não está errado de forma alguma, mas sim apropriado. No entanto, antes disso, devemos pensar em um problema muito mais fundamental. Não há necessidade de pensar em como outros crentes agem, ou que tipo de fé outras igrejas mostram. Antes de tudo isso, o que precisamos perceber é que ainda não sabemos verdadeiramente o que é essa graça.

 

Mau Uso da Graça: Legalização e Julgamento

Você talvez confesse: ‘Agora eu sei bem sobre o evangelho, sobre a graça de Deus, e não sou mais salvo pela lei ou pelas obras, mas unicamente pela graça de Deus’? No entanto, você pode estar usando a própria graça que confessa como uma lei. Você tem certeza de que essa graça não se torna lei? Somos pecadores com uma capacidade notável de criar as coisas mais malignas mesmo das melhores coisas. Somos pessoas que podem se orgulhar porque recebemos a graça. ‘Eu sou alguém que recebeu a graça, por que você ainda não recebeu a graça?’ às vezes julgamos os outros. Empunhamos a graça como uma espada contra os outros, como se fosse nossa patente exclusiva. Usamos essa graça para condenar, julgar e medir os outros de acordo com nossos próprios caprichos. Coisas que não poderiam acontecer se alguém tivesse recebido a verdadeira graça que aceita tudo incondicionalmente estão acontecendo. Mas se você não conseguir perceber essa graça e ainda usá-la como lei, quão tolo seria isso? Se assim transformamos até mesmo a graça e a fé em uma lei para condenar e julgar os outros, quando poderemos desfrutar e nos alegrar da salvação que recebemos?

 

O Resultado da Verdadeira Graça: Alegria, Gratidão, Verdadeira Adoração

Todos, nós somos pessoas desfrutando da graça. Somos pessoas que colhem e comem uvas, maçãs e peras de árvores que não plantamos. Somos pessoas recebendo louvor de Deus por atos que não fizemos. No entanto, parece que não há alegria dentro de nós. Parece que estamos vivendo dia a dia como se fôssemos pessoas que pensam que é uma sorte apenas chegar ao céu depois de mal crer em Jesus, enquanto vivemos uma vida tão difícil neste mundo cruel. Você realmente conhece a graça? Se conhecemos a graça, como poderíamos faltar paciência? Isso é possível? Você sabe como Deus te amou, como Ele te acolheu, como Ele te vestiu com roupas novas, colocou sapatos novos em seus pés e colocou um anel em sua mão para te restaurar? Nosso Pai Deus é Aquele que corre ao nos ver — como tolos ignorantes pedindo a Ele para nos tornar servos contratados, derramando promessas que não podemos cumprir — nos abraça, prepara novas vestes e sapatos para nós, e dá uma festa dizendo que o filho morto voltou à vida. Esse é o amor de Deus por você. Essa é a graça do evangelho derramada sobre você. Se realmente conhecermos a graça, então apenas ao nos reunirmos neste lugar, com um hino, uma breve oração e clamando a Jesus Cristo e à cruz, seria possível para nós darmos graças com uma voz alta o suficiente para abalar este santuário, e chorar com essa emoção avassaladora. É inteiramente natural. No entanto, parece que ainda não chegamos a esse ponto. Parece que ainda não conhecemos e apreciamos plenamente o coração do Pai.

 

Creia na Alegria do Pai

Amados! Não somos nós que fazemos desta festa uma festa e da alegria do Pai, alegria. É Jesus Cristo quem morreu por nós. A razão pela qual vocês não conseguem se alegrar é que vocês não conhecem o Deus que se alegra. É porque vocês não conhecem o coração Dele e não creem Nele. Vocês não creem no Deus que se alegra por causa de vocês. Vocês não creem no Deus que dá uma festa por causa de vocês. Em vez disso, vocês estão apenas diligentemente cavando a terra todos os dias. E então vocês vêm ao Pai e reclamam, dizendo: ‘Por que, embora eu nunca tenha desobedecido ao Teu mandamento, Tu não me deste sequer um cabrito?’ Se vocês repetirem tal vida todos os dias, quão frustrante deve ser?

 

Portanto, amados! Se vocês captaram hoje um pouco dessa graça, eu oro para que este tempo se torne um tempo para vocês meditarem mais profundamente sobre o quanto o Pai se alegra por causa do que Jesus Cristo fez por nós, o quanto o Pai os ama, os estima e os valoriza, e o coração de Deus que aceita até mesmo o filho pródigo, e para desfrutarem da emoção avassaladora, da verdadeira gratidão e da genuína alegria resultantes.

 

Oração Final

Vamos orar. Deus se alegra por nossa causa. A alegria do Pai que correu ao ver o filho distante, a alegria desse Pai que me vestiu, colocou um anel no meu dedo e me abraçou, a alegria desse Pai que se deleitou em tocar meus pés ao colocar sapatos novos neles, a alegria desse Pai que desfrutou dando uma festa por minha causa — Senhor Jesus, permite-nos desfrutar desta alegria em Ti. Permite-nos conhecer a alegria do Pai. Permite-nos ver o rosto alegre do Pai. Confessemos que a alegria do Pai é a minha alegria. Oramos em nome de Jesus Cristo. Amém!